Чтение 13–й страницы книги ~Карьера? Нет, лучше любовь~

пожениться, и надеясь нам помешать? Но почему? Какая разница, за кого бы я
вышла замуж - за вас или за вашего брата?

- Во-первых, я думал, что вы замужем, во-вторых, вы на несколько лет
старше его.

- Мне кажется, вы чего-то недоговариваете, - заметила Никки.

- Вы правы, - нехотя признал Ион. - Дело в том, что ваши отношения стали
наносить вред совместной работе, да вы и сами признали это прошлой ночью. А
иначе зачем бы Лорен стал звонить мне домой?

- Так ваши родители все знают? - удивленно воскликнула она.

- Они знают лишь то, что Эрик связался с замужней женщиной, которая к
тому же старше его. Это породило множество слухов среди сотрудников компании
и стало вредить делу - в частности, вы с ним чуть было не потеряли счета
Дирфилда.

- О нет!

- Я порекомендовал им уволить вас, - словно не слыша ее восклицания,
продолжал он, - но этому помешало то обстоятельство, что вы номинированы на
премию Лоуренса Д. Баумана.

- Но за что меня увольнять? - возмутилась Никки. - За то, что я имела
несчастье попасться на глаза сыну своего босса?

- Нет, за то, что позволили проблемам своей личной жизни стать проблемами
фирмы.

- И потому Ион Александер, специальный уполномоченный по улаживанию
конфликтов, выдающийся финансист и прежний обладатель премии ЛДБ, отправился
на поиски! Не так ли? - Она даже не пыталась скрыть свое негодование.

- Именно так.

- И отважились жениться на мне?

- Да, но далеко не сразу. Вы ведь сами искали решения всех проблем в
замужестве, а я вам всего лишь помог в этом.

- Но почему?

- А что еще я мог сделать? - не выдержав спокойного тона, взорвался Ион.
- Я не в состоянии был заставить вас отказаться от мысли выйти замуж, а вы
никак не могли найти себе подходящего мужа. Затем появился Эрик, и мне
оставалось или жениться, или обвинить вас во лжи. - Он придвинулся вплотную,
и выражение его лица стало совсем мрачным. - И, поверьте мне, миссис
Александер, если бы я не думал, что все это может причинить вред
"Международным инвестициям", то бросил бы вас в состоянии учащенного
сердцебиения, невзирая на все возможные последствия.

- Но я должна была что-то решать с Эриком! - запротестовала она.

- Прежде всего, вам не следовало лгать. Если вы принимаете такие дурацкие
решения в ваших личных делах, то я просто удивляюсь, как вы ухитряетесь
избегать их на работе.

- Моя работа здесь ни при чем! - горячо возразила Никки, всерьез
уязвленная последним замечанием.

- А как насчет счетов Дирфилда? - саркастически поинтересовался Ион. -
Впрочем, я надеюсь, мы их еще найдем, не так ли?

- Что вы имеете в виду?

- А то, что я собираюсь проанализировать вашу работу за последний год. И
если обнаружу что-нибудь неладное, то, невзирая ни на какие премии или
номинации, вам придется несладко, уверяю вас!

Она мгновенно вскочила на ноги, судорожно сжав руки в кулаки.

- Ну, если вы ко мне так относитесь, то зачем было жениться?

- А вы думаете, я хотел этого? - гневно спросил Ион. - Наша женитьба - не
слишком удачный выход из совершенно нетерпимой ситуации. А вы, моя случайная
жена, являетесь моей временной обузой.

- Да как вы смеете...

- Ох, оставьте праведное негодование! - огрызнулся он. - Прошлой ночью вы
использовали меня в той же мере, в какой я использовал вас. Вспомните, что
вы говорили! Ведь и помимо Эрика у вас была еще одна, личная причина, чтобы
выйти замуж.

Это напоминание сразу же охладило Никки. Как она могла забыть о Кристе и
Келли?

- Да, была, - призналась Никки, чувствуя, что гнев оставил ее так же
внезапно, как и появился.

- В любом случае проблема с Эриком решена.

- Вы в этом уверены?

- Разумеется, ведь он не такой осел, чтобы вмешиваться в мою личную
жизнь. После того, что он узнал сегодня утром, он не только не сомневается в
том, что мы женаты, но уверен, будто нас связывает взаимная страсть.
Насколько я его знаю, он будет злиться на вас за то, что вы не рассказали
ему о наших отношениях. Что же касается чувств, которые он к вам испытывал,
их ждет скорая, хотя и не безболезненная смерть.

Никки повернулась к нему спиной. Меньше всего ей хотелось причинять
страдания Эрику.

- А как мы объясним ему нашу женитьбу? - помолчав, спросила она.

