Чтение 13–й страницы книги ~Дайте усопшему уснуть~

- О! - девица улыбнулась, будто школьница, и Энгель
увидел ямочки у нее на щеках. Но рука, принявшая у него
бокал, была бледной и худой, почти костлявой. Впрочем, худоба
ее не производила неприятного впечатления.

- Благодарю вас, - гостья подняла бокал и, хлопая
ресницами, посмотрела на Энгеля. Глаза ее совсем не были
похожи на глаза школьницы. А голос? То с хрипотцой, то
визгливый. Весьма забавный.

- Присядем? - предложил Энгель, указывая на диван.

- Пожалуй, - девица тотчас подошла к креслу викторианской
эпохи, с деревянными подлокотниками и багровым суконным
сиденьем. Она устроилась в нем, шурша нейлоном, прикрыла
колени подолом черного платья и сказала: - Теперь можно и
поговорить.

- Слава богу, - ответил Энгель, присаживаясь на диван.

- Не понимаю, как человек может быть настолько
эклектичен, - заявила девица.

Энгель тоже этого не понимал. Главным образом потому, что
она употребила неведомое ему словечко. Поэтому он спросил:

- Как вы меня нашли?

- О! Я услышала, как полицейский произнес ваше имя,
навела справки, и вот я здесь.

- Где вы их навели?

- В управлении полиции, разумеется. Я прямиком оттуда.
Энгель невольно покосился на дверь. Если чутье не обманывает
его, меньше чем через полчаса в нее будут ломиться легавые.
Каллагэн и компания какое-то время просидят в заточении в
проулке, еще несколько минут понадобится, чтобы разобраться с
путаницей в салоне скорби. Но рано или поздно Каллагэн
соберет своих людей и двинет их в поход. Как только это
случится, сюда явятся два пехотинца. Вряд ли они надеются
застать его тут, но для порядка заглянут: им нравится считать
себя дотошными работниками. Поэтому, когда призрак в женском
обличье упомянул о полицейском управлении, Энгель невольно
посмотрел на... Откуда?!

- Откуда? - вслух спросил он.- Из управления полиции?

- Ну разумеется, - ответила девица, отнимая от губ стакан
и улыбаясь Энгелю так же фальшиво и натянуто, как улыбаются
красотки, рекламирующие зубную пасту.- Не могла же я оставить
все как есть.

- О, конечно, - согласился Энгель.- Конечно, не могли!
Улыбка исчезла с лица гостьи.

- Неужели в мире и без того не хватает тревог, грусти и
неизвестности? - спросила девица с дрожью в голосе.

- Разделяю ваше мнение, - ответил Энгель.

- Поэтому, когда я пришла в себя и осознала, что
натворила, я отправилась прямо в управление полиции. Там еще
ничего не знали, им понадобилось чертовски много времени,
чтобы разыскать полицейских, гнавшихся за вами. Но я все
объяснила, и вас больше не будут преследовать. Они мне
обещали.

- Они вам обещали...

- Да!-Девица опять просияла-будто включился прожектор.-
Полицейские - милые люди, надо только узнать их получше.

- Это уж кому как.

- Разумеется, они не могли понять, почему вы побежали,
если не сделали ничего плохого, но я-то сразу все поняла. Еще
бы не побежать, когда кто-то ни с того ни с сего обвиняет вас
в ужасном преступлении, а вокруг - целая когорта полицейских.
Я бы и сама побежала.

- Но вы все объяснили, - сказал Энгель.- Пошли в полицию
и все рассказали, так что меня больше не будут преследовать.

- Я считала это своим долгом, - она сделала глоток,
включила улыбку, бросила взгляд и обронила замечание: - А у
вас хорошее виски.

- Я тоже хотел бы получить объяснения, - сказал Энгель.-
Объясните мне, что вы объяснили полицейским.

- Для этого я и пришла. Понимаете, когда мой... э... а
можно я сперва еще выпью?

