несмотря на свою старость, не сильнее и не предусмотрительнее вас всех?
Время не убелило еще ваших волос, и духи еще не говорят с вами. Смирите
вашу гордость, или на вас обрушатся великие бедствия!
раз покоренные силой мудрости и опыта. Вождь объявил им, что в сумерки они
достигнут опушки леса; это подтверждалось встречами с крупными
четвероногими, любящими равнину. Азиаты бодро подвигались вперед, несмотря
на дождь и на дремучий лес, в котором во множестве бродили ночные звери.
Шесть волков пали, пронзенные отравленными стрелами; остальные рассеялись;
человек снова чувствовал себя владыкой.
бросился на деревья; встревоженные животные показывались из тьмы леса, и
истомленные путники снова приняли жалкий вид. Волки собрались в стаи, в
лесу слышнее раздавался хохот больших гиен. С приближением вечера
враждебные звуки ненавидящих человека существ усилились. Воины пустились
бежать. За ними раздалось прерывистое дыхание волков; ветер застилал
глаза, поднимая тучи сухих листьев. Покров ночи быстро спускался на землю.
Вождь остановился.
оскалив острые клыки. Стрел оставалось немного; о разведении огня нечего
было и думать. Приходилось идти ночью, с бесконечными предосторожностями.
Впрочем, опушка леса обещала избавление. Медленно, удерживая волков на
известном расстоянии ударами дротиков, азиаты продолжали путь...
выходившая на равнину. Вождь шел позади всех; он мог еще сопротивляться и
отбиваться от стаи волков, хотя силы уже начинали изменять и ему.
Волки завыли в величайшем смятении: послышался треск в кустах, шум от
множества невидимых тел, внезапные взвизгивания, и побежденные волки
обратились в бегство, оглашая воздух яростным воем и предсмертными
стонами.
ожидали союзники-собаки, собравшиеся в отряд под предводительством своего
вождя.
небо. В это время ветер свежел, холод нередко убивал цветы и плоды на
деревьях, и зерноядные погибали во множестве от наступавшего затем
беспощадного голода. Реки и ручьи выступали из берегов. Человек, скрывшись
в пещерах гористых мест, обеспечив себя съестными припасами, проводил
время в изготовлении инструментов и оружия.
с утра до вечера.
дочь неведомых стран востока согласилась стать женой обитателя запада.
свежие коренья и яйца из запоздалых гнезд. Чтобы защититься от потоков
проливного дождя, они ставили опрокинутую лодку на четыре подпорки, и она
служила им крышей; шкура пещерного льва укрывала их с внутренней стороны,
а с остальных сторон ограждали большие ветви.
близости зимы. Наступили первые холода. Вамирэх отдал свою теплую одежду
Элем и весь дрожал от холодного ветра. Утро следующего дня пошло у него на
поиски животного с пушистой шкурой. Ему удалось подкараулить медведя и
пронзить его дротиком в самое сердце. Мозг этого животного вместе с
головным и спинным мозгом северного оленя был употреблен на смазку кожи,
тщательно выскобленной и освобожденной от жира и сухожилий.
довольна таким удобством; но Вамирэха озабочивало приближение времени
больших дождей. С наступлением его лес делался опасным. Хищники
становились тогда смелее; стаи голодных волков настойчивее нападали в
лесной чаще. В постоянных битвах с хищными зверями оружие скоро было бы
сокрушено. Пришлось бы в течение целых недель оставаться в какой-нибудь
пещере, чтобы изготовить новые дротики и остроги, переносить суровый холод
ночей во временных, наскоро построенных шалашах или жестокий ливень под
открытым небом.
было надеяться достигнуть больших пещер к концу июля; но для этого
приходилось спешить, находиться в пути целые дни. Вамирэх так и делал: с
утренней зари до вечернего сумрака его мощная рука не покидала весла. К
несчастью, челнок получил повреждение, и пришлось потерять три дня на
тщательное исправление его. Наконец, лодку снова опустили в воду.
Вздувшаяся река уже окрашивалась илом и заливала наиболее низкие берега.
Лодка двигалась с трудом, и приходилось держаться ближе к берегу; плывшие
по реке стволы больших деревьев угрожали челноку; движение его
затруднялось спутанными водорослями.
