этот момент стены тоннеля раздвинулись и свет факелов отразили
бесчисленные самоцветы, переливающиеся ранее в слабом снопике света,
струящегося откуда-то сверху.
каменный столб. Ламорак был уверен, что в камень воткнут волшебный меч,
как в древних легендах, но сколь не напрягал зрение, ничего подобного не
заметил - что-то, может, и лежало, но на рукоять меча явно не походило.
тоннелю, как неожиданно из воды высунулась ужасающая морда водяной твари.
Шея чудовища была невероятно длинная, разинутую пасть с многочисленными
обломками некогда острых зубов переполняла густая тягучая слюна, стекающая
и капающая в воду, слеповатые глаза были полузакрыты, уши и лоб покрывала
темная, почти черная, и матовая чешуя. На каменном постаменте в центре
водоема вдруг отчетливо блеснула ослепительная корона - из прозрачного
хрусталя или драгоценных алмазов - издали было не разглядеть ничего, кроме
сказочного сияния короны.
на груди нательный крестик. Появление чудища было неожиданностью и для его
спутников. Глухой сдавленный рык монстра холодил кожу.
обвислые волосины усов опалились, скрутившись в жгуты. Эмрис заорал чуть
дрожащим, но решительным голосом:
своей дорогой! - И, подобно Триану, почти одновременно с ним, ткнул к
морде чудовища свой крестик на длинной серебряной цепочке. (Ламорак понял,
что Эмрис тоже испытывал страх в этом зловещем подземелье, раз держал
наготове святой крест в руке).
Господа, но чудовище нырнуло резко под воду - только круги пошли по черной
воде, отражающей искорки самоцветов на стенах. Волшебная корона на черном
камне потухла и вновь стала почти невидимой.
вопросительно посмотрел на них, ожидая распоряжений.
назад, к свету.
листву деревьев, выйти на свежий воздух - прочь от таинственных ужасов и
ужасных тайн подземелья. Всю силу воли пришлось собрать, чтобы ответить
твердо:
поспешили за ним.
прохода. Метнулись в свете факелов оцепеневших путников, рванули куда-то
вверх, под свод бриллиантовой пещеры и исчезли.
и утверждают, что эти твари - шпионы Сатаны, бояться их было непристойно.
Чтобы скрыть смущение от пережитого страха Ламорак и Эмрис громко
расхохотались, смехом прогоняя страх.
словно разогнало пугающую тьму. Триан посмотрел на юношей. Эмрис,
успокаивая свой вселяющий отвагу смех, показал рукой на вход в тоннель.
Триан кивнул и, выставив вперед чадящий факел, шагнул в узкий ход.
глухими тропами, маскируясь под невинных местных путников, стараясь
привлекать как можно меньше внимания - они были на чужой территории, во
враждебной их великой вере стране.
восточного берега Ирландии. Собравшиеся апологеты Алгола нервничали - из
ирландского Каталога должен был приехать преемник нынешнего отстоятеля
частицы плоти Алгола. День Одухотворения начнется в полдень и отложить его
невозможно.
бурей в проливе. Апологеты и их сопровождающие вздохнули с облегчением и,
пропев на ночь хвалебный файл Алголу, разошлись отдыхать по удобным
подземным покоям.
Алгола" не собирался ложиться. Как и его преемник. Проверив все ли в
порядке, отшельник провел гостя, будущего служителя святого убежища,
наверх, в свою комнату, по убранству которой совершенно нельзя было
сказать, что ее хозяин чем-либо отличается от обычного британского монаха.
напитка алголиан и прочертил над ним в воздухе воображаемую спираль
Алвисида. Алвисид среди многих других секретов научил своих учеников его
приготовлению. Крепкий эль или вино, или любой другой настой выливался в
особую посудину с необыкновенно узким высоким горлом, на горло надевался
специальный колпак с длинным тонким носиком-краном и щель на горле
замазывалась глиной. Потом сосуд ставили на огонь - через некоторое время
из крана текла жидкость, необычайно крепкая и обжигающая, несколько
глотков приводили человека в состояние благоговейного восторга, а если
выпить побольше, то во сне являлись посланцы Алгола. Алголиане сделали сид
ритуальным напитком, всемерно распространяли его среди верующих, но рецепт
приготовления держали в строжайшей тайне.
деревянный, почерневший от времени стол и пара табуретов. Всю стену
занимал огромный комод - и никаких украшений на стенах, лишь полагающееся
христианскому монаху распятие, для отвода случайных глаз. Небольшое окно
было прикрыто деревянной ставней, комнату освещали три толстые сальные
свечи в тяжелом костяном подсвечнике. К сиду хозяин достал круг черного
хлеба, яйца, лук и шмат копченой оленины - дары из Рэдвэлла. Достал две
глиняные кружки, сел напротив преемника. Вздохнул. Плеснул в кружки
крепкого священного напитка. Это был его последний вечер в жизни и он знал
об этом.
и желает успеха. Он собирался приехать, но занедужил, да поможет ему
Алгол.
лет прошло... Совсем наверно старый стал... А как там почтенный Селект?
и резким движением вбил в себя резко пахнущую бодрящую жидкость.
Поморщился, потянулся за луковицей.
отшельником. И если тому сегодня не возбранялось принимать сид в любых
количествах, то новому отстоятелю плоти Алгола лучше было воздержаться.
гость.
самая мощная из всех существующих. Я помню как было в прошлый раз, тогда
явился сам Алвисид, координатор Фоор узнал его...
помещении с легендарным координатором Фоором, знавшим самого Алвисида!
завтра осталось недолго...
отстоятель. - А завтрашнего дня я жду шестнадцать лет. Завтра я приобщусь
к мудрости Алгола и навечно попаду в золотые директории. Ради этого стоило
жить.
этому... Я готов.
древних времен, трудов по магии и другим наукам, заученные наизусть
священные книги христиан и мусульман, не говоря уж о святых директориях,
которые он выучил еще в бытность послушника. И завтра решится все - завтра
День Одухотворения. Завтра оживет на несколько часов самый сильный
священный предмет алголиан - частица плоти Алгола. И отстоятель сгорит в
священном экстазе, как и его предшественник шестнадцать лет назад. И ни
тени страха не было в сердце его - только счастье и ожидание. Сам
Верховный Координатор и еще четыре хэккера приехали сюда, в том числе два
главных помощника Великого Фоора. Представители всех шестнадцати Каталогов
из дальних стран прибыли на священный праздник в сопровождении особо
доверенных телохранителей - контрлбриков, безжалостных убийц и
многоопытных разведчиков, умеющих принимать лик любого, хоть благородного
рыцаря, хоть басурмана, хоть отвратительного нищего...
известный в этих местах под именем отшельника Фракса...
преемника.
думал, находится самая могущественная из частиц малых плоти Алгола. Я не
понимаю почему там лишь муляж, вокруг которого преклоняются, а здесь все
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Конюшевский Владислав
Володихин Дмитрий
Лукин Евгений
Пехов Алексей