Чтение 13–й страницы книги ~Мщение или любовь?~

Впервые в жизни она почти пожалела, что не курит, потому что никак не
могла решить, что ей делать со своими трясущимися руками. В конце концов она
сплела руки на коленях и по-идиотски улыбнулась ему.

- Ну как, все ваши гости подтвердили, что будут? - залепетала она. - Их
двенадцать, не так ли?

- Десять, - поправил он ее, нахмурившись. Потом отпил глоток вина и
поставил стакан на стол. Густые ресницы позволяли видеть лишь проблески
серебряного света в сузившихся глазах...

- Очень немного для приема, - заметила она.

- Да, верно.

- А цель приема?

Он бросил на нее насмешливый взгляд.

- Значит, у всех приемов должна быть какая-то цель? А если это просто для
того, чтобы повеселиться?

Роми покачала головой.

- Если бы это было просто для забавы, вы бы организовали все сами. Ведь
так?

- Сомневаюсь. - Он покрутил ножку бокала между большим и указательным
пальцами. - От мысли о том, что у меня по дому будут бродить люди, которых
надо развлекать, мне становится как-то не по себе, если хотите знать.

- Но будет всего только десять человек, - напомнила она.

- Этого вполне достаточно, - пробормотал он.

- Ну, если вам все это так не по душе, то зачем вы устраиваете прием?

Он рассматривал ее поверх бокала, и глаза его сверкали.

- Не хитрите, Доминик! - резко бросила она, когда он не ответил на
вопрос. - Очевидно, вы хотите произвести впечатление на кого-то, ведь так?
Может быть, на женщину?

На ее явный интерес он ответил насмешливым взглядом.

- Не стоит так волноваться, Роми, - уклончиво проговорил он. Потом
улыбнулся и подался назад, пока официант ставил перед каждым из них
дымящуюся тарелку с горой спагетти, утыканной моллюсками. - Спасибо, -
сказал он.

Вдруг у Роми промелькнула мысль: у тебя, наверное, не все в порядке с
головой. Надо же додуматься - заказывать спагетти, когда тебя колотит
нервная дрожь! Роми едва удавалось держать вилку - так тряслись пальцы. Где
уж тут ловко накручивать на вилку спагетти, как это делал Доминик!

Она заметила, что он проглотил моллюска. Вот повезло моллюску, подумала
она и положила вилку.

- Скажите мне, зачем вы устраиваете этот прием? - настойчиво повторила
она свой вопрос, неосознанно проводя кончиками пальцев по открытой шее.

- И ради дела, и для удовольствия, - сказал он, кладя вилку на тарелку. -
Видите ли, я хочу купить участок земли на северо-востоке Англии, чтобы
построить там крупный центр развлечений. Мне нравятся те места, а их
обитатели определенно умеют и любят весело пожить! Этот участок принадлежит
Долли и Арчи Бейли, и они сейчас решают, продавать мне землю или нет. Они
собираются привезти с собой сына с невесткой - те должны помочь им принять
решение.

- А вы предложили им справедливую цену?

- Более чем справедливую, - сухо ответил он. - А как вы думали? - Он
взглянул на нее, сощурив глаза. - Хотя ладно, можете не отвечать.

- Так в чем проблема?

- Проблема в том, что я живу на юге Англии, и поэтому они считают меня
южанином...

- Каковым вы не являетесь - вы это хотите сказать?

- Я самый настоящий кочевник, дорогая, - бросил он легкомысленным тоном и
одарил ее неотразимейшей из своих улыбок.

Беда была в том, что слово "кочевник" будило всякие романтические
ассоциации.

- Рассказывайте дальше, - поторопила его Роми.

- Арчи и Долли питают старомодное недоверие к южанам, а меня они знают не
так хорошо, чтобы доверять. Пока. Этот уик-энд должен показать им, что мне
можно доверять. Они опасаются, что я просто хочу сделать колоссальные
деньги, не заботясь ни о местных жителях, ни об окружающей среде.

- Чего у вас, естественно, даже и в мыслях быть не может? - едко спросила
она.

- Нет, никак не может, - негромко ответил он. - Я считаю рвачество давно
себя изжившим и глубоко отвратительным явлением. И я - горячий сторонник
сохранения окружающей среды, если хотите знать. Что же касается местных
жителей, то я уже давно убедился: если справедливо и по-доброму относиться к
работающим на тебя людям, это всегда в конечном счете окупается.

- Что относится и ко мне? - с вызовом поинтересовалась Роми, хотя в душе
она не могла не проникнуться симпатией к его небольшой взволнованной речи об
охране окружающей среды. - Ко мне вы обещаете относиться справедливо и
по-доброму?

