признавали его главенство в маленькой группе.
тяжелым топором, словно тростью.
валузиец попал на "Лореллу" накануне рокового похода и не успел
проникнуться к капитану пиратов лютой ненавистью. Антиш посмотрел на
бывшего раба, тяжело вздохнул и воспользовался предложенной помощью.
Так они и брели в дюжине шагов позади атланта.
уже хотел просить о кратковременном привале, Кулл неожиданно
остановился. Вдали, с правой стороны, у самой дороги, на деревьях
висели три мертвеца. По всему видать, висели они уже не менее недели,
воронье выклевало глаза.
Антиша.
валузийцы. И по одежде, и по виду, обычные валузийские крестьяне.
Наверное, разбойники. Но почему в лесу? Преступников вешают в
городах, на главной площади по решению судей. И чаще им рубят
головы...
- Сейчас и выясним, где мы находимся.
зрелище - четыре вооруженных всадника, а за ними, словно рабы, но
скованные не цепью, а обычной веревкой с петлями, шагали три старца,
четыре мужчины помоложе и шесть женщин от пожилой, до юной девушки,
почти девочки. Внешний вид и исходящий от них навечно впитавшийся в
кожу и одежду запах отчетливо свидетельствовал об их рыбацкой
профессии. Едущий впереди всадник при виде путников достал из ножен
меч.
Генбел. - Не подскажите, где здесь ближайший город? Нам надо в
Дапрез...
всаднику старший маленького отряда. - Вам что не известен приказ
царя о запрещении бродяжничества?
морю, - пояснил Генбел. - Мы - простые моряки, мы...
соскакивая с коня на землю.
спешились, обнажив короткие, широкие мечи. Рыбаки, увидев, что на них
не обращают вниманию, подошли к старшим и попросили их сесть, те чуть
ли не упали на пыльную дорогу - видно, шли с самого рассвета и
обессилели. Антиш тоже уселся, ноги плохо держали его, на висках от
напряжения пути появился пот, застарелый шрам у виска выделялся на
побледневшем лице. Кулл встал рядом с ним, напряженно вслушиваясь в
беседу Генбела с воинами, валузийский он еще понимал плохо.
разбойничков поймали? Наше вознаграждение вырастает на три сотни
серебряков. Сейчас принесу веревки, вздернем прямо здесь.
Да и спутнички твои больше на пиратов похожи!
его на землю.
- Вяжите их именем царя, они - разбойники или шпионы, замышляющие
против Валузии! Вздернем их прямо сейчас по указу царя Борны!
Генбел лежал на земле, держась за скулу. Лица воинов ничего хорошего
не предвещали. Четвертый побежал к своему коню за приготовленными на
всякий случай длинными прочными веревками с петлями.
ли с его стороны поддержка. Тот без слов кивнул.
и, когда тот вытянул руку, сбоку, вложив всю силу, рубанул по шее.
Солдат даже вскрикнуть не успел - отсеченная голова, покатилась в
придорожные кусты, как перезрелая тыква. Из рук упавшего тела Антиш
выхватил меч и, без предупреждений, Кулл с лемурийцем набросились на
оторопевших воинов, никак не ожидавших, что кто-то осмелиться оказать
им, слугам самого царя Валузии, вооруженное сопротивление.
Рыбаки что-то кричали, но ни Кулл, ни Антиш не обращали внимания. На
воина, оставшегося в одиночестве против двоих одновременно обрушились
с двух сторон удары - меча лемурийца и топора атланта.
вознаграждения за трех пойманных и повешенных верулийских шпионов,
увидев быструю кончину товарищей, резко вскочил на коня и пытался
напролом прорваться подальше от этих чертовых бродяг, в несколько
мгновений уложивших опытных воинов. "Лишь бы добраться до гарнизона,
- подумал он, - далеко они не уйдут!"
уже было решил, что для него все закончилось благополучно, как ему в
спину вонзился метко пущенный кинжал. Воин упал - конь,
почувствовавший облегчение с азартным ржанием помчался дальше. Трое
его товарищей, оставшиеся без седоков, проводили его удивленными
взглядами и вновь принялись щипать придорожную траву. Генбел уже
стоял, сжимая в руках топор и, вжав голову в плечи, ожидая порицаний
Кулла за не слишком доблестное поведение. Но одна мысль, что они
убили царских солдат ввергала его в большее отчаяние, чем возможная
взбучка атланта.
него полюбившийся кинжал. Солдат был еще жив и Кулл равнодушно провел
лезвием по его горлу. Вынул из ножен убитого меч, осмотрел,
удовлетворенно хмыкнул и снял с погибшего ножны, вставил меч и надел
перевязь на себя. Затем подошел к рыбакам и разрезал общую веревку,
потом освободил каждому связанные руки. Капитан Антиш, сжимая в руке
меч, вновь уселся на землю.
Кулл рыбаков. И добавил Генбелу на лемурийском: - Порасспрашивай их,
с чего это первые же встречные хотели нас убить?
убили солдат царской армии. Нам не простят.
скривил рот капитан Антиш.
неожиданно на чистейшем лемурийском сказал один из освобожденных
старцев. Все остальные смотрели на него с почтением.
знать о Валузии как можно больше, ему не нравился первый день,
проведенный на вожделенной земле, к которой он стремился всем сердцем
и наконец достиг.
старик, но его перебил удивленный Генбел:
старец, - и на трон уселся его младший брат Борна. По всем городам и
поселкам объявляли глашатаи его указы. Старые добрые Черные Отряды,
защищавшие нас от пиратов и атлантов расформировали, вместо них
образовали Отряды Следителей Законности... Оброк увеличили почти в
дюжину раз, отобрали все, что могли, в прошлую зиму половина нашего
поселка вымерли, многие бежали в города, но и из городов бегут,
поскольку там нечего есть и за любое неуважительное слово к солдату
могут вздернуть на виселицу или, что еще хуже, живого повесить вниз
головой на крепостной стене - врагу не пожелаешь такой смерти. Много
зим я прожил, но так плохо не было никогда. А теперь вышел новый
царский указ, по которому с каждого поселка по три юные девушки
необходимо отправить в столицу, для царских хоров... Знамо дело, для
каких хоров, а у нас было только две... И оброк мы не выплатили. Вот
и разорили наш поселок, а нас хотели в Маргеле продать в рабство...
Половину наших убили, трех казнили остальным в устрашение...
Антиш.
теперь, из-за вас нас ждет неминуемая гибель...
Доставалов Александр
Курылев Олег
Василенко Иван
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Никитин Юрий