Чтение 13–й страницы книги ~В стране вечных каникул~

- Два кольца, два конца, а посредине гвоздик!..

Мы все трое отгадали все три его загадки.

Проказница-мартышка, осел да косолапый мишка не давали мне хоть на
секунду опередить себя: они выкрикивали ответы в один голос со мной. Не-
весело было мне на этом елочном празднике: "Хороши товарищи! Я их приг-
ласил, помог пройти без билета... И вот благодарность!"

Как в ответственном футбольном матче, где в случае ничейного исхода
дается дополнительное время, дядя Гоша предложил нам четвертую, дополни-
тельную загадку.

Скрестив руки на груди, дядя Гоша продекламировал:

С длинной-длинной бородой,

Бородой почти седой,

С нами в праздник очень дружен,

Всем нам в праздник очень нужен...

Дайте быстро мне ответ:

Как зовется сей предмет?

- Дед-Мороз! - дружно выкрикнули мы с Жорой и Мишкой Парфеновым.

- Обычная ошибка! - торжествующе ответил дядя Гоша. - В том-то и тон-
кость и остроумие этой загадки, что не Дед-Мороз!..

- Извини... Но разве Дед-Мороз - это предмет? - шепнул мне сквозь
свою ослиную маску Валерик.

- Одушевленный предмет! - возразил я.

- С каникуляром спорить не полагается, - одернул Валерика дядя Гоша.
- Облегчаю загадку: даю наводящую рифму... Внимание!

Дайте быстро мне ответ:

Как зовется сей предмет?

Но подумайте сначала!

Сей предмет зовут...

- Мочало, - спокойно сказал Валерик.

- Молодец, осел! - воскликнул дядя Гоша. - Хоть и из самодеятельнос-
ти, а молодец!

- Но почему же только в праздник сей предмет "нам очень нужен"? - ти-
хо спросил я у Валерика.

- Наверно, дядя Гоша моется только по праздникам, - шепотом ответил
он.

Итак, медведь оказался ловчее меня, осел - умнее... А мартышка лучше
меня каталась на велосипеде.

По дороге домой Мишка начал допытываться:

- Слушай, Петя, а что такое "каникуляр"? Так тебя называли на Елке, я
слышал... Это происходит от названия твоей болезни, да?

- Какой болезни?

- Ну... ты ведь проходишь курс лечения. Так вот от. названия той са-
мой болезни, от которой тебя лечат... Да?

Знаешь, человека, у которого больное сердце, называют "сердечником",
у которого печень - "печеночником"... У меня дядя - "печеночник". А ты,
значит, "каникуляр", да? Но как же тогда называется твоя болезнь?

Я не отвечал. Вид у меня был мрачный. И тогда Жора с Мишкой стали ме-
ня утешать:

- Вот если бы Дед-Мороз устроил соревнование "Кто всех сильнее?", ты
бы нас сразу победил. Положил бы на обе лопатки!

- Вот если бы нужно было поднимать гири, а не прыгать сквозь кольца,
ты бы сразу занял первое место!

Валерик молчал. Он не возражал ребятам, не спорил с ними. Хоть
Дед-Мороз не мог заставить его поверить в мою силу, как он заставил Жору
и Мишку. Я знал об этом, и мне было стыдно перед своим лучшим другом.

"Но почему же он не поддается волшебной силе? Почему?! Даже папа, ко-
торый всегда был за "беспощадное трудовое воспитание", и тот поддался.
Даже маму, которая изобрела знаменитый закон "прямой пропорциональной
зависимости развлечений от отметок в дневнике", и ту удалось заколдо-
вать. А к Валерику Дед-Мороз даже не подступается... И дело, как мне со-
общила Снегурочка, вовсе не в сильной Валеркиной воле. А в чем же тогда
дело? В чем?!" Это была загадка, которую я никак не мог разгадать...

МАМА ПРОПИСЫВАЕТ ЛЕКАРСТВО

Однажды мама позвала меня домой со двора (хотя патефон я в тот день
уже успел послушать), закрыла за мной дверь и как-то очень озабоченно
сказала:

- Я должна серьезно поговорить с тобой, Петр! Очень серьезно!

- О чем? - испуганно спросил я.

- Меня тревожит одно обстоятельство...

- Какое?

- Ты редко ходишь в кино!

Я молчал... А мама взволнованно продолжала:

- Ну сколько раз в месяц ты ходишь на кинокартины?