Они встретились глазами и долго смотрели друг на друга, после чего Роми
почувствовала, что ей чуточку не по себе.

- Вы составляете исключение из моих правил, - туманно ответил он.
Покончив со спагетти и отпивая глоток бардолино, он заметил ее нетронутую
тарелку. - Вы не голодны? - спросил он.

- Просто умираю с голоду! - саркастически ответила она. - Неужели не
видно?

- Знаете, если не поесть, то начинаешь нервничать и раздражаться, -
невозмутимо заметал он.

- Нет, это вы заставляете меня нервничать, Доминик!

- В самом деле?

- Да! Так что давайте не будем отвлекаться и начнем обсуждать прием,
идет? - Она наклонилась к нему и бодро сказала:

- Вам нужно будет сообщить мне, какого рода стол вы планируете и когда.

- Но я думал, что это входит в ваши обязанности.

Роми подумала с минуту.

- Хорошо. Если вы намереваетесь убедить северянина в своей порядочности,
то я предлагаю приятные, легкие блюда. Знакомые вкусовые оттенки на
несколько иной лад. Но в принципе пища должна иметь свой натуральный вкус.
Вот наша цель.

Он отодвинул тарелку и снова откинулся на спинку стула, глядя на нее
немигающим взглядом.

- Это звучит устрашающе рационально, - сухо заметил он. - Вы всегда
толкуете о мотивации и целях, да, Роми?

- Ну, такая у меня работа. - Она пожала плечами.

- Тем не менее рациональность предполагает некоторую холодность, не
правда ли? - сказал он, как бы размышляя. - А тогда ваша такая.., милая
реакция в тот день в лифте несколько озадачивает. И, по всей видимое(tm),
противоречит жестокой стороне вашей натуры.

Роми была так ошеломлена, что даже не обиделась - словно он говорил о
ком-то другом.

- Это я - жестокая? - спросила она, не веря своим ушам. - Я?

Он цинично засмеялся.

- Черт побери! - восхищенно выдохнул он. - Как здорово у вас получается!
Этот обиженный тон звучит очень естественно. Плюс надутые губки, плюс
немного невинности в широко открытых глазах. Как будто в вас есть и еще
что-нибудь кроме жестокости, Роми!

- Тогда скажите, в чем моя жестокость? - потребовала она. - Вы не можете
заявлять такие вещи бездоказательно. Продолжайте, Доминик, говорите! У меня
наверняка есть недостатки - у кого их нет? Но я никогда не считала себя
жестокой.

Он улыбнулся, впрочем, это была самая холодная улыбка, какую ей
приходилось видеть. Такие глаза могут быть у хищника, безжалостно взирающего
на свою жертву, с содроганием подумала Роми.

- Нет? - Его смех звучал горько. - А разве не жестоко выйти замуж за
человека, которого не любишь? Поступить так, как поступили вы - по отношению
к Марку?

- Но я же любила Марка, - решительно сказала она в свою защиту и закусила
нижнюю губу. - Любила!

- Не может быть, что вы его любили, - бросил он сквозь зубы, не заботясь
о том, что разговор явно ее расстроил. - Потому что, если бы это было
действительно так, вы ни за что не позволили бы мне дотрагиваться до вас -
тогда...

Дрожащей рукой она провела по коротким светлым волосам, будто стараясь
стереть прошлое.., забыть то невыносимое наслаждение, которое доставили ей
движения рук Доминика по ее телу. Его губы у нее на коже... Его теплое и
нежное дыхание возле ее губ...

- Да есть ли смысл это обсуждать?

- Смысл есть, и еще какой! - резко парировал он. - Хотя каждой клеточкой
мое тело отвергает вас и все, что с вами связано, какая-то часть моего
существа упрямо жаждет потонуть в этих красивых темных, бархатных глазах...

Говоря это, он глубоко заглянул ей в глаза, и у нее по спине пробежала
дрожь возбуждения. Ох, ну почему он? - в отчаянии подумала Роми. Почему это
непременно должен был быть он?

- Доминик.., не надо... - слабо выдохнула она. И про себя добавила: не
надо так смотреть на меня.

- Не надо? Чего именно? - грубо спросил он. - Не надо отрицать, что я
хочу вас так же сильно, как вы все еще хотите меня?

- Нет! - Она попыталась закрыть лицо руками, но тут появился официант и
поставил перед ними тарелки со следующим блюдом. Его взгляд выражал
озабоченность.

- Вы всем довольны, синьорина? - с беспокойством спросил официант.

Роми кивнула и даже выдавила из себя слабую улыбку.

- Все отлично, - соврала она.

- Расскажите мне, - хрипло прошептал Доминик, как только официант отошел,
- почему вы все-таки не отменили свадьбу.