между стволами, не раздвинутся ли сплетенные из ветвей и лиан зеленые стены.
И каждый раз, когда зверь приближался к убежищу, оба человека вздрагивали,
будто боялись, что ожидания хищника сбудутся.
сухой траве. Положив морду на лапы, он терпеливо наблюдал за скрытыми позади
бамбуков странными существами. Иногда хищник зевал, широко раскрывая пасть,
и тогда при слабом свете догоравшего костра видно было, как блестят его
страшные клыки...
ветки скипидарного дерева. Зур любил всегда иметь под руками сухую растопку.
Он осторожно расколол одну веточку вдоль и принялся собирать мелкие щепки и
травинки.
Зуру нужен только маленький огонь.
сухие веточки и травинки, а его товарищ тем временем зажег на этом крошечном
костре кончик смолистой ветки. Скоро она вспыхнула ярким пламенем. Тогда,
подойдя к одному из просветов, сын Земли швырнул свой пылающий факел в
сторону хищника. Пламя описало широкую дугу и упало в сухую траву, которой
еще не успели коснуться ночные испарения.
гуще высоких стеблей. Ун беззвучно рассмеялся.
снова улегся на землю...
разгореться, как вдруг из чащи сухих стеблей взвился кверху огненный язык.
Тигр снова вскочил, злобно рыча, и рванулся вперед, но в ту же минуту Зур
метнул в него вторую ветку. Пылающий факел угодил прямо в грудь хищнику.
огонь с сухим потрескиванием, казалось, гнался за зверем по пятам,
перепрыгивая с одного стебля на другой; затем рассыпался снопами и окутал
хищника со всех сторон... Жалобно воя от боли и страха, тигр прорвался
сквозь огненное кольцо и убежал.
возвращается на то место, где его опалил огонь.
звенел над прогалиной, как ликующий боевой клич.
радостно.
весь остаток ночи. Густой туман окутывал прогалину, тишина и безмолвие
царили на ней до самой зари. Затем стали появляться дневные животные. Гул
пробуждающейся жизни донесся с берегов Большой реки и с бесчисленных
деревьев, окружавших поляну. Ун выбрался из убежища и осмотрелся. Никаких
подозрительных запахов в воздухе не чувствовалось. Олени не торопясь прошли
через поляну; их появление окончательно успокоило молодого охотника.
встретиться больше с тигром.
таял; клочья его поднимались к бледному утреннему небу и исчезали в
постепенно густевшей синеве. Травоядные стали попадаться все чаще, и молодые
воины поняли, что они миновали, наконец, охотничьи владения тигров.
давящий зной окутывал деревья и кустарники; красноголовые мухи неотступно
преследовали путников; солнечные лучи, проникавшие сквозь густую листву,
жгли обнаженную кожу, словно укусы термитов.
прогалина. Над ней простиралась ярко-синяя полоса неба без единого облачка.
И тем не менее оба чувствовали смутную тревогу, постепенно
распространявшуюся в природе.
Большой реки. К полудню гроза, казалось, все еще была далеко. Не разжигая
огня, путники съели без всякого удовольствия по куску холодного мяса,
зажаренного накануне, и немного отдохнули под деревом, тревожимые все теми
же назойливыми насекомыми.
Молочная белизна постепенно заволакивала небесную лазурь. Из чащи донесся
тревожный рев буйволов и жалобный крик оленя. Обеспокоенные кобры бесшумно
скользили среди высоких трав.
путь? Но окружающая местность явно не подходила для стоянки: тысячелетние
деревья вздымали к небу свои гигантские кроны; почва под ними была мягкой и
рыхлой. И вокруг - никакого укрытия от надвигающейся бури, которая скоро
обрушится на лесные чащи...
