Чтение 13–й страницы книги ~Кусака~

прошло прямо сквозь мотор. Все клапана сорвало.

- А не видно, что бы это могло быть?

Тайлер поводил фонариком.

- М-м. Оно должно было быть твердым, как пушечное ядро, и лететь,
словно его черти гнали! - Он взглянул на Стиви. - Ах ты. Пардон за
выражение, лапушка. - Он снова сосредоточился на снопе света. - По-моему,
оно рассыпалось где-то там на мелкие кусочки. Док, тебе крупно повезло,
что эта штука не протаранила бензобак.

- Я знаю.

Тайлер распрямился и выключил фонарь.

- Машину-то застраховала? Небось, у Хитрюги?

- Правильно. - Хитрюге Кричу принадлежала компания "Гордость Техаса",
занимавшаяся страхованием автомобилей и жизни горожан. Ее офис
располагался на втором этаже городского банка. - Правда, я не знаю, как
толком описать ему, что произошло. По-моему, ничего такого моя страховка
не предусматривает.

- Хитрюга найдет выход. Старый хрыч и камень может разжалобить до
слез.

- Мам, оно еще там, - тихонько сказала Стиви. - Я слышу, как оно
поет.

Тайлер с Бесс посмотрели на девочку, потом переглянулись.

- Думаю, Стиви немножечко взбудоражена, - объяснила Джесси. - Ничего
страшного, киска. Мы поедем домой, как только мистер Мендоса...

- Оно еще тут, - повторила девочка, на этот раз решительно. - Разве
ты не слышишь?

- Нет, - ответила Джесси. - И ты не слышишь. Ну-ка прекрати
притворяться, сию же минуту.

Стиви не ответила - она просто не сводила глаз с грузовичка, пытаясь
сообразить, откуда именно доносится музыка.

- Стиви? - сказала Бесс. - Поди-ка сюда, давай дадим Душистому
Горошку сахару, идет? - Она полезла в карман, вытащила несколько кусочков
сахара, и паломино шагнул к ней в ожидании лакомства. - Сладкому -
сладкое, - сказала Бесс, скармливая коню парочку кубиков. - Ну, Стиви!
Дай-ка ему кусочек, ладно?

В обычной обстановке Стиви мигом ухватилась бы за возможность
покормить Душистого Горошка сахаром - но она покачала головой, не желая
отрываться от мелодичного перезвона ветряных курантов. Джесси не успела
остановить дочку, и та сделала еще один шаг к грузовику.

- Глянь-кась, - сказал Тайлер. Он нагнулся к спущенной правой
передней шине. В крыле над колесом вздулся металлический волдырь. Тайлер
опять включил фонарик и посветил снизу вверх за колесо. - Там что-то
застряло. Похоже, оно приварилось к железу.

- Что это? - спросила Джесси. Потом: - Стиви! Не подходи слишком
близко!

- Не очень большое. Есть молоток? - Когда Джесси покачала головой,
Тайлер стукнул по волдырю кулаком, но штуковина не отвалилась. Он полез
под крыло, и Бесс сказала: "Осторожнее, Тай!"

- Эта штука вся скользкая от масла. И крепко же она засела, скажу я
вам. - Тайлер ухватился за непонятный предмет и дернул, но руки сорвались.
Он вытер ладонь о штаны и попробовал еще раз.

- Этот кусок масла никогда не вылезет! - раздраженно сказала Бесс, но
подошла поближе, посмотреть.

Мышцы на плечах Тайлера напряглись от усилий. Он продолжал тянуть.

- Вроде пошло, - сказал он. - Держитесь, сейчас я поднапру. - Он
покрепче ухватил непонятный предмет и снова рванул изо всех сил.

Предмет сопротивлялся еще несколько секунд - а потом выскочил из
своего гнезда в крыле и решительно лег Тайлеру в ладонь, оказавшись
идеально круглым. Словно Тайлер извлек на свет божий жемчужину, уютно
устроившуюся в раковине устрицы.

- Вот. - Лукас поднялся. Рука была по плечо черной от смазки. -
По-моему, оно и набедокурило, док.

Это в самом деле было пушечное ядро, только размером с кулачок Стиви
и с виду гладкое, без маркировки.

- И покрышку, небось, тоже оно пробило, - сказал Тайлер. Он
нахмурился. - Провалиться мне на этом месте, большей чертовщины я не
видел! - На этот раз он не потрудился добавить "пардон за выражение". -
Подходящие габариты, чтоб проделать такую дыру, только...

- Только что? - спросила Джесси.

Он подкинул шар на ладони.

- Оно почти ничего не весит. Как мыльный пузырь, ей-богу. - Он
принялся обтирать масло и грязь с поверхности шара о штаны, но под
чернотой опять оказалась чернота. - Хочешь посмотреть? - Он протянул шар
Джесси.