шумом падающей воды. Приготовление пищи составляло ее главное занятие. Для
утоления голода причаливали в каком-нибудь заливе. Припрятанный запас
хвороста служил для разведения огня, достаточного, чтобы зажарить кусок
оленины, какую-нибудь водяную птицу или рыбу, мимоходом убитую острогой.
мягкий на юго-востоке, отличался быстрым наступлением холодов раньше
осеннего равноденствия. Благодаря этому начинались переселения обезьян,
ланей, шакалов, грызунов и болотных птиц. Обезьяны тогда передвигались к
югу, мамонты, напротив, появлялись в большом количестве, предки же
индийского слона спускались с гор.
ланей или шакалов, Вамирэх на минуту опускал весло; с особым восхищением
он следил за передвижением обезьян в каком-либо узком проходе или вблизи
островов, где они имели возможность перебираться на другую сторону по
вершинам деревьев. Он смотрел, как они с отчаянным криком раскачивались на
ветвях и, сделав прыжок в двадцать локтей, опять хватались за ветку и
прыгали снова. На лицах их появлялись гримасы, как бы под влиянием мысли.
Движения их вполне напоминали жесты человека, когда они потирали себе лоб
или, сидя, очищали пальцами и зубами какой-нибудь плод. Их правильно
закругленные уши, глаза с прямым взглядом, ловкость, разумность движений -
все это приводило Вамирэха в восторг.
траву. Раненая обезьянка напрасно испускала жалобные крики: все обезьяны
безучастно проходили мимо нее, никто, по-видимому, не хотел обременять
свой отряд инвалидом. Растроганный этим зрелищем, Вамирэх подбежал и
поднял маленького зверька, стонавшего, прижимая руки к груди. Очутившись в
тепле, видя вблизи себя плоды, обезьянка успокоилась. Она полюбила спать
на коленях у Элем, взбираться на плечо к Вамирэху, черпать рукой воду,
сердиться на свое отражение в реке. Один вид этого подвижного зверька
наполнял радостью сердце Вамирэха.
Элем, но та знала только, что никому не известно, есть ли у них язык, и
что живут они, как животные. Вместе с тем она рассказывала о лесном
человеке, строящем шалаши; и Вамирэх вспомнил о странном существе,
встреченном им недавно, с глазами янтарного цвета, с редкими волосами и
мохнатым телом.
отблеском, сопровождающим закат величественного светила, Элем внезапно
вскрикнула, и весло Вамирэха опустилось. На правом берегу реки появились
люди. Они были небольшого роста, сутуловатые, и их некрасивые лица несли
как бы застывшее выражение печали и приниженности. Тонкие пряди черных
волос спускались у них до подбородка. Они были вооружены только палицами.
по лесам и питаются слизняками, скрытыми в раковинах; во время дождей они
доходят до морского берега, и ни одно из священных племен не терпит их
соседства.
челюсти, покатый лоб, переходящий в выпуклые надбровные дуги, несоразмерно
большой, тяжелый затылок. При ходьбе их бедра не сгибались, и они должны
были опираться на палицу, чтобы придать своей походке больше твердости.
Они разыскивали теперь среди водяных растений коренья и плоды с семечками;
каждый складывал свою добычу в общую кучу, находившуюся перед вождем. Еще
на пути они набрали одностворчатых раковин, съедобной зелени, и куча была
уже значительных размеров. Вскоре все собрались вокруг вождя, и он
разделил между ними поровну всю добычу.
направил к ним челнок, приветствуя их дружескими жестами.
малочисленность приближающихся людей. Они молча и серьезно рассматривали
рослого кочевника и его спутницу. Их поразил огромный рост человека,
никогда не виданный ими на востоке; но они скоро почувствовали к нему
симпатию, относясь с видимым недоверием к Элем, в которой узнали тип своих
жесточайших преследователей.
беспорядочной толпой, отдельно, на большом расстоянии от мужчин, и
встречались с ними лишь изредка. Это была раса побежденных. Они
отодвигались в бесплодные степи или в глубину лесов; слишком слабые и
Березин Федор
Сертаков Виталий
Белов Вольф
Афанасьев Роман
Шилова Юлия