Чтение 13–й страницы книги ~Станет светлее~

одновременно.

-- Наконец-то,-- сказал Николай Бабич.

Александр Синяев привычным движением включил трансфокатор. Яркая точка
росла, выхваченная из звездного фона. У нее появились размеры и форма.

-- Мне кажется, я где-то уже видел этот корабль, -- сказал Николай
Бабич.

Александр Синяев молчал. Яркая точка росла, превращаясь в звездолет
дальнего следования.

-- Это "Земляника", -- сказал Николай Бабич.

Аудитория была безлюдна. Они только что вошли сюда через потайной люк,
но предосторожности оказались излишними. Занятия давно кончились, и здесь
никого не было. Станция была охвачена боевой тревогой. Они вышли в лабиринт
коридоров.

-- Нужно торопиться, -- сказал Александр Синяев. -- Иначе вашим
коллегам придется несладко.

За поворотом загромыхало. Они укрылись в боковом переходе. Мимо
пронеслась группа солдат и офицеров с атомными карабинами наперевес.
Некоторых человек помнил в лицо.

-- Куда они все бегут? -- спросил Николай Бабич.

-- К абордажным ракетам, -- объяснил Александр Синяев. Он уже слышал,
что творится на посадочных палубах. -- Через двадцать минут первые ракеты
подойдут к "Землянике".

Он замолчал. Они снова быстро шагали по металлическому полу.

-- И что дальше?

-- Для "Земляники" это будет конец, -- объяснил Александр Синяев. --
Эти ракеты служили народу Маб для аварийно-спасательных работ. Они
предназначаются для случаев, когда некогда открывать люк или когда его
вообще невозможно открыть. Такая ракета присасывается к звездолету -- у нее
есть специальная присоска, -- проламывает борт и впускает экипаж внутрь.
Если бы они атаковали так настоящий Корабль Роботов, то их шансы были бы
невелики. Корабль их так просто не подпустил бы. Но я не думаю, что ваш
командир способен ударить из лазеров по приближающимся ракетам.

-- Да, Монин до этого не додумается. Тогда что же делать?..

Они уже приблизились к посадочным палубам, и не надо было напрягать
слух, чтобы слышать, что там творится. Группы вооруженных солдат и офицеров
обгоняли людей все чаще, и время от времени приходилось прятаться в боковых
галереях.

-- Самое верное было бы радировать на корабль, -- сказал Александр
Синяев.-- Но..

-- Вы правы, этот вариант не для Монина. Монин мужик обстоятельный,
начнет выяснять, в чем дело. А времени на объяснения нет.

-- В принципе, можно было бы проникнуть в одну из ракет, -- сказал
Александр Синяев. -- Но это тоже бесполезно. Даже если нам повезет и мы
окажемся на ракете, которая первой возьмет "Землянику" на абордаж. Нам не
выстоять против толпы.

-- Что же нам остается? Ждать, когда они погибнут?..

-- Нам остается наш аппарат, -- сказал Александр Синяев. -- Тот, на
котором мы прибыли.

Они вышли в овальную дверь.

-- Надеетесь, они сняли охрану?

Александр Синяев кивнул.

-- Вполне возможно.

Они опять находились в эллинге, в тени входного тамбура. Десантный
диск, на котором они прилетели, серебряным блюдцем лежал в центре помещения.
Охраны действительно почти не было. Два вооруженных стражника играли в карты
на полу рядом с диском. Больше никого не было видно.

-- Нет, охрана на месте, -- сказал Николай Бабич, переходя на шепот. --
Как же туда пробраться?..

Александр Синяев посмотрел на Ассистента. В его лице что-то задрожало,
сместилось и вернулось на прежнее место.

-- Необходим отвлекающий маневр, -- сказал Александр Синяев. -- Как в
прошлом году. Ты меня понял?..

В лице фантома опять что-то задергалось.

-- Да, командир, -- сказал он.

Два стражника сидели, скрестив ноги, на полу рядом с десантным диском.
Из-за диска послышался громкий шорох. Первый насторожился.

-- Пойди посмотри, что там такое, -- сказал он товарищу. -- Впрочем,
пойдем вместе.

Они встали. Первый с наслаждением потянулся. Его спина затекла от
долгого сидения на полу. Он посмотрел на пару тяжелых атомных карабинов,
прислоненных к серебристому борту диска.

-- Наверное, крысы или другая мелкая живность, -- сказал он,
вслушиваясь в непрекращающийся шорох. -- Пойдем взглянем.

Они медленным шагом направились в обход диска.

