горло, чувствуя, что меня хоронят заживо. В носу, в ушах, в горле был
песок, душивший меня.
позволявший мне двинуться, за грунт, засыпавший меня. Ударившись
головой о ржавое шасси, я увидел, как вниз посыпались чешуйки
ржавчины.
тело покинуло спальный мешок, как его унесло вдаль, словно
перекати-поле. Я удивленно вскрикнул и бросился следом, но тут же
понял, что это будет роковой ошибкой. Видимость не превышала двадцати
ярдов, а то и меньше. Местами дорога полностью исчезала под песчаными
заносами. Я оглянулся на фургон и едва различил его, словно бледную
копию или выцветшую фотографию старого города-призрака, сделанную
сепией.
залез внутрь. Я все еще отплевывался от песка и содрогался от кашля.
Включив мотор, я медленно поехал обратно. Я не стал включать радио и
слушать прогноз погоды: погода была именно такой, о которой говорил
вчера диск-жокей. Худший песчаный шторм в истории Невады. Все дороги
закрыты, движение остановлено. Оставайтесь дома, если у вас нет
критической необходимости покинуть его, но и тогда все равно
оставайтесь дома.
такую погоду. Несущийся песок ослепит тебя.
возможность навсегда спрятать следы происшедшего. Никогда даже в самых
диких мечтах я не представлял себе этого, но такая возможность
выдалась, и ею нужно воспользоваться.
длинную широкую полосу и обвязал ее вокруг головы. Затем, похожий на
какого-то безумного бедуина, я вышел из фургона.
поверхность траншеи, стараясь быть таким же аккуратным, как каменщик,
кладущий кирпичную стену.., или закладывающий нишу. Сама переноска
кусков асфальта не представляла трудности, хотя большинство их
приходилось вытаскивать из-под грунта, подобно тому как это делают
археологи, ищущие остатки древней человеческой культуры. Каждые
двадцать минут я вынужден был возвращаться к фургону, чтобы скрыться
от обжигающего песка и дать отдых глазам.
четверть первого - я принялся за работу в шесть - достиг последних
семнадцати футов. К этому времени ветер начал стихать и на небе
появились первые голубые просветы.
укладывал. И вот я оказался над тем местом, где, по моим расчетам,
находился Долан. Жив ли он еще? Сколько кубических футов воздуха
содержится в "кадиллаке"? Через какой срок в этом воздухе невозможно
будет дышать, принимая во внимание, что два спутника Делана уже давно
мертвы?
"кейс-джордана", но я все-таки мог разглядеть что-то: внизу под этими
неясными отпечатками находился человек с золотым "Ролексом" на
запястье.
выпустить тебя.
когда начал вставать, уловил едва слышимый кудахтающий смех,
просачивающийся сквозь землю.
бы у меня были волосы, сейчас они свисали бы на лицо. Оставался в
таком положении некоторое время, прислушиваясь к его смеху. Звук был
еле слышный и монотонный.
пробегала извилистая желтая линия. Я наклонился, чтобы уложить его.
прислушивался некоторое время, больше ничего не услышал.
шестнадцать часов, встал, прошел в кухню за кофе и там рухнул на пол,
извиваясь в чудовищной судороге. Одной рукой я гладил поясницу, и
другую сунул в рот, чтобы заглушить крики боли.
вызывало лишь новую судорогу. Опираясь на умывальник, я сумел достать
с полки еще один флакончик эмпирина.
наполнялась, я лежал на полу. Затем мне удалось выбраться из пижамы и
залезть в ванну. Я провел там пять часов, главным образом в дремоте.
Когда я выбрался из ванны, оказалось, что могу ходить. Немного.
меня сдвинуты три диска и имеется серьезное повреждение в нижней части
спины. Он поинтересовался, не принимал ли я участие в конкурсе
цирковых силачей. Я ответил, что упал, когда копал землю у себя в
саду. Он послал меня на операцию в Канзас-Сити. Я поехал. Мне сделали
операцию.
смех Додана из шипящей темноты внутри и понял, что умру.
заканчивалась у затылка. - Ну и загар у вас! Господи! Вам больно или
вы все еще не пришли в себя после наркоза?
операции?
меня отсюда". - И она рассмеялась.
бури. Я уверен, что знаю, как все это случилось, хотя по определенным
причинам - они вам известны - не занимался проверкой.
момент на шоссе 71 клалось новое дорожное покрытие. Песчаная буря
почти занесла ту его часть, где начиналась объездная дорога. Когда
дорожники вернулись на работу, они не стали разом убирать все песчаные
дюны, а очищали шоссе лишь по мере продвижения. Да и зачем делать
по-другому? Шоссе все равно было закрыто для автомобильного
транспорта. Поэтому они одновременно убирали песок и снимали старое
покрытие. Если какой-нибудь бульдозерист и заметил, что часть асфальта
- футов в сорок длиной - разбивается под ножом его бульдозера на почти
точные прямоугольники, то никому об этом не сообщил. А может быть,
перебрал наркотиков. Или думал о том, как отравится гулять со своей
девушкой этим вечером.
катки. Следом приехали огромные автоцистерны с горячей смолой, которые
разбрызгивали ее специальными приспособлениями, прикрепленными сзади.
А когда свежий асфальт затвердел, появились разметочные машины.
Водители их, укрывшись под брезентовым зонтиком, часто оглядывались
назад, чтобы убедиться, что желтая полоса идеально прямая, и не
ведали, что проезжают над серебристо-серым "кадиллаком" с тремя
трупами внутри. Не подозревали, что там, в темноте, находится золотой
"Ролекс" и перстень с большим рубином, а "Ролекс", может быть, даже
все еще отмеряет время.
место, находись там обычный "кадиллак"; что-то хрустнуло бы в глубине,
и бригада землекопов принялась бы раскапывать подозрительное место,
чтобы узнать, что - или кто - там находится. Но "кадиллак" Додана
скорее походил на танк, чем на обычный автомобиль, и сама осторожность
Додана до сих пор не позволила никому выяснить, где он находится.
под весом большегрузного прицепа. Машина, следующая за ним, попадет во
впадину в асфальтовом покрытии, водитель сообщит об этом в Дорожное
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Суворов Виктор
Контровский Владимир
Курылев Олег