шек. Она долго раздумывала, какую куклу купить, и выбрала ту, которая,
по словам продавца, очень нравится маленьким девочкам. К сожалению, Кла-
удия понятия не имела, играет ли Натали в куклы. Может, она предпочитает
другие игрушки? Тайлер хранил гордое молчание и всем своим видом показы-
вал, что считает эту затею пустой тратой времени.
Она недолго оставалась в неведении. Венди Николс приветливо улыбнулась,
но Натали сосредоточила все внимание на Тайлере. Ей уже сделали успокаи-
вающий укол перед операцией, и поэтому взгляд у нее был слегка затума-
ненный. И все же, увидев своего опекуна, она искренне обрадовалась и
протянула к нему руки.
на мать недовольный взгляд, словно говоря: "Видишь, тебя никто не звал,
так что уходи поскорее". "Позволь мне остаться", ответили ей глаза Клау-
дии.
тебя увидеть. Так делают все мамы. - Если им предоставляется такая воз-
можность, подумала она.
пальчиво возразила девочка.
Тайлер, пусть она уйдет, - захныкала она.
коилась и заулыбалась. Клаудию пронзила острая ревность. Как ей хотелось
оказаться сейчас на месте Тайлера! Но она тут же устыдилась своего
чувства. Конечно, Натали тянется к Тайлеру, ведь он вырастил ее. Посто-
ронней для нее была родная мать.
вернулась к окну. В ее глазах стояли непролитые слезы, слезы гнева и жа-
лости к себе. И то, и другое одинаково бессмысленно, подумала она, пе-
чально качая головой.
дия ничего не могла разобрать. Глядя на них, она вдруг поняла, что ведет
себя неправильно. Несмотря на то что неприязнь дочери больно ранит ее,
она должна бороться, делать вид, что не обижается, стараться завоевать
доверие девочки.
временем ты поймешь, что не все в жизни получается так, как хочется. -
Натали явно не слушала ее. Клаудия решила перейти от слов к делу и, отк-
рыв коробку, которую держала в руках, положила ее на колени Натали. - Я
кое-что принесла. Надеюсь, тебе понравится, - сказала она, робко улыба-
ясь.
мотреть подарок.
она.
ложила она.
ла Натали.
нулась.
ру.
жили на каталку и повезли в операционную. Сердце у Клаудии сжалось от
мучительной боли. Девочка выглядела такой маленькой, такой хрупкой...
Венди ободряюще коснулась руки Клаудии и заторопилась вслед за своей
воспитанницей. В палате воцарилась гнетущая тишина. С трудом проглотив
комок, подкативший к горлу, Клаудия повернулась к Тайлеру. Его напускная
веселость исчезла, гладкий лоб прорезали глубокие морщины. Он расстегнул
верхние пуговицы на рубашке, словно ему не хватало воздуха, и запустил
руку в волосы.
все равно не узнает, была ты здесь или нет. Можешь пока походить по ма-
газинам.
мент? Как он жесток к ней! Хотя почему она все время удивляется? Давно
пора понять, что он считает ее настоящим чудовищем.
пай как знаешь.
маны и гладя вдаль, но Клаудия, заметив, как напряжены его плечи, поня-
ла, что он ничего не видит. Она опустилась на стул, украдкой наблюдая за
ним. Если бы она могла подойти и обнять его... Невозможно выносить это
ледяное отчуждение. Какая нелепость! В такой трудный час они должны под-
держивать друг друга, а не молчать, как чужие.
тила свою сумку, лежавшую на кровати.
дешь со мной?
ешься не меньше меня.
говорим, нам обоим станет легче. Расскажи мне о Натали.
он немного оттаял и разговорился. Клаудия напряженно слушала его, жадно
ловя каждое слово. Она так мало знала о дочери.
жающихся шагов. Оба замерли и взглянули на дверь. Клаудия порывисто
встала. В палату вошел мужчина в белом халате. Кивнув Клаудии, он широко
улыбнулся Тайлеру.
реанимации, но скоро мы переведем ее сюда.
жали ей на глаза. Повернувшись к Тайлеру, она заметила, что его глаза
тоже увлажнились. Врач неслышно вышел, оставив их одних.
Плача и смеясь, она бросилась к Тайлеру, и он - чудо из чудес! - раскрыл
ей свои объятия и так крепко обнял, что у нее хрустнули косточки. Клау-
дия спрятала лицо у него на груди и разрыдалась. Они оба так нуждались в
утешении, и она готова была отдать ему всю свою нежность, разделить с
ним и горе, и радость.
удержавшись, расцеловала его в обе щеки.
кунду оба замерли, Тайлер застонал и жадно припал к ее губам.
пестки розы навстречу живительным солнечным лучам. Они забыли обо всем,
время словно остановилось. Клаудия запрокинула голову, и Тайлер, отор-
вавшись от ее рта, стал покрывать поцелуями ее шею, спускаясь все ниже,
к нежной ложбинке, видневшейся в вырезе жакета.
ко отшатнулся от Клаудии, лицо его исказилось от непонятной муки. Потом
потряс головой, словно пытался избавиться от наваждения.
мотал он, охваченный отвращением к самому себе.
умирает в ее душе. В его объятиях она обрела рай, из которого он безжа-
лостно изгнал ее. Она подавила рвущийся из груди крик отчаяния и, дрожа
всем телом, повернулась к Тайлеру спиной, схватила сумочку и достала
пудреницу. Неловко раскрыла ее и начала пудрить нос.
эти слова спокойно. Тайлер был слишком взволнован, чтобы заметить ее
смятение. Оно и к лучшему.
Свержин Владимир
Махров Алексей
Березин Федор
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Браун Дэн