- Мы скажем, что обручились еще до моего отъезда в Лондон и поженились,
как только я вернулся в Штаты. Кроме того, мы объясним, что сохраняли это в
тайне, не желая, чтобы замужество повлияло на вашу карьеру, - при этих
словах он цинично усмехнулся. - В том смысле, что вы хотели делать ее
самостоятельно, без помощи мужа. Думаю, что он на это купится.

- Продолжайте, - кусая губы, кивнула Никки.

- Мы отпразднуем нашу свадьбу, как только получим официальное
свидетельство о браке, и устроим большое семейное торжество.

- Вы все рассчитали!

- Кто-то же должен был это сделать.

- Вы совершенно нап-расно все это затеяли, в вашем вмешательстве не было
ни малейшей необходимости.

- Ах, вот как? Тогда давайте начнем все сначала. Прежде всего, это
безумное мероприятие - бал "Золушка". Скажите честно: вы действительно
собирались выйти замуж за первого встречного?

- Да, - твердо ответила Никки. - А что в этом такого?

- Что такого? Да вы ничего обо мне не знали - даже настоящего имени. А
если бы я оказался маньяком-убийцей или еще того хуже?

- Что, интересно, может быть хуже?

- Не заставляйте меня объяснять. Лучше скажите, как можно быть настолько
безответственной?

- Но там же работает служба безопасности. И Монтегю проверяют всех гостей
прежде, чем послать кому-то приглашение.

- Для правды это слишком хорошо.

В голосе Иона появились вкрадчивые интонации, он словно замышлял что-то.
Рука его скользнула по руке Никки, он привлек ее к себе, но она,
сопротивляясь, уперлась ему в грудь, ощущая под пальцами стальные мышцы и
жесткие курчавые волосы.

- Джо... то есть Ион, пожалуйста. Ты меня так и не дослушал... это было
абсолютно безопасное место.

- В самом деле? Так вот, к твоему сведению, никакого приглашения у меня
не было. Я просто вошел в дверь, и никто не сделал ни малейшей попытки меня
остановить. О какой проверке гостей и абсолютной безопасности может идти
речь? Кстати, а я, по-твоему, опасен?

Она заглянула в его возбужденно блестевшие глаза и молча отвела взгляд в
сторону.

- Ну же, отвечай! - настаивал Ион.

- Нет. Ты не представляешь никакой опасности, доказательство тому -
прошлая ночь в этом отеле.

- В самом деле? - Ион прищурился, обдумывая ее слова, а она пожалела о
сказанном, поскольку он мог воспринять это как издевку. - Ну, после тридцати
часов, проведенных без сна, это вполне объяснимо. Я даже не очень-то помню,
что произошло перед тем, как я заснул...

- А ничего и не было! - поспешно заявила она.

Его глаза блеснули, по губам зазмеилась коварная улыбка, а обе руки
оказались на ее бедрах.

- Да? А мне казалось, что...

- Нет, ты просто ничего не помнишь!

- Ну, кое-что я все-таки помню. Например, то, что заснул на
восхитительной подушке, которой нет равных.

Никки мгновенно вспыхнула, а он перевел взгляд на ее грудь, обтянутую
лишь тонкой тканью ночной сорочки.

- Честно говоря, я бы не возражал против того, чтобы коснуться ее еще
раз!

- Отпусти меня.

Самое опасное - позволить ему поцеловать себя, тогда она уже не сможет
сопротивляться. Никки прекрасно сознавала это по прошлому опыту.

И он тоже!

- Впрочем, я действительно мало что помню. - Он сдвинул брови к
переносице. - Я не помню даже того, как раздевался. Но, проснувшись сегодня
утром, обнаружил, что кто-то снял с меня ботинки. Это ты сделала?

- Возможно.

- А кто снял с меня рубашку?

Теперь уже и Никки нахмурилась, вспоминая прошедшую ночь. Когда миновал
первый шок после того, как муж внезапно заснул в ее объятиях, она решила,
что надо бы его раздеть, иначе он наутро не почувствует себя отдохнувшим.
Снять ботинки было легко, а вот с рубашкой пришлось повозиться, тем более
что для этого пришлось поворачивать его и даже приподнимать немного.

- Ты не ответила на мой вопрос, - напомнил он.

- Да, это сделали я, и мне пришлось немало повозиться. Кстати, я положила
твои запонки на тумбочку.

Никки не стала уточнять, насколько волнующей оказалась для нее процедура
раздевания новоиспеченного мужа. Она даже заторопилась, чтобы поскорее с
этим покончить, но, когда рубашка наконец поддалась ее усилиям и
соскользнула с широких плеч Иона" не смогла удержаться и нежно погладила его
могучий торс. Разумеется, он даже не подозревал о том, как тщательно она