Я никогда этого не подсчитывал, но все же ответил маме:

- Три или... четыре раза.

- Это недопустимо мало! Отныне ты будешь смотреть по одной картине в
день, после обеда...

Мама говорила так, будто речь шла о пилюлях или о микстуре. Я видел,
как на лекарствах, которые она сама приносила из аптеки, было написано:
"Принимать по одной таблетке, после еды".

А теперь я "после еды" должен был в обязательном порядке принимать по
одному кинофильму. Только волшебник самой высшей квалификации мог заста-
вить мою маму прописать мне такое сказочное лекарство!

"Такое лекарство, - думал я, - любой согласится принимать и до еды, и
после еды, и даже во время еды!..

Вероятно, Дед-Мороз удивлен, что я еще ни разу не попросил его отпра-
вить меня в кино, и вот решил сам через маму доставить мне это удо-
вольствие!"

Чтобы скрыть свою радость, я сказал:

- Но где же я найду столько новых картин?

- Ничего, - ответила мама. - Некоторые можно смотреть по нескольку
раз. К тому же, есть ведь еще и старые, которые ты не успел посмотреть.
У тебя не должно быть никаких пробелов!

- Хорошо... Я буду смотреть и старые тоже, - сказал я таким тоном,
будто мама дала мне очень трудное задание, но я готов был выполнить его,
несмотря ни на что.

- Учти: я буду проверять, не прогуливаешь ли ты киносеансы, не про-
пускаешь ли каких-нибудь фильмов! Смотри у меня!

Раньше мама проверяла, не прогуливаю ли я школу, не пропускаю ли за-
нятия, а теперь...

- Чтобы я была спокойна и уверена, что ты, Петр, не пренебрегаешь
своими обязанностями и добросовестно ходишь в кино каждый день, - про-
должала мама, - тебя будет проверять Дашенька. Или, вернее сказать, тетя
Даша.

- Какая тетя Даша?

- Это подруга моей юности. Она на днях поступила билетершей в новый
кинотеатр, который открылся у нас за углом...

- В "Юный друг"?

- Да, она работает в "Юном друге". Туда трудно достать билеты, но у
Дашеньки есть свой служебный стул, и ты будешь просиживать на этом стуле
каждый день... Хотя бы в течение одного сеанса. Как минимум. Петя!

- А можно, я буду ходить в кино через день, но зато вдвоем с Валери-
ком?

Увы, Дед-Мороз продолжал быть дисциплинированным волшебником: он обс-
луживал только каникуляров!

- У Дашеньки один служебный стул, - ответила мама.

- Мы будем сидеть друг у друга на коленях: полсеанса он у меня, а
полсеанса я у него... Мы один раз уже так сидели!

- Ну, если Валерик захочет...

Я побежал к Валерику. Дело в том, что в кино мы с ним почти всегда
ходили вместе. А потом долго обменивались впечатлениями, иногда спорили.
Я спорил громко, размахивая руками, а Валерик отвечал вполголоса, как бы
сам с собой беседуя и рассуждая. С годами я понял, что чем, человек
меньше знает и меньше видел, тем он самоувереннее. Конечно, Валерик тоже
бывал не прав, но я понял, что истине не нужно быть крикливой немногос-
ловной: ее, в конце концов все равно не могут не услышать и не признать.

- Теперь мы будем ходить в кино через день! - прямо с порога заявил я
Валерику. - Совершенно бесплатно. Мы будем сидеть на служебном стуле те-
ти Даши!

Валерик слегка удивился, но не обрадовался. И даже не поинтересовал-
ся, кто такая тетя Даша.

- Ты извини меня... Но я не могу ходить через день, - ответил он.

Валерик любил извиняться. И еще он любил слова, которые я лично упот-
реблял очень редко: "простите", "пожалуйста", "будьте добры".

- Почему ты не сможешь? - удивился я. - Ты когданибудь сидел на слу-
жебном стуле?

- Нет...

- И я тоже. А теперь мы можем сидеть на нем через день!

- Но у меня просто не будет времени.

- Чем это ты так занят?

- Контрольная скоро будет. А во-вторых...

- Что "во-вторых"?

- Ты же знаешь... Мы все готовимся ко дню открытия...

- Чего?

- Не могу сказать... Но сейчас вот, например, нам всем очень нужно
попасть в зоопарк.

- В зоопарк? Зачем?