-- Интересно, взорвали уже этот вражеский звездолет? -- сказал второй.

-- Не завидую тем, кто на нем прилетел, -- сказал первый. -- Все равно,
пауки они или люди. Ведь этот инструктор Ксандр, которого недавно казнили,
прекрасно натренировал абордажные экипажи. Он хорошо разбирался в этих
делах, куда лучше любого офицера. Те разбираются только в выпивке. Жаль, что
он оказался вражеским лазутчиком.

-- Что это там такое? -- спросил второй.

Они застыли на месте, вслушиваясь в шорох, несущийся к ним из-под
отдаленной стены эллинга. Там лежал сумрак, слоящийся чуть заметными
разноцветными линиями.

-- Или мне это мерещится?..

-- Тише, -- перебил его первый.

Разноцветные линии расплывались, поглощая мрак, становясь извивающимися
полосами. Живая струящаяся картина была погружена в медленно разгоравшееся у
стены эллинга зеленоватое свечение.

-- Это Хозяйка,-- взволнованно прошептал второй.

-- Тише, -- повторил первый.

Поперек горизонтальных змеящихся линий возникли вертикальные полосы.
Они кружились на месте, вытесняя одна другую, складываясь в мгновенные
исчезающие образы. Потом пляска полос прекратилась, остались лишь призрачное
свечение и грациозный девичий силуэт на фоне дальней стены.

-- Это Хозяйка станции, -- взволнованно повторил второй, боясь спугнуть
видение. -- Мне рассказывал о ней Рутс. Правда, тогда я ему не поверил...

Они стояли затаив дыхание и смотрели на прекрасную длинноволосую
девушку, начинавшую плавный танец в плотном зеленом воздухе.

-- Говорят, это к счастью, -- прошептал второй. -- Только молчи, Если
узнает начальство, у тебя отберут жетон.

Они стояли, как зачарованные, глядя на прекрасный танец Хозяйки
станции, не веря своей удаче, когда внезапный топот ног взорвал тишину
позади них. Они обернулись -- никого. Они еще раз обернулись. Свечение
гасло, видение медленно таяло.

И тогда они испугались.

7. Экзамен.

Александр Синяев видел, как Фантом бесформенной тенью скользнул к
выходу. Свое дело он сделал, и за него можно было не беспокоиться. А люди,
уже неуязвимые, лежали внутри диска, разделенные прозрачным стеклом.

-- Тревога! -- заорал один из стражников. -- Оборотни на станции!..

Створки люка перед диском бесшумно распахнулись и вновь сдвинулись за
его кормой. Станция таяла позади, теряясь в сверкающих облаках. Стенки диска
были прозрачны, сквозь них люди видели небо.

-- Мы стартовали раньше всех, -- сказал Александр Синяев. -- И у нас
преимущество в скорости.

Он замолчал, выискивая силуэт "Земляники". Но Бабич первый заметил
впереди удлиненную точку.

-- По-моему, это она.

Оставалось подправить курс. Борт корабля надвигался, как стена поперек
неба. Они замедлили ход, влетели в причальный тоннель и вышли внутри ангара.

-- Интересно, кто сейчас вахтенный? -- начал Бабич, но Александр Синяев
оборвал его:

-- Разговаривать некогда. Они появятся с минуты на минуту. Бегите в
рубку и уведите "Землянику" отсюда. Куда угодно, лишь бы подальше от Лагора.

-- А вы?..

-- Еще одно. Исправьте мою ошибку. Уничтожьте звездные карты. Сделайте
так, чтобы сюда невозможно было вернуться. Вы сами видите, здесь опасно.
И... в чем-то вы были правы. Не надо, чтобы Круг знал о Земле. Все,
прощайте.

Бабич стоял рядом с диском растерянный, не понимая происходящего.

-- А как же вы?..

-- Я остаюсь. Прощайте.

Александр Синяев лег на свое место.

-- Стойте! -- крикнул Бабич. -- Я не успел вам сказать. Когда мы
смотрели карту... Возможно, я ошибаюсь. Но черный оазис лежит между Лагором
и зелеными звездами. Проверьте это. Вы меня поняли?

Александр Синяев наклонил голову в знак благодарности. Люк захлопнулся.
В следующее мгновение "Земляника" затерялась среди неподвижных звезд.

Человек остановился на полдороге, балансируя в слабой гравитации
Дилавэра. Он ждал, настроив органы чувств. Но несколько минут ничто вокруг
него не менялось.

Потом от цилиндра станции над облаками планеты отделились блестящие