тот самый тип замкнутого гостя, который страшит любую хозяйку, - вдруг
превратился в своего парня. Его первоначальная замкнутость породила
ответно-отчужденное отношение компании, но стоило Нику доказать, что он
умеет радоваться жизни точно так же, как другие, и его встретили с
распростертыми объятиями: никто не хотел плохих отношений с Ником Фортуной.
непринужденно входит в узкий круг верхушки оклевдского общества, очаровывая
всех своим острым циничным умом. Он проявлял такт и искусство общественного
карьериста, но Мэгги знала, что положение в обществе его не интересует.
Зачем же? Информация? Она содрогнулась, представив, к каким
привилегированным сплетням он мог теперь получить доступ. Стоит войти в
узкий круг, и тебе доверяют секреты, недоступные толпе; пока остальные
гадают, кто, что, с кем, почему и как делал, немногим привилегированным,
благодаря близости к источникам информации, не так-то уж сложно отделить
факты от легенд. Они с Финном немало потрудились над своей легендой, не
открывая правды даже лучшим друзьям, но это не остановило случайных темных
слухов.
движение Ника и в то же время стараясь держать в поле зрения Финна и Лори,
совершая чудеса изворотливости в тщетных попытках разделить всех троих. К
сожалению, все были против нее. Ник явно не желал выпускать из виду дочь, а
Финн вовсе не был намерен отказываться от исключительного права на ее
общество. Все было бы не так плохо, если бы мужчины по крайней мере
создавали видимость нормальных отношений, однако они не упускали случая под
прикрытием общей беседы обмениваться колкостями, почти явно выказывая
взаимную враждебность. Черт возьми, неужели Финн не видит, что его
провоцируют? Пытаясь ослабить напряжение в их слишком уж неразлучной
компании, Мэгги опустилась до отчаянного флирта с первым попавшимся под руку
мужчиной, но и это обернулось против нее же.
решил, что у вас с ним любовь. Или ты хочешь выставить его на посмешище?
она толком даже не заметила, с кем обменивается остроумными
двусмысленностями. Чарльз был милым мальчиком, но слишком уж незрелым.
дурака валяешь ты! - сердито прошептала она в ответ. - Рано или поздно
кто-нибудь задастся вопросом, с чего это ты стал таким вспыльчивым... и
сумеет подсчитать, сколько будет дважды два. Почему бы тебе не уняться?
Ты что, не видишь, как страдает от всего этого Лори?
перехватило дыхание: за спиной у мужа стоял Ник.
захваченного с заряженным карабином в руках.
начинаю находить его чересчур докучливым, - высокомерно заявила Мэгги,
прикинув, что терять уже нечего.
вашу экзальтированную группу... в которой я вроде бы единственный мужчина,
не одаривающий тебя чрезмерным вниманием. Немудрено, что твой муж так
нервничает. Ты специально стараешься вызвать у него ревность?
устало обронила "Заткнись" и вцепилась в какой-то проплывавший мимо мужской
локоть, лишь мгновение спустя заметив, что попала из огня да в полымя:
Чарльз Стивенсон с разгоревшимися глазами поволок ее в уединенную беседку,
где немедленно принялся объясняться в возвышенной любви. В другое время
Мэгги мягко осадила бы его, не раня мужского самолюбия и сохранив дружеские
отношения, но сейчас, доведенная почти до предела, готовая возненавидеть
весь мужской пол, она только посоветовала Чарльзу не быть дураком, в
результате чего он решил немедленно доказать обратное. Отбиваться от объятий
этого здоровенного детины было непросто, а когда она начала сердиться
по-настоящему, Чарльз воскликнул с искренним негодованием:
сих нор ты не беспокоилась о муже. Никто не узнает... Ты же сама хочешь
этого, ведь хочешь!..
предложения в темных уголках, хота Чарльз даже не дал себе труда дождаться
темноты - до заката оставалось не меньше часа! И не сомневался, что она
сдастся только потому, что он декорировал свою похоть несколькими
романтическими пассажами...
сжимал ее, так, что Мэгги боялась за свои ребра.
сопротивление, и твердо решивший не упустить возможность. - Ты весь день
посылала мне призывные взгляды...
вняла советам Сэма, предлагавшего обучить нескольким приемам самозащиты.
- Почему же ты делаешь исключение только для меня? Другим мужчинам ты не
говорила "нет".
ядовито поинтересовалась она. - Я не такая потаскуха, как они изображают.
от того, скажу я "да" или "нет", если кто-нибудь спросит, как далеко мы
зашли с тобой, ты самодовольно ухмыльнешься и предоставишь молчанию солгать
за тебя.
освободиться, как он снова притянул ее к себе. Мэгги подумала, не закричать
ли, но решила воздержаться. Чарли успел изрядно выпить, однако не настолько,
чтобы изнасиловать ее прямо здесь и сейчас. Только помучает немного, чтобы
удовлетворить самолюбие. Она пнула его, напоминая о своем отказе; в ответ он
выругался и впился в ее губы.
руку стальными пальцами Ника Фортуны.
мрачное презрение на лице Ника.
различила в голосе ноту сочувствия, которая, очевидно, не ускользнула и от
Чарльза. Его агрессивность немедленно поумерилась, равно как и страх, а Ник
мягко продолжал: - Правда, в данном случае тебе можно и поверить. И все-таки
джентльмен всегда принимает отказ, даже запоздалый. А если нет, он может
нажить крупные неприятности.
смятый рукав модельной рубашки. В жесте, на вид вполне дружелюбном, сквозила
неприкрытая угроза.
больше, чем они того стоят. Да, и еще, Чарльз, - мило добавил Ник вдогонку
отступающему собеседнику, - джентльмен не распространяется о своих
поцелуях...
все еще дрожавшая Мэгги, когда Чарльз удалился, и холодный серый взгляд
обратился к ней.
поблагодарить меня?
Сначала подслушиваешь, потом рыщешь в поисках грязного белья...
профессионально, не так ли? Однако то, что для тебя "ничего", для меня
значит очень много, мистер Золотая Перчатка!
компании все флиртуют.
волосы. - И часто вас насилуют мужчины, которых вы ведете путями
наслаждений, миссис Коул?
человека. Гораздо более цивилизованного, чем я, например...
ли он ближе? Она облизнула все еще побаливающие губы.