коснулись его шерсти. Волк вздрогнул, но не шелохнулся. Уже смелея, она
почесала ему за ушами, все звери любят когда их гладят и чешут, присела на
корточки. Волк не двигался, только скосил на нее жуткие желтые глаза, и
она внезапно поняла, что лесной зверь старается не напугать ее!
оказалась на уровне ее лица,-- ты такой герой...
шершавости. У нее побежали по телу сладкие мурашки. Она уже увереннее
гладила его по голове, ласково трогала уши, отыскала платочек, заботливо
вытерла кровь из раны над левой бровью. Волк терпел, хотя она видела по
дрожанию век, что ему больно.
терпеть боль... А шрамы мужчин украшают. У тебя будет красивый шрам.
и настороженные. Вскоре и Светлана услышала далекий топот копыт. Кони шли
галопом, трещали кусты, слышались встревоженные крики.
рядом со мной, то сразу выпустят тучу стрел, а стреляют метко.
мурашек, тяжело вздохнул и попятился в кусты. Там остановился, глядя на
нее желтыми глазами. Взгляд жутких глаз был совсем не страшным.
когда всадники с грохотом выметнулись на дорогу, он бесшумно отступил,
зеленые листья сомкнулись как покрытая ряской вода болота. Однако Светлана
почему-то была уверена, что странный зверь, невидимый для других,
наблюдает за ней и оттуда.
разъяренного снеговика, меч в руке, сам взъерошенный, бросился к ней, а
воины за его спиной торопливо переворачивали убитых и раненых, добивали,
собирали доспехи, сапоги.
пугливо повела очами по сторонам:
людей...
какие умельцы сумели их самих?
блеснул желтый глаз? Отвернулась, почему-то храня тайну, сказала устало:
похоже.
себя?
уже изловили артанских коней, собрали оружие. Один подошел, покачивая
головой. Глаза были недоумевающие:
но упрямо повторил: -- Загрызенные! Что я, не видел загрызенных коров? У
нас однажды волки такое устроили! А тут прямо горла порвал, куски мяса
долой...
неописуемый ужас. У троих глотки просто вырваны напрочь, кровь еще
заливает землю, впитывается нехотя. Хорошо видны следы острых зубов.
чувствовала, что даже если странный зверь и попятился еще дальше, чтобы не
пугать запахом коней, то слышит их, а то и наблюдает.
тихонько:
погнался за похитителями, прыгал на коней и убивал их, а когда остался
только их вожак, то они схватились грудь в грудь. Артанец ранил его
дважды... еще стрелами тоже, но он загрыз и последнего.
сами по себе.
нежная, сочная, лакомая, чистенькая! А он, дурень, грыз крепкое мужское
мясо.
охота закончена! Возвращаемся. Надо разобраться, как эти люди сумели
пробраться через три кордона стражи. И кто поплатится за это головой. А
поплатится точно! Я прослежу.
невольно вытягиваясь в цепочку только там, где дорога сужалась до узенькой
тропки.
охоте. Воины рассказали немало страстей, и когда к Светлане зашел Рогдай,
она уже знала, чем еще встревожен старый воевода.
очень большой волк. И очень сильный.
волк... Хоть и помог, а еще больше запутал. Артания -- страна Боевых
Топоров, там отвага, честь, верность слову и долгу. Куявия -- страна
землепашцев, крепкая городами, волшбу не любит, колдунов сжигает на
кострах. Правда, в горах живут чародеи, рудокопы и Змеи, но они к нам не
ходят, мы их тоже не тревожим. Есть еще Славия -- страна дремучего леса,
болот, упырей, всякой нечисти. Мы почти ничего не знаем о тамошних людях.
Других стран, как известно, на белом свете нет. Откуда же этот волк, если
о таком ничего не слышно даже в Артании, где всякой нечисти хоть... гм...
словом, много?
говорил с волхвами. Головы дают наотрез, что в Артании таких волков нет.
Есть серые, обычные. Овец воруют, корову иной раз задерут. Конечно, их
головы ничего не стоят, но сами они считают себя ох какими ценными!
Впрочем, я слыхивал, в древности правители держали таких... или похожих
зверей вместо телохранителей. В те времена, когда не было ни Артании, ни
Славии, ни Куявии. Лучше этих зверей вообразить трудно. Их не подкупишь,
не посулишь место ближе к государю по службе. К злату равнодушны. За
хозяина отдадут жизнь только потому, что любят, боготворят! Если твой
рассказ верен, я хотел бы на него взглянуть.
трястись, но меня просто тянет увидеть его снова. Он пугает меня и...
привлекает.
хмуро:
нам побывать в том лесу еще раз?
Думаешь, волк покажется снова?
непроницаемо, но она чувствовала его нетерпение.
от сельчан.
если нас будет много. Или накинется на всех, и вы его убьете, а я не хочу.
чтобы обезопасить от внезапного нападения... Хотя не думаю, что оно
возможно. Такое готовится задолго, тщательно. О царской охоте знали, знали
даже, кто где будет стоять... Словом, в чащу пойдем вдвоем.
повадках зверей разбираюсь, то я отступлю.