скрипучим глухим голосом:
провел пальцем по располосованной щеке. -- Нет. Не смог. Она
вернулась!
пришел не грабить, ему ЧТО-ТО нужно! И он не один. Кто-то,
сидящий на том конце провода, нанял его! ЗАПЛАТИЛ ему!
рычаг и поставил телефон на место. Сэму стало страшно. Безумно
страшно. "Ты что? -- дрожащим голосом спросил он. -- Кто ты?
Что ты хочешь от нас?"
губы.
подальше!!!"
это потом. Когда заплатят "бабки".
время он должен что-то придумать. ДОЛЖЕН!
мне!"
спустившись вниз, взглянул на список жильцов. Возле номера 4-Д
крупными корявыми буквами было выведено имя: ВИЛЛИ ЛОПЕС.
в том месте, где привыкли это делать каждый день. Как бы
развивались события, если бы Сэм пересек улицу десятью метрами
дальше и не наткнулся бы на маленькую конторку со светящимся
оранжевым огнем силуэтом пятерни с растопыренными пальцами в
витрине и мигающей надписью: "Общение с духами всего за 20
долларов".
обязательно зайдете внутрь, толкнув стеклянную дверь. В
маленькой комнатке, служащей фойе, будут стоять жесткие
пластмассовые стульчики, на которых вы сможете скоротать время,
ожидая своей очереди. Очередь, если таковая будет, скорее
всего, состоит из пяти-шести пожилого вида дам, и это может
натолкнуть вас на определенные размышления. Сам зальчик для
проведения спиритических сеансов настолько мал, что вас тут же
начнет грызть сомнение, стоило ли заходить сюда или лучше
наорать мороженого на все деньги и съесть его дома, запивая
горячим кофе. Но уж зато сам сеанс определенно стоит
потраченных денег, и при наличии хотя бы маленьких зачатков
чувства юмора, вы вдоволь посмеетесь за свои 20 долларов, хотя
при этом совершенно четко будете понимать, что вас
простонапросто облапошили.
заинтересовала вывеска. Как человек здравомыслящий, да еще и
материалист, он в жизни не думал о чем-либо подобном. А уж
спиритизм и прочие штучки представлял себе довольно слабо и
считал полной чепухой, рассчитанной на истеричек и людей
недалеких.
сквозь стену, очутился в темном зальчике, освещаемом лишь
тусклой лампой под плотным абажуром, висящей под потолком. На
покрытом зеленой материей столе стоял средних размеров
стеклянный шар. Два высоких старых кресла, одно против другого,
затянутые в темно-бордовую парчу стены, вот, собственно, и все,
что можно сказать о нем.
две негритянки. Одна худенькая, среднего роста, вторая чуть
ниже, напоминающая формами сдобную булочку. Следом за ними в
зальчик вплыла пожилая дама. На ней было аккуратное бежевое
платье и светлые туфли. Волосы завиты и чуть напомажены.
Женщина осторожно озиралась, словно боясь, что, как только она
переступит порог, на нее тут же накинется целая толпа духов и
примется щекотать.
произнесла она. -- Сестра скоро будет с нами!
дверь, демонстрируя, что там никого нет.
худенькая. -- Осчастливь нас! Снизойди до нас, всевидящая!!!
Даруй нам бесценное твое присутствие!
тусклом свете лампы Сэм разглядел НЕЧТО, одетое в желтую
хламиду. Посетительница изумленно уставилась на качающуюся в
воздухе фигуру.
сколько нужно тренироваться, чтобы так ходить?" -- подумал Сэм.
женщиной. У нее были крупные черты лица и богатейшая мимика.
Когда она говорила, лицо оживало и двигалось, выдавая такой
умопомрачительный каскад ужимок и гримас, что Сэм тут же
расплылся в улыбке.
большими глазами.
рядом с креслом. -- Насколько я знаю, вы хотите общаться со
своим покойным мужем.
подтверждая ее слова.
ясновидящая. Томно Сэм хмыкнул озадаченно.
Грацие...
руках небольшой поднос, подошла к столу, и Сэм увидел, как две
десятидолларовые банкноты перекочевали из рук миссис Сантьяго
на черную лакированную поверхность. Негритянка поблагодарила и
снова заняла исходную позицию за креслом.
Поэтому вы должны верить! Вы верующая? -- Вдруг совершенно
нормальным живым голосом, оставив свой замогильный тон,
спросила она.
женщина.
возвестила ясновидящая. Глаза се закатились, дыхание стало
учащенным, тело дернулось в одну сторону, в другую. Лицо
исказила страдальческая гримаса, создавая ощущение титанической
внутренней борьбы. Грудь вздымалась под хламидой, словно Оттоми
задыхалась и... все прошло. Ясновидящая открыла глаза и
театрально громко заявила:
глядя на замершую, подавшуюся вперед миссис Сантьяго, и
спокойно пояснила: -- Чтото контакт не налаживается.
улыбкой глядя на ее манипуляции.
прислушиваясь к чемуто. -- Я что-то чувствую! -- Миссис
Сантьяго нетерпеливо заерзала в кресле. -- Знал ли ваш муж
кого-нибудь по имени... -- Оттоми снова замерла, прислушиваясь.
-- Анна? Миссис Сантьяго покачала головой отрицательно. --
Консуэлла? -- "Нет." -- Люсита? -- На лицо женщины набежало
облачко сомнения. -- Джульетта? Жозефина? Мария?
мама!
Она Мария?
свидетель, я знала, что это мамочка! -- Воскликнула Оттоми.
вырвалось у него.
негритянок. Миссис Сантьяго смотрела на нее с нетерпением, явно
ожидая продолжения. Ясновидящая покосилась на клиентку и, снова
повернувшись к столу, утомленным голосом произнесла:
Выжидающий взгляд в сторону миссис Сантьяго. -- Очень тяжело.
-- Покачала она головой.
-- Сколько?
бумажки легли на поднос. "Так я и знал, -- усмехнувшись,
пробормотал Сэм. -- Отличный способ выманивать деньги".