- Конечно, - Энгель встал, взял у нее стакан и пошел к
бару. Таинственная женщина направилась за ним и села на
табурет. Она передвигалась, будто под водой.

- Вы и впрямь очень интересный человек. Даже выразить не
могу, как мне жаль, что я причинила вам столько неудобств.

- Да ладно, пустяки. Коль скоро все кончится хорошо...

- Мне просто не верится, что вы гангстер. Ой! Я сказала
что-то ужасное?

- Это вас в управлении полиции просветили?

- Мне сказали, что вы - отпетый тип, - ответила девица.-
Говорят, вы состоите в мафии, коза-ностре, синдикате и еще
бог знает где.

- В клубе гурманов. Они упоминали клуб гурманов или
масонскую ложу?

Девица засмеялась.

- Нет. Полагаю, они описали вас весьма однобоко.

- Они не беспристрастны.

- По-моему, никакой вы не гангстер.

- Нет?

- Я нахожу вас очаровательным.

- Да?

- Да. Как Аким Тамиров из ночной телепрограммы. Только
повыше и без усов. И без акцента. И лицо у вас уже. Но общее
впечатление такое же.

- Правда?

- Я так и не назвала свое имя.

- Не назвали.

- Марго, - объявила девица.- Марго Кейн.

- Энгель, - в свою очередь представился он.- Ало... Эл
Энгель.

- Я знаю. Как поживаете? - она протянула ему руку, держа
ее очень высоко, как истинная леди. Такая худая рука, и вдруг
такая теплая.

- А вы как поживаете?

- Прекрасно, благодарю вас. То есть насколько это
возможно в сложившихся обстоятельствах, если вспомнить о
постигшем меня горе.

Энгель поставил перед ней полный стакан.

- Горе? Какое горе?

- Ну... я собиралась рассказать вам о нем.

- Вас постигло горе?

- Да, - глаза ее сделались печальными.- Вчера мой муж
скоропостижно скончался.

- О, как жаль.

- Я была потрясена. Такая внезапная, такая страшная,
такая безвременная смерть.

- Безвременная?

- Он был далеко не старик. Пятьдесят два года. Мог бы еще
жить да жить... Извините, сейчас я успокоюсь.

Она достала маленький кружевной платочек и промокнула
уголки глаз.

- Все это так ужасно.

Энгель быстро произвел подсчеты. Мужу было пятьдесят два.
Вдове, очевидно, лет двадцать семь - двадцать восемь. Вряд ли
больше. Временами она выглядела старше, но лишь из-за
сочетания черной ткани и белой кожи.

- Что стряслось? - спросил он.- Сердечный приступ?

- Нет, глупейший несчастный случай... Ну, да хватит
мусолить эту тему. Что случилось, то случилось, и дело с
концом.

- В бюро вы сказали, что это я его убил, и тем самым
натравили на меня полицейских.

- Не знаю, что на меня нашло, - растерянно ответила
девица и поднесла ладонь к глазам.- Я хотела встретиться с
мистером Мерриуэзером, - продолжала она таким тоном, будто
рассказывала о событии, происшедшем в далеком туманном
прошлом, - чтобы условиться о погребении. Разумеется, голова
была полна мыслей о муже, о том, как глупо и безвременно он
скончался. В одночасье... Это все равно как убийство,
совершенное Роком, Судьбой... Как знать, что уготовила нам
жизнь за ближайшим поворотом...

- Мерриуэзер, - напомнил ей Энгель.- Вы пришли
договориться о погребении.

- Да. А потом увидела, как он лежит там, убитый, и совсем
даже не судьбой, а каким-то человеком... Я на миг сбрендила.

- Сбрендила, - повторил Энгель. Судя по молниеносной
смене стилей, возрастов и настроений, девица наверняка
сбрендила далеко не на миг.

- Наверное, так все и было. Я приняла вас за Рок, а
бедного мистера Мерриуэзера - за своего мужа, и все
смешалось...