него белыми невидящими глазами.
Билли... скажи им, где я...
карабкаться по ступенькам погреба. Он слышал, как за ним двигался и
перекатывался уголь, будто бы собирающийся за ним в погоню. В
передней он упал и с сумасшедшей скоростью поднялся, слыша, как дом
наполняет крик, похожий на звук выпускающего пар чайника. Билли
выскочил на террасу и побежал, побежал, побежал, забыв свои учебники
на ступенях, забыв все, кроме ужаса, находящегося в подвале Букеров, и
крича всю дорогу до дома.
9
Мальчик все еще лежал свернувшись под одеялом и зарывшись лицом в
подушку, но по крайней мере он перестал издавать эти ужасные
всхлипывающие звуки. Билли плакал почти уже час с тех пор, как
вернулся из школы, опоздав на двадцать минут. Джон думал, что
никогда не забудет белое как мел лицо сына с отпечатанным на нем
выражением ужаса.
кровати, и там он успокоился. Пока Джон смотрел на сына, Билли
дрожал под одеялом и бормотал что-то похожее на "угол, в углу". Джон
вошел в спальню, поправил на Билли одеяло, поскольку решил, что ему
холодно, и тут увидел, что глаза сына широко открыты и неподвижно
глядят в угол комнаты.
лихорадки нет и непохоже, что Билли болен физически. Они раздевали
его и проверяли все тело в поисках змеиного укуса, зная, как он любит
лазить по самым темным уголкам леса, но ничего не нашли.
Билли не ответил, а стал смотреть прямо перед собой с такой
напряженностью, что Джону стало не по себе. Он сжал плечо мальчика
под одеялом и сказал:
змею и в следующий раз будет более осмотрительным, и пошел на
кухню, где Рамона готовила на отапливаемой дровами печке. Кухня
была залита предвечерним солнцем, и в ней стоял запах свежих овощей,
идущий из разнокалиберных кастрюль, стоящих на печке.
успела схватить его и обнять, а тут и ты пришел с поля.
солнце бумага - и та имеет более темный цвет. Я не могу себе
представить, во что такое он мог вляпаться.
состоянии говорить, то даст нам знать.
остановился, смотря, как жена достает из буфета тарелки и расставляет
их на обеденном столе, а затем пошарил в карманах и достал несколько
монет. - Может, съездить в магазин, пока он не закрылся, и купить ему
парочку? Может, ему станет полегче. Идет?
продолжала стоять у печки, пока не услышала шум отъезжающей
машины. Затем она сняла кастрюли с конфорок, попробовала
кукурузные лепешки и поспешила в спальню, на ходу вытирая
мозолистые руки о фартук. Она остановилась у кровати и взглянула на
сына глазами, сверкающими как полированный янтарь.
Билли, пожалуйста, посмотри на меня.
мать уголком распухшего от слез глаза. Его все еще сотрясало от
рыданий, которые он не мог остановить.
ходить. Да? Я думаю, ты ходил в дом Букеров. - Мальчик напрягся. -
Если не вовнутрь, то очень близко от него. Правильно?
потекли у него из глаз, словно внутри них прорвалась плотина. В
отчаянии он проговорил сквозь слезы:
слышал... я слышал... я слышал... это в подвале, и я... я захотел
посмотреть, что там такое, а там... там... ужасно!
успокоить, почувствовала, как бешено стучит его сердце. Но ей
необходимо было разобраться в случившемся до того, как вернется
Джон, и поэтому она продолжила расспросы.
сплошным гадким кошмаром, обрушившемся на него как мокрая гнилая
тряпка.
глаза.
человек, Билли, и я люблю в нем эту доброту, но я хочу, чтобы ты
запомнил вот что: твой папа напуган, и он не воспринимает то, что
боится, потому что не понимает этого. Он любит нас; он любит тебя
больше всего на свете, и я люблю тебя так, как ты и не догадываешься. А
сейчас ты должен довериться мне, сынок. Это... то, что ты видел,
разговаривало с тобой?
головой, и из его полуоткрытого рта на одеяло потекла струйка слюны.
вместе с тем на ее лице была видна глубокая озабоченность и ожидание
скорой беды. Он всего лишь маленький мальчик, подумала она, он еще
недостаточно крепок! Она прикусила нижнюю губу, чтобы не
расплакаться.
тобой, когда в этом будет необходимость...
единое целое, заставив их вздрогнуть.
подушку; Билли снова свернулся клубком и уставился невидящим
взглядом в стену. Шок, подумала она. Я тоже была в таком состоянии,
когда это случилось со мной в первый раз. За ним надо присматривать
несколько дней.
он держал два "Баттерфингера", а левой опирался на косяк. Рамона
понимала, что это игра ее воображения и, возможно, тусклого вечернего
света, но ей показалось, что пока он ездил в город, то постарел на десять
лет. Его глаза выглядели больными. На его губах промелькнула усталая
улыбка, когда он подошел к кровати и предложил Билли конфеты.
голоден и не понимал, с чего это отец купил ему их.
туда свернул и увидел змею, а? - и не дожидаясь, пока Билли ответит,
добавил: - Ну, ладно. В следующий раз смотри под ноги. Не надо пугать
до полусмерти бедную маленькую гремучку.
ним будет все нормально, подумала Рамона.
щеки сына, и прошла в холл мимо Джона, который неожиданно
отпрянул от нее, как от зачумленной.
стопку пыльных учебников.
10