и стал оглядываться по сторонам, как вдруг, к изумлению своему, заметил
поблизости Квикега. В этой торжественной обстановке он внимательно глядел
вокруг с выражением недоверчивого любопытства во взгляде. Дикарь оказался
единственным, кто обратил внимание на мое появление, поскольку он был здесь
единственным, кто не умел читать и, следовательно, не был занят чтением
упомянутых бесстрастных надписей по стенам.
значились на плитах, этого я не знаю, но несчастные случаи на море столь
многочисленны и столь многие среди присутствующих женщин несли на лицах,
если не в одежде, печать неизбывного горя, что с уверенностью могу сказать:
здесь собрались те, в чьих незаживающих сердцах при взгляде на эти хладные
плиты начинают вновь кровоточить старые раны.
стоя среди цветов, сказать: здесь, {здесь} лежит тот, кого я любила, - вам
неведомо страдание, гнетущее эти сердца. Сколько горестных пробелов между
траурными гранями мрамора, под которым не покоится прах! Какое отчаяние в
этих холодных надписях! Какая мертвящая пустота, какое неожиданное безбожие
в этих строках, подтачивающих всякую веру и словно лишающих надежды на
воскресение тех, кто погиб на неведомых широтах и не получил погребения.
Этим плитам подобало бы стоять в пещерах Элефанты, а не здесь.
гласит пословица, будто могилы немы, хоть и хранят они не меньше тайн, чем
Гудвинские пески? Как объяснить, что перед именем того, кто вчера отправился
в мир иной, помещаем мы слово, столь значительное и столь кощунственное,
однако не награждаем подобным же титулом того, кто отплывает к берегам
отдаленнейших Индий на нашей земле? Почему страховые компании выплачивают
крупные суммы в случае кончины бессмертных? В каком вечном, неподвижном
параличе, в каком мертвом, безнадежном трансе лежит сейчас древний Адам,
скончавшийся круглых шестьдесят столетий тому назад? Как объяснить, что мы
столь безутешно оплакиваем тех, кому, согласно нашим же утверждениям,
уготовано вечное несказанное блаженство? Почему все живущие так стремятся
принудить к молчанию все то, что умерло? Отчего даже смутного слуха о
каких-то стуках в гробнице довольно, чтобы привести в ужас целый город?
сомнений извлекает она животворную надежду.
отплытия в Нантакет эти мраморные плиты и читал в пасмурном свете унылого
гаснущего дня о судьбах китобоев, до меня отправившихся этой дорогой. Да,
Измаил, быть может, и тебя ожидает та же участь. Однако постепенно я вновь
развеселился. Ведь это же просто заманчивое приглашение пуститься в плавание
и отличный случай добиться успеха; ей-богу, разбитый вельбот пожалует мне
бессмертие без повышения оклада. Это верно, в китобойном ремесле смерть -
дело обычное: краткий хаотический миг, так что и ахнуть не успеешь, а уже
тебя спровадили в Вечность. Но что же из этого? Думается мне, мы порядком
понапутали в этом вопросе Жизни и Смерти. Мне думается, то, что именуют моею
тенью здесь на земле, и есть на самом деле моя истинная сущность. Мне
думается, что, рассматривая явления духовные, мы уподобляемся устрицам,
наблюдающим солнце сквозь толщу воды и полагающим, будто эта мутная вода
есть наипрозрачнейший воздух. Мне думается, что тело мое - лишь некий осадок
моего лучшего бытия. Да право же, пусть кто хочет забирает мое тело, пусть
забирает, говорю, оно - не я. И потому: трижды "ура" Нантакету, а также
проломленному днищу вельбота и проломленному черепу, ибо душу мою даже
самому Юпитеру не сломить.
чинного вида и крепкого телосложения, и по тому, как все тотчас же устремили
к нему почтительные взоры, едва захлопнулась под натиском метели впустившая
его дверь, я мог с уверенностью заключить, что этот славный пожилой человек
и есть сам священник. Действительно, это был отец Мэппл, как звали его
китобои, среди которых он пользовался большой известностью. Когда-то в
юности он был моряком, гарпунщиком, однако вот уже много лет как он посвятил
себя служению богу. В те дни, о которых я пишу, отец Мэппл переживал бодрую
зиму своей здоровой старости, той здоровой старости, которая словно
переходит исподволь в цветущую юность, ибо в бороздах его морщин виднелись
мягкие проблески нового расцвета - так весенняя зелень проглядывает даже
из-под февральского снега.
