Чтение 13–й страницы книги ~Попутчик~

Капитан кашлянул.

- Я думаю, в этом разберутся люди из Остина - столицы штата. А до
этой беседы тебе надо отдохнуть. - Он приоткрыл дверь и добавил:

- Уведите его.

Патрульный, зашедший в кабинет, хлопнул Холзи по плечу.

- Пошли, парень.

Холзи встал и пошел к выходу. Но на пороге какая-то неведомая сила
заставила его обернуться и бросить взгляд на капитана. На шее
полицейского ясно проступила темная полоса, пересекающая шею от уха до У
НЕГО НА ГОРЛЕ РАЗРЕЗ! ЕМУ ПЕРЕРЕЗАЛИ ГОРЛО!!!

Патрульный подтолкнул его к двери, и Холзи вышел в коридор.
Полицейский последовал за ним.

Капитан сел и вздохнул. У него вдруг заболела шея. "Наверное,
простыл, - подумал он. - Надо же, повезло простыть среди лета".

Он сглотнул и задумчиво сказал:

- Этот парень не убийца. Любой дурак это понимает.

Ему вдруг почудился запах кофе. Слабый приятный аромат стелился по
комнате. "Как хочется кофе, - вздохнул он. - Полжизни бы отдал за
чашечку крепкого горячего кофе".

Аромат усилился, но теперь к нему примешивался сладковатый запах.
Запах, который капитан безошибочно узнавал среди сотен других. Запах
крови.

Фотограф усадил Холзи на вращающийся шаткий стул, прикрепив над
головой номер.

- Лицом ко мне. Спокойно.

Щелк.

Вспышка в глаза, как отсвет молний ТАМ.

НА ДОРОГЕ, И ТЕМНАЯ ФИГУРА В ДОЖДЕВИКЕ.

С ВЫТЯНУТОЙ ВПЕРЕД РУКОЙ черной дождливой ночью.

- Повернись направо. Замри. - Шелк.

Вспышка. Молния.

КТО ЭТО ТАМ, В УГЛУ?

- Налево. - Щелк. Молния.

МОЛЧАЛИВЫЙ.

ТЕМНЫЙ.

СТРАШНЫЙ.

В ТЕМНОТЕ НЕВОЗМОЖНО РАЗГЛЯДЕТЬ НИЧЕГО, КРОМЕ БЛЕСТЯЩИХ ПУСТЫХ ГЛАЗ!

- Здорово выглядишь, парень! Твоей маме понравятся эти снимки.

- Пошли, - спокойно сказал патрульный. Холзи встал и направился к
выходу.

Я В БЕЗОПАСНОСТИ!

ТЕБЕ НЕ ДОСТАТЬ МЕНЯ ЗДЕСЬ! Я НЕ БОЮСЬ ТЕБЯ! ХО-ХО!

Патрульный распахнул лязгнувшую решетчатую дверь, повернулся к Холзи
и, отомкнув наручники, процедил:

- И, главное, веди себя как следует.

Холзи шагнул в камеру, и дверь с безумным грохотом захлопнулась за
его спиной. Он, присев на откидную деревянную койку, огляделся.
Заплеванный, грязный пол да исцарапанные обшарпанные стены, сплошь
покрытые надписями и украшенные рисунками, изображающими половой акт в
самых разнообразных формах. Холзи некоторое время созерцал эти
"произведения тюремного искусства" и читал надписи, наслаждаясь
собственной безопасностью. Затем он прилег на койку, забросив руки за
голову и бездумно уставившись в серый потолок. Мало-помалу сон сморил
его и, укачивая, унес вдаль по течению ярко-оранжевой искрящейся реки.

Дежурный поднял глаза от ощущения, что на него повеяло сырым
могильным смрадом. Прямо перед ограждением стоял человек в черном
дождевике. Среднего роста, тонкое умное лицо, волевой подбородок.
Нормальный человек. Только глаза вот... Неприятные, холодные. Пустые
какие-то.

- Что вам угодно? - спросил дежурный.

- Мне-то? - удивленно вскинул брови посетитель. - Да вот, зашел
проведать дружка Джеймса Холзи. Думаю, он по мне уже соскучился.

"Что-то не так с этим парнем, - подумал сержант и на всякий случай
расстегнул клапан кобуры на поясе. - Может, он не в себе? С приветом?
Вон какие глазищи, будто кокаина нанюхался. А может, и правда? В 79-ом
один такой пол-участка перестрелял, пока его самого не уложили. Тоже,
говорили, нанюхался дряни".

- Ну так как? - усмехнулся посетитель. - Насчет Холзи?

- А? - встрепенулся сержант. - Весьма сожалею, но думаю, Вам не
удастся навестить арестованного пока не выяснятся все обстоятельства его
дела.

- Вот как? - Посетитель вынул из кармана плаща белый платок и
промокнул рот, а затем снова спрятал его где-то в бездонной глубине
дождевика. - Я не уверен в том, что ты прав. - Он вытащил руку из
кармана. - Держу пари, я увижу его раньше, чем ты скажешь "раз".

