историю вашего открытия и показали первые объемные картины
иллюзионного аппарата, я сказал вам, что должен проверить одну
невероятную мысль. Я закончил проверку. Моя невероятная догадка
подтвердилась. И об этом я завтра доложу вам.
А спать вам надо. Вон до чего меня бессонные ночи довели, - показал
Константинов на свои провалившиеся щеки. - А кроме того, - добавил он
улыбаясь, - мне хотелось бы сделать свое сообщение нашему маленькому
научному обществу в более торжественной обстановке.
же я должен признаться, что первый раз встречаю охотника, таскающего в
своей сумке чертежи, знакомого с интегралом Эйлера и с торжественной
обстановкой научных обществ.
этом ни на секунду сурового выражения своего аскетического лица.
Напрасно. Я охотник. Только дичь моя не от мира сего. Об этом я тоже
расскажу вам завтра. А теперь разрешите пожелать спокойной ночи.
голубом коттедже с "саркофагами". Петя поставил на круглый стол чаши с
пунцовым напитком, конфеты и цветные лепешки, принесенные Нэнэ из
подвала дома. Константинов разложил подле себя свои чертежи и блокноты
и подождал, пока Майгин и Берсеньев усядутся за стол.
предложу повестку нашего заседания.
расхохотался:
дальневосточный Дон-Кихот в роли президента подземной научной
ассамблеи. Слушайте, Константинов, вы или немножко, или очень много
сумасшедший. Но, честное слово, вы мне нравитесь!
любви, милый Майгин. А сейчас приступим к делу. Первым должен
выступить наш юноша. - Константинов взглянул на Петю. - Пусть
расскажет, что за яства он поставил на этот стол. Потом уважаемый
Клавдий Владимирович доложит нам о своих наблюдениях над немеркнущими
светилами этого подземного мира, а затем вы, Майгин, расскажете о
новых картинах "иллюзиона", виденных вами. Последним доложу уважаемому
обществу о своих изысканиях я...
штучки. Я назвал их "А-о", их так называла женщина, что в "иллюзионе"
угощала своих гостей. Запивайте их "витном". Это какой-то очень
питательный и освежающий напиток, похожий вкусом на вино. Вот я и дал
ему имя "витно", от слова "вита" - жизнь. Конечно, эту еду и питье еще
должны исследовать химики, и самое главное - узнать, почему они так
долго хранятся и не портятся... Но я убедился, что одной лепешки
достаточно, чтобы утолить голод чуть ли не на целый день. Нэнэ за
несколько дней, проведенных в подвале, совсем переродился. Вы помните,
каким он был? Я сам, например, раньше всегда болел животом, а теперь
вот ем эти лепешки, и все как рукой сняло.
чувствуешь, когда поешь их.
наливая себе стакан пунцового "витна". - Но что делать? Петя не химик.
С него взятки гладки.
что пища и напиток, найденные вами в этом доме, обладают неоценимыми
качествами. За вашу счастливую жизнь, юноша!
Берсеньев, - но я воспользовался биноклем и подзорной трубой. Я так
же, как и Петя, ничего определенного сказать о предмете моих
наблюдений не могу, однако кое-что я понял и кое о чем догадываюсь.
продолжал спокойно и размеренно:
какой-то неиссякаемый источник энергии. Возможно, что источник энергии
здесь один, действует он без проводов, на расстоянии, и питает все
механизмы: лампы, белые зеркала "саркофагов", подъемники, двери,
воздухоочистительные машины... Что это за "вечный двигатель"?.. Трудно
сказать. Но если уж анализировать здесь все, то, видимо, без фантазии
не обойтись... Мне кажется, что "вечное движение" здесь поддерживает
какой-то неизвестный нам вид энергии, возможно - внутриатомная
энергия. Вот и все, пожалуй.
"иллюзионов" разные бытовые сценки, - сказал он. - Все это, видимо,
мелкие и непонятные мне делишки бывших жителей подземного города. Одна
сцена показалась мне интересной. Дело происходило в обсерватории.
Некто, по-видимому астроном, рассматривал звездное небо, но,
представьте себе, не в телескоп, а в огромном зеркале. Отсюда, между
прочим, вывод: значит, лампы эти они умели гасить, когда город был на
поверхности. Иначе как они могли наблюдать ночное небо при таком
освещении? - Майгин отпил глоток "витна". - Я астрономию помню только
по гимназии, а это очень немного, но мне показалось... В общем, мне
кажется, что в этом зеркале отражался не какой-нибудь маленький
участок неба, а целое полушарие. Проекция целого полушария небесной
сферы. Как будто наблюдение велось с высокой горы или... с воздушного
шара.
полета! Спасибо, Майгин! Если у меня и оставалась капля сомнений в
моей идее, вы окончательно высушили эту каплю.
слово:
звездном небе. Да-да! Это было так. Люди, что жили в нем, построили
его не на нашей планете, ибо город этот есть не что иное, как
огромный, прекрасно оборудованный межпланетный корабль. Много лет
назад люди из какого-то другого, далекого мира прилетели на Землю и
погибли здесь во время извержения вулкана. "Иллюзион" показал нам этот
трагический момент. Их корабль был залит лавой и засыпан землей...
слушателей. Изумление, граничащее с испугом, увидал он в глазах
студента, тревогу прочел в глазах Майгина и настороженность уловил в
глазах Берсеньева.
мысль. Вот мои чертежи. Я пятнадцать лет работал над проектом
межпланетного корабля, движимого мощными ракетами. Такого же ракетного
корабля, на каком мы с вами находимся сейчас...
корабля.
- тихо сказал геолог.
сослали за то, что один высокопоставленный чинуша, затиравший мой
проект, умер с перепугу, когда ночью со всех углов загорелся его дом.
Загорелся же он по той причине, что в него угодила моя ракета,
посланная мною как доказательство моей правоты. Я хотел доказать, что
ракеты могут летать и падать туда, куда пошлет их изобретатель... Об
этом писали во всех газетах. Меня осудили на десять лет, но я бежал. Я
хотел попасть в Америку. Я уже устроился на одно китобойное судно, но
шторм разбил его и привел меня сюда. Я благословляю этот шторм и вас,
открывших в земле живое воплощение моих замыслов, это доказательство
жизненности моей идеи... На каторге я восстановил все свои чертежи,
отнятые у меня...
вспомнили этого человека, об удивительном проекте и о трагической
судьбе которого много слышали пять лет назад.
открытии, у меня мелькнула лишь смутная догадка. Нет, это была даже не
догадка, не мысль, а какая-то тень мысли: "А что, если..." Даже мне
это казалось невероятным. Шутка ли - целый город! Но на другой же день
я нашел мощные ракетные камеры в глубоком донном отделении и
утвердился в своей мысли. Я осмотрел эти чудесные механизмы, они