доверием, они давно уже забыли видеть в его облике юность. Для них он был
Большой, такой Большой, что рядом с ним легко забывалось об опасности,
вопящей и размахивающей внизу оружием.
поднимал глаза к небесам: хотя было еще утро, солнце жарило так же, как и
в последние несколько дней. "Как хорошо они будут гореть!" - возликовал
внутренне Большой и приказал обматывать стрелы яростно пылающей паклей.
кишскую дружину. "Где Ага? - беспокоился Большой. - Кто из этих вождей
Ага? Как я узнаю его, если он откажется от поединка?"
Гильгамеш увидел в толпе неприятеля Гиришхуртуру. Двое кишских дружинников
заломили ему руки за спину и подвели к стоявшему в одной из колесниц
воину. Воин был одет в клетчатую бело-зеленую юбку; судя по заметно
расплывшейся фигуре, он давно уже перевалил за порог зрелости. Вначале
держал речь Гиришхуртура, потом воин что-то сказал ему. Урукец посмотрел
на стену и, дерзко расправив плечи, ответил кишскому герою. А дальше
произошло то, чего черноголовые никогда не позволяли себе в отношении
послов, - колесничий ударил Гиришхуртуру. Ударил жестоко, сильно, даже со
стены Гильгамеш видел, что голова его советника в крови. Словно
насытившись, кишец отвернулся, а поверженного наземь посла продолжали
избивать нагие воины.
которое навалилось на него, едва первые лучи солнца упали на стены. Стены
росли прямо из земли - монолитные, как скала, тяжелые, словно вершины
Загроса. Свет превратил их из темных сгустков массы в отливающую голубым,
красным, а чаще - зеленым, оттенками серого силу. Самый верх стены и
гигантские, в человеческий рост величиной зубцы были побелены известью,
отчего поразившее Агу сооружение напоминало еще челюсть невообразимого
великана.
где кишская дружина оставила свои лодки, она впечатляла размерами. Теперь
же, оказавшись почти у ее подножия, Ага почувствовал себя и своих
богатырей стайкой муравьев, собирающихся одолеть огромный валун.
останавливаться в удивлении и сомнении перед неожиданным поворотом
событий. Но каждый раз гордость заставляла сделать еще один шаг. Он с
жестокой радостью сминал в себе робость, а потом с такой же жестокостью
проламывался сквозь любые обстоятельства. Но на этот раз величие того, с
чем ему хотелось сравнить себя, настолько отличалось от прошлых
препятствий, что Ага почувствовал себя обманутым небесами и той тайной
стрункой удачи, которую он до сих пор постоянно ощущал в сердце. Его
завели в почти безвыходную ситуацию и бросили здесь - кишский герой
никогда не сомневался, что его ведет воля богов; их провидение сохраняло
Агу живым и на каменных тропах Загроса, и в заросших буйными травами
степях между Тигром и Хабуром. Здесь же, среди, казалось бы, известных,
понятных земель черноголовых, оно бросило Киш.
потом ревностью, теперь уже чистой, без всякой примеси любопытства. Чем
прельстил Энлиля и Ану этот похотливый юнец? Какими заслугами он получил
их благословение? Почему Гильгамеш, не сделавший ничего для Шумера, лучше
Аги, разнесшего славу шумерских богов за пределы известных земель? Киш -
город богобоязненный, был ли хоть один случай, чтобы его жители не почтили
Небеса? А Урук? Урук всегда был известен небрежением к богам, да и сам
Гильгамеш, говорят, отличается аккуратным посещением только тех храмов,
где есть блудницы!
весь мир, и Ага почувствовал, как проясняется, становится яростно
отчетливым его взгляд. Лодки, оставленные у бокового канала, охраняло
десятка два человек, но, даже если вызвать их, кишская дружина будет
бессильна против стен. Здесь нужны лестницы, очень длинные лестницы, а еще
длинные, крепкие веревки с петлями, которые можно было бы накинуть на
зубцы. Или нужен богатырь с силой нескольких буйволов, богатырь, способный
топором разнести ворота. Ага испытывал странное удовлетворение, что его
злость не затмевает рассудок, а делает мысль еще более четкой. Но никакое
удовлетворение не могло победить горькое предчувствие поражения.
