Чтение 13–й страницы книги ~Закон оборотня~

парочка прохиндеев.

Почему я все-таки решил стать частным детективом? Из ложной гордости?
Потому, что занявшись бизнесом Хоббина и Ноббина я стал бы незаконной
бродячей программой? Утратил определенный статус? Утратил право переходить
из кибера в кибер? Так ли это ценно? И не слишком ли дорого я за свой статус
плачу? Чем? Например, общением с этими милыми зверушками, так и мечтающими
отправить меня в иной мир.

Вот ведь в чем вопрос.

Гордость, чертова моя гордость. Ух, переиграть бы все по-иному...

Вот только, сделать это невозможно, поскольку я нахожусь не в
допотопной компьютерной игрушке. И если меня сейчас убьют, это будет на
самом деле. Нельзя будет перегрузиться и начать игру сначала.

Ладно, хватит об этом.

Итак, я должен найти выход из склада и задать хорошего стрекача. Может
быть, удастся оторваться от бандитов. Полгода назад подобные штуки у меня
получались. Но только - выход...

Хотя, стоп... Знаю я где находится один выход. Тот самый, через который
мы с Мелким бесом попали в этот склад. Может быть, добраться до него и
попытаться спрятаться в лабиринте?

Нет, ничего не выйдет. Бандиты наверняка великолепно знают этот
лабиринт. Я же в нем попросту заплутаю. И соответственно, стану легкой
добычей.

Нет, надо искать другой выход. И для этого, сначала...

Я посмотрел в сторону похожей на грушу конструкции. Поверхность ее так
изъело отрицательным информационным полем, что вскарабкаться по ней наверх
не составит труда. Причем, сделать это надо с той стороны, с которой меня
буйвол не сможет заметить. Если все пройдет без сучка и задоринки, я смогу
неожиданно приподнявшись над ее верхним краем, выстрелить.

Причем, выстрелить мне удастся только один раз. Если я промахнусь, то
придется снова бежать прочь, а если попаду то мое положение значительно
улучшится. По крайней мере, корректировать стрельбу носорога будет некому. А
противников останется всего двое.

Эх, чем черт не шутит, когда бог спит?

Я сунул пистолет в карман, подошел к "груше" и цепко хватаясь за
выступы на ее поверхности, стал осторожно карабкаться вверх. Альпинист из
меня не очень хороший, однако, на кону стояла моя жизнь. Я продолжал
карабкаться.

Ага, вот за этот уступ, потом надо поставить ногу вот сюда...

Там, где находились мои противники, похоже, разгорелся нешуточный спор.
Мне некогда было в него вслушиваться. Может быть бандиты обсуждали план
новых действий, может быть кляли меня последними словами, а возможно
пытались выяснить кто из них виноват в том, что со мной до сих пор не
покончено.

Неважно. Вот, сейчас, я поднимусь еще немного и тогда можно будет
передохнуть, приготовиться к выстрелу. Самое главное - не промахнуться. И
если сразу попаду в цель, кто знает, может быть успею выстрелить еще раз.
Например - в носорога.

Мечты, мечты...

Забрался. Перевел дух. Вытащил из кармана пистолет. Прислушался.

Перебранка между моими противниками прекратилась. Либо они о чем-то
договорились, либо придушили друг друга. Второе - более желательно, но
совершенно невероятно.

Итак, кажется пора.

Я уже собрался провернуть задуманный трюк, как вдруг, оттуда, где
предположительно были бандиты, раздался голос. Причем, принадлежал он
Мелкому Бесу.

- Ессутил, все улажено. На тебя более никто нападать не будет. Можешь
выходить.

6.

Я ухмыльнулся.

Довольно жалкая ловушка, причем, для совсем уж законченных простаков.
Может быть, Мелкий Бес привел меня в этот склад не случайно. Вероятно, он
никуда не убегал, а просто спрятался где-то неподалеку. Обнаружив, что
добыча попалась слишком резвая, бандиты приказали ему меня выманить. Вот он
и старается. Стоит мне высунуть нос и моя песенка спета.

Хотя, если он с самого начала собирался завести меня в ловушку, то
почему не выдал там, в лабиринте, когда мимо проходил другой отряд бандитов?

Ну, ответ на этот вопрос придумать нетрудно.

Может быть, Мелкий Бес работал именно на этих бандитов? Вероятно
другие, от которых мы спрятались в лабиринте, не собирались делиться с ним
частью добычи? А вот с этими милыми зверушками он имел дело уже не раз и
уверен, что они его не обманут.

