не способной заставить трепетать чуткие ноздри Варны, Предстоящей
Сиаллы-Лучницы.
убранную келью, мимоходом заглянув под вуаль гостьи. Он скользнул к
низкому лакированному столику, за которым сидела хрупкая женщина в строгом
глухом платье, обвил ее колени, метнулся выше и повис на узких плечах
агатовой накидкой, сгущаясь полуотброшенным капюшоном.
ресниц старое серебро, и вся она вдруг стала ужасающе похожа на
свернувшуюся перед броском кобру. Ломкое равновесие на миг об единило
обеих - женщину-змею и женщину-статую - и в келье запахло сырой после
дождя землей.
Покрывала Мира! - гостья говорила положенные слова четко и размеренно,
выдерживая полные ритуальные интонации. - Пусть каждый шаг твой...
серпик нарождающегося месяца мелькает среди лиловых пятен вечернего неба.
дорогам ходим - значит, и опасаться нечего. Тебе - вера-страсть, мне -
вера-страх... каждому свое, положенное.
часть, и прошлась по келье. Она бездумно касалась свитков на подставках,
поглаживая уродливые статуэтки из волчьего камня, тронув деревянного идола
Саа-Ру, но лицо ее затеняла дымка некоего глубинного внимания; она словно
прислушивалась к каким-то дальним отголоскам, к трепету угасающего звука,
и в удлиненных глазах Варны светились понимание и уважение.
Почти как у меня в Кэрете. Или в Фольнарке.
с кем-то перехлестнулась? Как эту девушку звали... помнила же... Молодая
Предстоящая от береговых племен - мне еще Трайгрин рассказывал... Хотя ему
верить - себе дороже...
ленцой, вкрадчиво касаясь друг друга взглядами - но с последними словами
тон разговора внезапно изменился. Варна-Предстоящая резко остановилась,
прекрасное лицо ее пошло пятнами, и даже сумрак кельи оставил плечи Лайны
и испуганно отполз в угол - подальше от яростно вспыхнувших глаз, глаз
кошки и богини.
выплюнула Варна это имя, само по себе достаточно благозвучное - и голос
ослепительной статуи зазвенел от злости.
Фольнарк захотелось?! Сидела бы у своих рыбоедов и ловила крохи от стола
Великих - так нет, мало! Тварь! Дрянь раскосая!..
Предстоящей перебрали в воздухе невидимые струны, полыхнув звездами
перстней - мудра Лайна, Предстоящая Темной Матери Ахайри, мудра да
терпелива, по ней дела ночные, тайные, по мерке и размеру.
новые не каждый день рождаются, да и те все мелкие - а вот Предстоятелей
расплодилось сверх всякой меры. Что ни ведьма с окраин Хриринги - и то в
Великие лезет! Доведет дюжину деревень до кошмаров сонных, веры-ненависти
напьется, раздуется пузырем - и туда же... Давишь их, как клопов, давишь,
а попадется Перекресток - так сухо до донышка, все выкачали!
Инара горел, декаду назад. Неужели кто на Махишу замахнулся? Сильный
Предстоятель, с ним мало кому тягаться под силу...
Хэрмеша-Громовика и Крилл из Урха, Предстоятель Аввейского Бича, из
степняков мохноухих.
Перекресток, сейчас ликцы храм заново отстраивают, лучше прежнего. Крилл
целым ушел, а культ Хэрмеша с того дня хиреть стал - треть капищ в
запустении, шаманы коз пасут...
продуманная. За каждым Перекрестком не углядишь, все чаще да злее
сталкиваются лбами Предстоящие, воюя за веру... За ту веру, без которой
нет им Силы, ни большой, ни малой.
огненным потоком... куда?
витиеватой подписью в правом нижнем углу. Варна расхохоталась, и в ее руке
оказалось точно такое же письмо. С теми же завитушками.
обеим имя.
хочет - знать. Зовет...
стало жестким и хищным - но по-прежнему прекрасным. Это снова было лицо
статуи, только работы смуглых мастеров Фриза, слепых скульпторов при
храмах Сиаллы-Беспощадной, как ее понимали в варварском Фризе.
потому что Лайна встала, тряхнув гривой вьющихся волос, и далекий рев
донесся в келью на нижнем храмовом уровне, сотрясая стены и заставляя
звенеть чаши на полках.
сгущая мрак, лишь Предстоящие Властительницы Нижней Бездны, Матери Богов.
Дом-на-Перекрестке. Существующий одновременно на всех Перекрестках - уже
найденных и пока скрытых.
и Трайгрина. Того Трайгрина...
серьезно...
осуществить это - вот только какой ценой?
тоже может не остаться места... Лайна, ты видела Предстоящих, чьи культы
угасли? Тех, кого лишили веры?!.
занавесками. Через зал с закопченными стенами, где была свалка
двухметровых топоров, а теперь стоит кожаный диван с тугими валиками по
бокам.
дребезжащим смешком, который при других обстоятельствах мог бы сойти за
смех безумца.
недоброй усмешке. - Врешь, зар-раза!.. ты есть кто? Нет, ты есть - что...
- ты есть Дом, мразь неживая! А я есть - кто... я есть Эйнар. Эйнар!..
стенах, угасая на бронзовой чеканке капителей и войлочных подстилках,
беспорядочно разбросанных по дощатому полу.
помню, имя ли это, похожее на прозвище, или прозвище, похожее на имя - но
это последнее, что у меня осталось. Я цепляюсь за него, до крови из-под
ногтей, до судорог; я иду по Дому и кричу в лицо призракам его коридоров:
"Я - Эйнар!"
похожей на оскал затравленного зверя. - Ты - удав, а я - кролик. В брюхе
Твоем... Хочешь сожрать меня? Еще бы, конечно хочешь... переварить,
сделать частью себя, своей печенкой или кишкой...
Варна-Предстоящая..."
секунду испуганно вскидывается.