выйдет сразиться, то нам останется только махать кулаками перед стенами,
да ругаться в полном бессилии. Два-три дня - на большее пищи в лодках не
хватит, да и в воинах терпения тоже. Если же хозяин этих стен выйдет
сражаться..." - холодок пробегал по спине Аги. Тот, кто воздвиг такие
стены - и сам великий человек, рука его сильна, сильнее самых сильных рук
прошлых соперников Аги. Владыка Киша оглянулся на веселящихся, не
понимающих, с каким величием им придется сразиться, воинов и немного
успокоился. "Однако, лучше, чтобы он вышел. Все вместе мы справимся, как
нибудь справимся!"
разжечь самолюбие. Заметив среди обескураженных физиономий кишских
глашатаев незнакомое лицо, Ага подбоченился и надменно выпятил губы.
сопровождать пинками, кишский властелин только поощрительно кивал:
"Правильно! Пусть знает, что он идет не как сосед к соседу, но как раб к
хозяину!". Гиришхуртура, человек уже пожилой, поначалу растерялся. Он не
ожидал подобной непочтительности к своей бритой голове и жреческому
одеянию. Однако перед колесницей Аги он нашел в себе силы не волочиться за
мучителями, а ступать твердо, и исподлобья, багровыми от прилившей крови
глазами, смотрел на вождя неприятелей. "Да разве же это Большой! - сердце
его омыло облегчение. - Когда-то он, наверное, был сильным, а теперь -
грузный, пустой, как глиняная бочка..."
не хватанул своей мотыгой по темени посла.
Гильгамешем.
южан! Что те же бормоталы!
говорил урукец, и голос его постепенно крепчал. - Почему твои послы
говорили глупые речи о земле, воде, бирюзе, и почему ты приплыл, не
дожидаясь ответа? Я не говорю уже об обычаях, но такой поступок недостоин
героя - если ты герой...
воротами. Вот он, наш Большой. Вот он, кто одной рукой может смести все
ваше воинство. Видишь, как велики его плечи, как он высок и могуч!
Берегись, Ага, страшись, несчастный, он сожмет тебя в ладони как горсть
праха!..
Гиришхуртуру. Завопив от радости, дружинники принялись избивать урукского
посланника. Ага же больше уже не смотрел на него. Внимание владыки Киша
привлекал высокий, неправдоподобно крупный воин, свесивший голову с
крепостной стены. "Неужели меня обманывают глаза? Разве бывают люди такого
роста?" - недоумевал он. Воин начал жестикулировать, люди вокруг него
засуетились. "Вот бы сейчас достать его стрелой!" - Ага уже начал искать
глазами своих лучников, когда раздался свист и со стены полетело множество
огней, бледных в ярких утренних лучах солнца.
дружинников уже горели. Раздались крики боли, воины бросали щиты и копья,
никто не пытался сбить пламя - да и слишком много огней летело со стен,
чтобы это было возможно.
дружинника, Ага сообразил, что это не огненный дождь.
будут в безопасности; уже около его повозки горящие стрелы падали слабо,
на излете.
увидев в пределах досягаемости врагов, его дружинники стали совершенно
неуправляемы. Ага сам забыл о всякой осторожности - он погнал ослов
навстречу урукцам, обрадованный возможностью разом расправиться со своей
слабостью.
держаться плечом к плечу. Кишские богатыри со всего хода напоролись на их
неровный ряд копий. Одетые в неуклюжие, мешающие движениям плащи, урукцы,
тем не менее, оказались труднодоступны даже для самых искусных бойцов Аги.
Пока те размахивали топорами, метали булавы и дротики, служители Кулаба
частыми ударами копий наносили нагому неприятелю множество ран. Урукцы
старательно выполняли выученный урок, ни на полшага не удаляясь от соседа.
Кишские герои привыкли сражаться в одиночку; впервые столкнувшись с
порядком и строем, они растерялись. Самые отчаянные, обливаясь кровью,
падали под ноги служителей Кулаба, остальным же было холодно и страшно,
как на вершинах восточных гор.
только усилило сумятицу в толпе кишцев, и тонкая линия одетых в
Конан-Дойль Артур
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Ларссон Стиг
Ильин Андрей
Шилова Юлия