на хлопоты фенека, тотчас догадались, зачем он все это делает.
дюймов двенадцати в вышину, но фенеку было, видимо, достаточно и такого,
потому что он катил яйцо прямо на него.
мордочкой фенека и камнем оставалось фута три, он внезапно сделал быстрый
скачок вперед, увлекая лапками яйцо. Твердая скорлупа ударилась о еще более
твердый камень, послышался явственный звук "крак!", и, вглядевшись
пристальней, молодые люди увидели, что яйцо разбито вдребезги.
тоже были голодны, терпение их иссякло, и, пришпорив лошадей и спустив
собак, они поскакали вперед.
каких-нибудь двести ярдов. Собаки настигли ее, и Черныш, осыпая собак
ударами плетки из гиппопотамовой кожи, едва успел спасти от их клыков
прекрасную шкуру лисички.
Виллем, уже порядком "перезрели". Часть была с птенцами, другие протухли. Но
среди разбросанных по сторонам нашлось несколько совершенно свежих, и
охотники получили на завтрак желанную яичницу.
ставят в горячую золу, на другом делают дырку и палочкой помешивают
содержимое до тех пор, пока оно как следует не проварится. Так
приготовляется омлет из страусовых яиц.
Глава 14
ГОЛУБЫЕ АНТИЛОПЫ
все же не пришлось особенно сетовать на свои охотничьи неудачи. В Южной
Африке, кроме слабых и беспомощных лисичек, есть множество сильных и
неутомимых животных, и с одним из них посчастливилось встретиться в тот же
день и даже чуть ли не в тот же самый час.
широкая, открытая равнина. Только узкая лесная полоса отделяла ее от
пустыни. Это была прерия или обширный луг, и трава на нем, особенно по
сравнению с ровным темным пространством по другую сторону леса, казалась
удивительно яркой и свежей.
закрывавший горизонт лес из жирафьей, или верблюжьей, акаций, и по лугу тоже
были кое-где разбросаны группы этих деревьев; их зонтичные кроны и
бледно-зеленая листва придавали пейзажу живописность и разнообразие.
нем так правильно, как будто их нарочно, для красоты, посадили среди широких
площадок с сочной травой.
хозяев; и точно, хозяева здесь были. Но ни построек, ни домов и вообще
никаких следов человека нигде не было видно. Парк имел совсем других
обитателей. На лужайках и в рощицах можно было разглядеть много разных
крылатых и бескрылых существ. Всевозможные редкие и красивые птицы и
четвероногие сделали этот прекрасный уголок своим приютом.
свою сверкающую добычу. Ему нечего было опасаться внезапно подкравшегося
кровожадного зверя - даже не распуская крыльев, только с помощью своих
длинных ног, он мигом оказался бы за пределами досягаемости гиены, шакала
или леопарда. Секретарь - птица быстроногая, почти такая же быстроногая, как
сам великан-страус, и недаром арабы дали ему смешное прозвище - "лошадь
дьявола".
но совсем иных привычек и характера. Это была пава, или дикий павлин, как
называют ее буры, а на самом деле дрофа, и притом самая большая из всего
семейства.
цесарок, и их непрерывная болтовня, напоминающая лязг металла или визг сотни
натачиваемых пил, неприятно резала слух.
воркующие голубки; над усеянными цветами кустарниками порхали всех видов
крошечные пташки - нектарницы, заменяющие в Африке колибри. Птицы-ткачи
устроили на ветвях деревьев свои висячие гнезда, которые качались, точно
какие-то большие плоды; а верблюжья акация вся была увешана обширными
тростниковыми жилищами общественных воробьев дружной республиканской братии.
Четвероногие, такие же пестрые и нарядные, как и птицы, паслись на его
зеленых прогалинах или отдыхали в прохладной тени акациевых рощиц.