Прямо перед носом дежурного появился нож. Новенький, с отливающим
голубизной лезвием. Очень острым лезвием.

"Боже мой Иисус, - в панике отшатнулся дежурный. - Это же нападение,
как в 79-м. Надо позвать на помощь!" Его рука метнулась к кобуре, но,
прежде чем он успел схватиться за рукоятку пистолета, посетитель
взмахнул рукой. Пола плаща описала дугу, отчего рука приобрела сходство
с птичьим крылом, и это крыло пером хлестнуло его по горлу. "Господи
Иисусе, - успел подумать дежурный. - Он ударил меня!" Он почувствовал
сильную боль в горле и что-то горячее потекло по шее за воротник его
рубашки. "Надо позвать на помощь!" - Рассудок его помутился, из
перерезанного горла раздалось хриплое бульканье, комната поплыла перед
глазами, и, опрокидывая стулья, дежурный сержант рухнул на пол. На шум
выскочил патрульный и получил ножом в живот. Руки его вцепились в
разъезжающуюся форменную рубашку, пытаясь удержать хлещущую из раны
кровь, а посетитель тем же небрежным жестом полоснул его по шее острым,
как бритва, лезвием. Патрульный сделал несколько неверных шагов и
завалился на скамью для посетителей, заливая все вокруг алой, дымящейся
кровью. Убийца снова вынул платочек и аккуратно прижал его к губам.

***

Холзи снился кошмар. События предыдущей ночи. Ему казалось, что он
смотрит на себя со стороны, сидя на заднем сиденье "роллса". Он видел
катающийся под ногами алюминиевый стаканчик и самого себя, напряженно
замершего за рулем. Вот в свете молнии из дождя вырос черный силуэт с
вытянутой рукой.

"Не останавливайся! Езжай дальше!" - Заорал он и с ужасом понял, что
из его рта не вылетело ни звука. Холзи попробовал шевельнуть рукой, но у
него ничего не вышло.

ТЫ. НИЧЕГО.

НЕ МОЖЕШЬ.

ИЗМЕНИТЬ.

Он рванулся. Любым способом он ДОЛЖЕН помешать тому, что сейчас
произойдет. Но воздух, вязкий, как вода, держал его, припечатав к
сиденью крепкими оковами сна. И он с ужасом видел, что "ролле", подрулив
к обочине, остановился.

***

Закончив свою работу, Райдер с удовлетворением оглядел сделанное и,
подойдя к столу, щелкнул переключателем на пульте.

- Центральная! - Отозвался в селекторе женский голос.

Райдер еще раз промокнул рот платочком и спокойно доложил:

- Здесь массовое убийство, мисс. Убито пятеро полицейских.
Поторапливайтесь, если хотите взять вашего парня тепленьким. Райдер
повернулся и зашагал к выходу.

- Кто сообщил??!! - надрывался селектор.

Не оборачиваясь, Райдер промокнул рот платком и сунул его в карман.

Черный силуэт подошел к машине и, подергав дверь, постучал костяшками
пальцев в окно. Еще раз. Стук стал невыносимо громким. И вдруг в окне
появились пустые оловянные глаза, и улыбающийся, перекошенной в жуткой
ухмылке рот возвестил:

- Проснись, Холзи!

Я ПРИГОТОВИЛ ДЛЯ ТЕБЯ ЧУДНЫЙ СЮРПРИЗ! ЧУДНЫЙ СЮРПРИЗ!!!

ЧУДНЫЙ!

ЧУДНЫЙ!!

ЧУДНЫЙ!!! XAXA-XA-XA!!!

И Райдер захохотал жутким безумным смехом, в котором слышались нотки
торжества. Этот смех заполнил собой все. Он вонзался в уши тонкой
вязальной спицей, вызывая в голове Холзи пульсирующую белым светом боль.

Он вздрогнул и проснулся. Что-то изменилось. В воздухе повисла
мрачная атмосфера беды. Холзи поднял голову и сел.

ЧТО-ТО НЕ ТАК.

Дверь. Дверь в камеру была открыта! Странно. Почему, отперев дверь,
они не разбудили его? Возможно, прибыли люди из Остина.

ЧТО-ТО СТРЯСЛОСЬ.

СЛУЧИЛАСЬ БЕДА.

Но даже если итак, они все равно бы не оставили дверь открытой. Или
патрульный просто забыл запереть ее?

"И ГЛАВНОЕ - ВЕДИ СЕБЯ КАК СЛЕДУЕТ".

ЩЕЛЧОК.

ДВОЙНОЙ ПОВОРОТ КЛЮЧА В ЗАМКЕ.

Нет. Он запер дверь на замок. Точно запер. Но тогда кому понадобилось
открывать ее? Холзи осторожно вышел из камеры и остановился, растерянно
оглядывая коридор. Никого. Странно. И почему так тихо? Можно подумать,