величайшего интереса, потому что в его священническом облике проявлялись
необычайные черты, находившие объяснение в той суровой корабельной жизни,
которую он некогда вел. Еще когда он входил, я заметил, что он без зонта и,
уж конечно, прибыл не в экипаже, ибо мокрый снег, тая, ручьями стекал с его
парусиновой шляпы, а тяжелый брезентовый плащ, наподобие лоцманского,
казалось, так и давил к земле весом всей впитанной им воды. Тем не менее
шляпа, плащ и калоши были в должном порядке сняты и развешены в уголке у
двери, после чего он в приличествующем облачении спокойно приблизился к
кафедре.
обычные ступеньки при такой высоте должны были бы немало протянуться и в
длину, значительно сокращая и без того небольшую площадь часовни,
архитектор, вероятно по совету отца Мэппла, установил кафедру без ступенек,
снабдив ее вместо этого сбоку подвесной лестницей, наподобие тех, какими
пользуются, чтобы подниматься с лодки на борт корабля. Жена одного
капитана-китобоя пожертвовала в часовню два отличных каната из красной
шерсти, служивших теперь поручнями этой лестницы, которая, украшенная сверху
резьбой и мореная под красное дерево, казалась, принимая во внимание общий
стиль часовни, вполне уместным и отнюдь не безвкусным приспособлением. Отец
Мэппл задержался на мгновение у подножия лестницы и, крепко ухватившись
обеими руками за шерстяные шары на концах поручней, взглянул вверх, а затем
с чисто моряцкой, но в то же время чинной сноровкой взобрался по лестнице,
перебирая руками, словно подымался на грот-мачту своего корабля.
трапа, простую веревку, обшитую клеенкой, деревянными были только ступеньки.
И я еще с первого взгляда отметил, что такое устройство может быть очень
удобно на корабле, но в данном случае кажется излишним. Ибо я никак не
ожидал, что, поднявшись на кафедру, отец Мэппл спокойно обернется и,
перегнувшись через борт, будет неторопливо выбирать лестницу ступенька за
ступенькой, покуда вся она не окажется наверху, превратив кафедру в
маленький неприступный Квебек.
что увидел. Отец Мэппл пользовался славой человека большой простоты и
святости, так что я не мог заподозрить его в попытке завоевать подобными
трюками дешевую популярность. Нет, думал я, здесь должен быть какой-то
особый смысл, более того, какая-то скрытая символика. В таком случае, не
хочет ли он показать этим актом физической изоляции, что он на некоторое
время духовно уединился, порвав все внешние мирские связи и узлы? В самом
деле, ведь для истинно религиозного человека эта кафедра, несущая
неистощимые запасы словесного вина и мяса, - несокрушимая твердыня,
возвышенный Эренбрейтштейн, в стенах которого не иссякнет вечный источник.
позаимствованной из прежней матросской жизни пастора. Между мраморными
надгробиями, расположенными по обе стороны позади кафедры, на стене была
большая картина - одинокий корабль, доблестно сражающийся с бурей, которая
гонит его прямо на черные береговые скалы, опоясанные белоснежными бурунами.
А в вышине, над летящими облаками, над черными клубами туч, виднеется
островок солнечного света и на нем - лицо ангела, устремившего вниз свой
взор. Светлое это лицо отбрасывает на корабль, который носится по, волнам
далеко внизу, маленькое лучезарное пятнышко, вроде серебряной дощечки,
вделанной теперь в палубу "Виктории" на том месте, где пал Нельсон. "О
славное судно! - как бы говорит этот ангел. - Смелое, славное судно,
держись! Пусть твердо стоит твой отважный штурвал. Ведь вдали уже
проглядывает солнце, тучи расходятся - проступает безмятежная лазурь".
подвесную лестницу и эту картину. Обшитая спереди панелью, она имела форму
крутого корабельного носа, и Библия покоилась на выступе, украшенном
завитками, напоминавшими старинную резьбу на носу корабля.
была у земли впереди, а все остальное следует за нею: кафедра ведет за собой
мир. Отсюда различают люди первые признаки божьего скорого гнева, и на нос
корабля приходится первый натиск бури.
Аникина Наталья
Сапковский Анджей
Круз Андрей
Белогорский Евгений
Белогорский Евгений
Кервуд Оливер Дж.