что нам уже больше не угрожают?
кой вокруг себя. Они стояли на вершине холма. Вся поверхность вплоть до
горизонта была покрыта дымом, поднимавшимся вверх. - Это результат того
взрыва. из-за пожара и грийорги на поверхность повылазили. Они тоже спа-
саются от огня. Само-собой, если кто-то из людей подвернется им под ру-
ку, они не преминут им подкрепиться. Но мы теперь стали внимательней и
не тратим времени на их уничтожение. Они, по сути дела, находятся в том
же положении, что и мы.
нас потерян, рейсовый лайнер прибудет только через несколько дней, а
"Ариадна" всех не заберет. Или, может быть, людей осталось так мало, что
все войдут в один звездолет?
вать на Аденгор.
расна. На ней даже камень и тот плавится. Как он там хочет жить?
чтобы спасти людей. Рогнеда может взорваться в любую минуту.
который отнесся к этой идее более, чем скептически.
наблюдения за Протеем. Ведь Аденгор почти в два раза ближе к нему, чем
Рогнеда. Вот в этом куполе и разместятся те, кто прибудет первым рейсом.
Аденгора не более, чем за пять минут. Фотонный звездолет первого класса,
развивающий скорость до одной сотой от скорости света, проделал бы тот
же самый путь за каких-нибудь три-четыре часа. "Ариадна" - фотонный
звездолет второго класса - вышла на орбиту Аденгора через двенадцать с
половиной часов. Это был рекордный по времени перелет, для звездолетов
подобного типа. Джимми, заменивший Ричардсона, капитана "Ариадны", по-
гибшего во время одной из стычек с грийоргами, выжал из нее все, на что
были способны ее старенькие двигатели.
образного транса, в котором на смену заполнявшему душу страху, пришло
некое отупение, характеризуемое полным безразличием к собственной персо-
не. Они уже ничего не боялись, ничего не хотели. Они устали от всех тех
бед, которые выпали на их долю. Их психика не выдерживала подобного нап-
ряжения физических и духовных сил. Они устали бороться за свою жизнь, но
продолжали бороться за жизнь своих детей и близких.
многих из них второй родиной, так как дальнейшее пребывание на ней гро-
зило неминуемой смертью. Они полетели к другой планете, чуждой им, не
зная, как она их примет. Но надежда теплилась в их погасших взорах и
слабое подобие улыбки иногда мелькало на усталых изможденных лицах.
ние, что опасность, хоть на краткий миг, оставила их. Они не хотели ду-
мать о том, что ждет их в недалеком будущем. То, что будет - то будет, а
сейчас есть то, что есть. И этого достаточно. Много ли человеку надо для
счастья.
начать спуск. Отсутствие космического челнока, осуществлявшего доставку
пассажиров с орбиты на поверхность планеты, существенно осложняло и без
того сложную ситуацию. При этом сложность заключалась даже не в том,
чтобы посадить звездолет на поверхность планеты, для Джимми это не сос-
тавляло особого труда, а в том, чтобы потом стартовать с нее, когда воз-
никнет такая необходимость. То, что такая необходимость возникнет доста-
точно скоро Джимми знал, так как прекрасно помнил, что его возвращения
ждут на Рогнеде с таким же нетерпением, какое испытывает утопающий, хва-
тающийся за соломинку.
лета, что значительно облегчало работу пилота. Джимми, сидевший в пи-
лотском кресле следил за колонками цифр, мелькающими на мониторе слеже-
ния, изредка корректируя с пульта управления скорость движения звездоле-
та и угол вхождения в атмосферу. Одновременно он краем глаз наблюдал за
приближением к Аденгору, который был хорошо виден на большом экране, за-
нимавшем в капитанской рубке почти всю стену.
тый в кусочек черного бархата, с той стороны где его окутывала космичес-
кая ночь. По мере приближения к нему звездолета, Аденгор увеличивался в
размерах и вскоре уже занимал почти весь экран.
замигали, вспыхнули в последний раз и погасли. Однако, через некоторое
время они загорелись снова и металлический голос, принадлежавший аварий-
ному компьютеру, проскрежетал:
компьютер выведен из строя. Причина не установлена. Беру управление на
себя... себя... себя...
вышел из строя, предоставив Джимми самому справляться с посадкой. Похоже
было на то, что вся электроника, которой был напичкан звездолет до отка-
за, вышла из строя. Колонки цифр, мелькнувшие перед глазами Джимми на
мониторе за секунду до того как он приказал долго жить, показывали, что
траектория полета резко изменилась.
включенные автоматикой для погашения мощных сил ускорения, возникших при
резком изменении курса и теперь сотрясавшие корпус звездолета мелкой
дрожью.
на пульте управления. - Мы с кем-то или с чем-то столкнулись?
причине вышла из строя. Такого не бывало со времен великого потопа. Са-
дить звездолет придется практически вслепую, хотя это и...
Аденгора и стремительно снижались, притягиваемые неизвестной силой. В
одном месте на поверхности они увидели крошечную искорку, которая то
разгоралась, то потухала, похожая на маленький маячок, зажженный для
заблудившегося путника. Именно она привлекла внимание Марии.
лизился настолько, что можно было рассмотреть детали. - В этом месте? И
судя по всему мы падаем именно на него.
ресницы.
уж он велик. Под таким куполом может разместится целый город. А может
быть это и есть город? - внезапная догадка осенила его. - Но чей?
Джимми представил как они врезаются в него и холодные мурашки поползли
по его спине. Они не только погибнут сами но и разнесут вдребезги этот
купол, чей бы то он ни был.
разобъемся и купол раздавим.
Джимми.
звездолета, значит смогут предотвратить столкновение.
ла. - Ты думаешь, что там разумные существа? А они не причинят нам вре-
да?
тельно разглядывая приближающийся купол. - А вот, что у них на уме я,
увы, не знаю.
земного флота, теперь, после капитального ремонта, совершал регулярные
рейсы, облетая как давно известные, так и недавно открытые планеты, ко-
лонизированные землянами. Помимо переселенцев, отправлявшихся в далекие