напоминающим рев горной реки. За ними следовали минуты густой, давящей
тишины. Плотная стена облаков, постепенно темнея, поднималась все выше к
зениту; края ее зловеще светились. Затем яростные вспышки молний озарили
мертвенным светом зеленое море деревьев... Но они рождались далеко от того
места, где находились Ун и Зур, и гром еще не примешивал своего голоса к
грохоту бури. Когда же стена туч достигла зенита и стала заволакивать
восточную половину неба, ужас приковал к земле всех обитателей джунглей.
Лишь изредка можно было увидеть испуганное животное, спешившее укрыться в
своем логове, или встревоженное насекомое, не успевшее забиться в трещину
древесной коры.
стихий. Ун лихорадочно озирался в поисках хоть какого-нибудь укрытия, а Зур
время от времени поглядывал на небо и спрашивал себя, что за чудовищные
хищники прячутся там, наверху, среди клубящихся туч? Вот уже доносится
издали их глухое рычание... Затем рев чудовищ сделался оглушительным, а
блеск молний - нестерпимым. Послышался постепенно нарастающий шум дождя;
скоро он превратился в грохот катящихся по земле дождевых потоков. Гром
непрерывно гремел над головами. Лес внезапно расступился, и путники увидели
прямо перед собой большое озеро, окруженное обширными болотами.
Сверху слышались жалобные крики тонкотелов1. Ливень усилился; казалось, с
неба, прорвав невидимую плотину, низвергается целый океан. Ветер налетал
яростными шквалами. За один час вода в озере поднялась и наполнила до краев
прибрежные болота. Скоро одно из них вышло из берегов и стало заливать
опушку.
сторон; грозный рев клокочущих потоков сливался с грохотом урагана и
громовыми раскатами. Молодые воины бежали наугад, не разбирая дороги, по
направлению к востоку, преследуемые по пятам наводнением. Едва им удавалось
увернуться от одной волны, как дорогу внезапно преграждала другая. Ун
мчался, словно молодой конь, Зур следовал за ним, пригнувшись к земле.
Наконец расстояние между беглецами и поднимавшейся водой стало
увеличиваться, но молодые воины продолжали бежать на восток, в надежде
добраться до берегов Большой реки.
Вышедшее из берегов болото вынудило их свернуть к северу.
образовавшийся после ливня, и остановились у самой воды, пытаясь определить
ее глубину.
противоположном берегу.
лесных великанов. Ун и Зур сразу узнали тигра. Несколько минут хищник,
обезумев от ужаса, метался по берегу, затем остановился и увидел людей.
прошлой ночью вокруг их убежища. Зур же уверился в этом, как только увидел
на груди зверя рыжеватое пятно опаленной шерсти.
опаливший ему грудь прошлой ночью и едва не погубивший его. По странной
случайности хищник встретился снова с этими загадочными существами в ту
самую минуту, когда другой, более страшный огонь уничтожил на его глазах
купу эбеновых деревьев. Это заставило хищника остановиться в
нерешительности.
людей от тигра, было слишком коротким. Приходилось принимать бой.
отступлением неизбежно последует погоня, тоже приготовился к битве. Он
первым метнул в тигра свое оружие.
хищника... С яростным воплем зверь рванулся вперед. Но кровь, заливавшая ему
глаз, помешала смертоносной точности прыжка. Длинное, гибкое тело хищника,
не достигнув берега, упало в клокочущую воду. Перевернувшись несколько раз,
тигр добрался до берега и зацепился за него передними лапами. Ун ринулся
вперед, но его копье, вместо того чтобы вонзиться в плечо хищника, ударилось
о его широкую грудь. Тигр выскочил на берег и бросился в атаку. Он заметно
хромал; движения его были замедленными. Второй дротик, брошенный Зуром,
впился в левый бок зверя, в то время как Ун наносил удар в затылок...
схватке. Тяжелый дубовый комель с размаху опустился на широкий лоб хищника.
Шилова Юлия
Конюшевский Владислав
Посняков Андрей
Земляной Андрей
Березин Федор