- Ессутил. Выходи, все устроилось. Никто в тебя стрелять не будет.
Рядом со мной стоит староста. Он взял тебя под свою защиту.

Что-то слишком уже это невероятно.

Староста, поселившийся на удалении от ворот, для того чтобы не ссорится
с бандитами и проводниками, зачем-то пришел мне на помощь. Причем, не
поленился притопать на этот склад, договориться с бандитами, убедить их
оставить меня в покое.

Полный бред, рассчитанный на окончательного недоумка.

А может..?

В самом деле, стал бы Мелкий Бес, для того чтобы выманить меня,
городить такую ахинею? Наверняка, он бы сумел придумать что-то более
достоверное.

А вдруг...

- Ессутил Квак, еще раз повторяю: тебе ничего не грозит. У старосты
есть для тебя очень выгодное предложение. Твоя пластинка безопасности
находится у меня. Тебе нужно лишь подойти и взять ее.

Для того чтобы проверить его слова, мне достаточно было всего лишь на
мгновение высунуть голову и оглядеться. Вряд ли оружие носорога нацелено
точно на то место, в котором я прячусь. Если Мелкий Бес заодно с бандитами,
я могу успеть кубарем скатиться с "груши" и смыться.

А могу и не успеть. Вот в чем штука.

С другой стороны, мне просто необходимо разобраться в ситуации. И ради
этого я должен рискнуть.

Кто не рискует - не пьет шампанского. Впрочем, довольно часто, тот кто
рискует, проигрывает гораздо больше чем глоток этого благородного напитка.

Эх, была не была!

Я все-таки выглянул.

Носорог стоял совершенно на виду. Причем, пушка из которой он осыпал
меня газовыми гранатами, была у него в руках, но ствол ее смотрел в пол.
Рядом с ним стояли бульдог и покинувший свой наблюдательный пост буйвол.
Стрелять в меня они тоже, вроде бы не собирались. Чуть в стороне был Мелкий
Бес. На его физиономии сияла широкая улыбка. Рядом с ним стоял какой-то
старичок, седобородый, в круглой, без полей шапочке и длиннополом,
просторном одеянии, расшитом золотыми драконами. Очевидно, он и был
старостой.

- Я же говорил, что это поганец попытается тебя снять, - сказал носорог
и ткнул буйвола пальцем в бок. - Видишь, уже и позицию подходящую занял.

- Ну, это надо было еще посмотреть кто - кого, - проговорил буйвол. - Я
знал, что он попытается это сделать, и был готов.

Я облегченно вздохнул.

Похоже, Мелкий Бес меня не обманул. Пока - похоже. Что будет, если я
рискну подойти к бандитам поближе? Может быть, вот тогда-то и выяснится, что
меня обвели вокруг пальца?

- Вот она! - крикнул Мелкий бес, показывая мне небольшую, желтую, с
золотистым ободком пластинку. - Видишь, она у меня. И тебе, только лишь
нужно подойти и прикрепить ее на грудь.

- Всего лишь? - усмехнулся я.

- Конечно, как только мы договоримся, - промолвил староста. - Если
этого не произойдет, я унесу пластинку и позволю всем присутствующим
продолжить свои игрища.

Голос у него был низкий, слегка надтреснутый.

- Стало быть, нам еще нужно договорится? - уточнил я.

- Несомненно, - промолвил староста. - У меня есть к тебе предложение, и
очень серьезное. А иначе зачем бы мне стоило изменять своим принципам,
тащиться сюда, спасть тебя?

- Спасать? - хмыкнул я. - А мне казалось, что это я задал господам
бандитам жару. Или я ошибался?

- Конечно ошибался, - возмущенно сказал носорог. - Мы загнали тебя в
угол. В тот момент когда пришли староста и твой проводник, я как раз
собирался закидать его гранатами. Весь, понимаешь?

Еще бы, я понимал. Однако, сдаваться не собирался.

- А расходы?

Носорог пожал плечами.

- После того как ты продырявил одного из моих ребят, это стало уже
делом принципа. Потом, есть у меня большое подозрение, что в твоих карманах
наберется сумма достаточная для покрытия даже этих расходов.

Тут он был прав. Вот только признавать это не стоило.

Я уже хотел было продолжить дискуссию с главарем бандитов, но как раз в
этот момент староста сказал:

- Итак Эссутил, у меня есть к тебе предложение. Если ты на него
согласен, то получаешь пластинку и беспрепятственно уходишь отсюда вместе со
мной. Если - нет, то ухожу я, а ты волен выпутываться своими силами из