самых различных пород. Стада резвых южноафриканских антилоп-скакунов
пробегали по лужайкам, шаловливо или в испуге делая высокие прыжки в воздух;
иногда попадались бурые антилопы каамы и красноватые сассиби; кругами
носился по лугу чудаковатый, с косматой гривой гну и бродили стада квагг и
еще более красивых бурчеллиевых зебр. Можно было также увидеть тут и
крадущегося вдоль опушки рощи великолепного, но внушающего ужас леопарда или
даже самого грозного властелина этих мест - красавца льва.
попасться на глаза путешественнику или охотнику за один только день езды по
этим диким звериным владениям.
однообразной бескрайней пустыней, простиравшейся по ту сторону леса до
самого горизонта!
слишком легкой охотой на фенека, твердо решили не упускать своего
охотничьего счастья. Наконец-то можно будет вволю поохотиться хотя бы за
антилопами-скакунами - уж их-то они непременно здесь встретят!
к самому их лагерю. Накануне вечером они пасли там своих быков, и охотничье
чутье тотчас им подсказало, что тут должно быть необыкновенное изобилие
всяких животных. Теперь они решили непременно посетить эти места и не
возвращаться домой без добычи.
лошадей, наскоро позавтракали и, захватив собак, снова пустились в путь.
Конго и Черныш остались в лагере.
вдруг сдержал лошадь и знаком приказал остальным последовать его примеру.
Все повиновались и, сидя в седлах под тенью деревьев, стали глядеть сквозь
листву на развернувшуюся перед ними равнину. Зрелище, которое они увидели,
заставило бы учащенно забиться сердца и более искушенных охотников. Прямо
против них на равнине паслось стадо благородных антилоп.
скакуны, и не каамы, которых молодые люди очень хорошо знали. Подобных
красавцев ни один из всей шестерки еще не видел никогда, и только по
очертаниям их тела, изгибу рогов и другим характерным признакам охотники
могли признать в них антилоп.
загнутыми назад рогами, валики на которых доходили почти до самых кончиков.
Цветом антилопы были пепельно-серые с синим отливом; этот оттенок придавала
их шкурке просвечивавшая сквозь шерсть иссиня-черная кожа.
и Виллем легко определили, к какой породе они принадлежат. Антилопы этой
породы в давние времена населяли Грааф-Рейнет, но изредка попадались и
гораздо южнее, у самого мыса Доброй Надежды. Это было задолго до того, как
молодые охотники научились стрелять или ездить верхом, но от своих отцов они
слышали рассказы про этих животных - об их голубой окраске, о длинных
загнутых рогах, изящной форме тела и об их смелом, горячем нраве. Вспомнив
это описание, юноши сразу признали в гулявших перед ними на лугу неведомых
животных тех самых антилоп, о которых говорили им старики. Это были голубые,
или, как их называют буры, синие, антилопы.
животные; многие из них водятся в Южной Африке и преимущественно вблизи
великой Оранжевой реки.
ростом около четырех футов и голубовато-серого цвета. Живет он на берегах
рек, свободно входит в воду, отчего и называется болотным, отлично плавает,
нравом отважен и свиреп. Затравленный или раненый, бывает очень опасен.
отличается от него длинной бородой и гривой. По смелости и свирепости она не
уступает водяному козлу, а в беге оба одинаково быстры. Бородатая антилопа,
однако, не нуждается в близости воды и предпочитает холмистую местность;
питается она, как козел, листьями акации.
животное; ее толстые рога тоже загибаются назад, но более круто, чем у
голубой антилопы. Живет чалая антилопа в горах и редко спускается в равнины.
Африке одним страстным английским охотником, она лишь теперь стала известна
ученому миру. Ростом она не выше всех прочих - четырех футов и шести дюймов.
Ее рога, более трех футов длины, имеют форму кривого восточного кинжала.
Спина у нее черная, как смоль, и блестящая. Отсюда и ее название; брюхо у
нее белое, на голове и на шее тоже белые метины.
местах. Они не ходят большими стадами, как газели, гну, дикие козы и