Она замялась. Это был всего лишь маленький черный шар, но Джесси
вдруг почувствовала, что он ей абсолютно ни к чему. Ей захотелось
уговорить Тайлера засунуть шар обратно или просто забросить как можно
дальше и забыть о нем.

- Возьми его, мама, - сказала Стиви. Она улыбалась. - Это он поет.

Джесси почувствовала, что у нее начинает медленно кружиться голова,
как перед обмороком. Немилосердно пекущее солнце медленно, но верно
добиралось до нее. Но Джесси протянула руку, и Тайлер положил черный шар
ей на ладонь.

Сфера оказалась такой холодной, словно ее только что вынули из
холодильника. Пальцы Джесси пронизал потрясающий холод. Но по-настоящему
изумлял вес шара. Около трех унций, решила она. Стекло? Пластик? Она
сказала:

- Быть не может! Этот шар не мог пробить грузовик! Он слишком
хрупкий!

- Вот и я говорю, - согласился Тайлер. - Только можешь не
сомневаться: он достаточно крепкий, чтобы набить на железе шишку и не
разлететься на кусочки.

Джесси попыталась сдавить предмет, но он не поддавался. "Тверже, чем
кажется, - подумала она. - Черт знает, насколько тверже. Похож на
идеальную сферу, выточенную автоматом, который не оставил никаких следов.
А почему он такой холодный? Влетел в разогретый мотор, теперь попал на
прямое солнце, и все равно холодный."

- Эта штука похожа на большое яйцо канюка, - заметила Бесс. - Я бы за
него не дала и пары центов.

Джесси взглянула на Стиви. Девочка не сводила глаз со сферы, и Джесси
пришлось задать вопрос:

- Ты еще слышишь, как она поет?

Та кивнула, сделала шаг вперед и протянула вверх обе руки.

- Мам, можно, я подержу?

Тайлер и Бесс смотрели на них. Джесси помедлила, вертя шар в руках.
На нем нигде не было никаких отметин - ни трещинки, ни даже неровности.
Она поднесла его к свету, пытаясь заглянуть внутрь, но предмет был
совершенно непрозрачным. "Должно быть, когда эта штука в нас попала, она
летела чертовски быстро, - подумала Джесси... - но из чего она? И что она
такое?"

- Мам, ну пожалуйста! - Стиви нетерпеливо подпрыгивала на месте.

Предмет казался не особенно угрожающим. Да, он оставался странно
холодным, но руке не было неприятно.

- Не урони, - предостерегла Джесси. - Будь очень-очень осторожна.
Ладно?

- Да, мэм.

Джесси неохотно отдала дочке сферу. Стиви приняла ее в ладони. Теперь
она не только слышала музыку ветряных курантов, но и чувствовала ее;
мелодия вздыхала в самой девочке, словно косточки Стиви превратились в
некий музыкальный инструмент - звук прекрасный, но и немного печальный.
Как песенка об утраченном. Эта музыка заставила Стиви понять, каково папе,
словно сердце девочки превратилось в слезу, и все, что она знала и любила,
скоро должно было исчезнуть, остаться далеко-далеко позади; так далеко,
что не разглядишь, даже если заберешься на вершину самой высокой горы в
мире. Печаль проникла глубоко, но красота мелодии зачаровала Стиви. Лицо
малышки стало таким, будто она совсем уже собралась расплакаться и вдруг
чему-то удивилась.

Джесси заметила это.

- Что такое?

Стиви тряхнула головой. Говорить не хотелось, хотелось только
слушать. Звуки музыки взмывали по ее косточкам и разноцветными искорками
рассыпались в голове. Таких красок Стиви еще никогда не видела.

И вдруг музыка смолкла. Раз - и все.

- Вон Мендоса едет, - Тайлер махнул в сторону подъезжавшей по
Кобре-роуд ярко-синей машины техпомощи.

Стиви встряхнула сферу. Музыка не возвращалась.

- Дай-ка сюда, киска. Я позабочусь о ней. - Джесси протянула руку, но
Стиви попятилась. - Стиви! Дай сюда, ну! - Девчушка повернулась и, не
выпуская черную сферу из рук, отбежала примерно на тридцать футов. Подавив
злость, Джесси решила разобраться с дочкой дома. Сейчас хлопот хватало и
без этого.

Ксавье Мендоса, дюжий седой мужчина с пышными белыми усами, съехал с
Кобре-роуд и поставил машину техпомощи так, чтобы подцепить пикап Джесси.
Он вылез из кабины, чтобы посмотреть на повреждения, и его первой реакцией
было: "Ай! Каррамба!"

Стиви отошла еще немного, продолжая встряхивать черный шар в попытках
разбудить музыку. Ей пришло в голову, что шар, может быть, сломался и,
если тряхнуть его достаточно сильно, ветряные куранты внутри снова
заработают. Она еще раз встряхнула сферу и подумала, что слышит слабый
плеск, как если бы шар был заполнен водой. А еще он казался не таким
холодным, как минуту назад. Может быть, начал нагреваться, а может, дело