моя великая армия, конечно, не считая офицеров. Я уверена, что он с легкостью победит Руггедо. Как ты считаешь, Многоцветка?
звонким, мелодичным смехом, как будто зазвенело множество маленьких колокольчиков. - Ну а если у Тик-Тока не получится, тогда ему придет на
помощь огнедышащий Дракон.
своей великолепной пещере, украшенной драгоценными камнями, и пытался
найти себе какое-нибудь развлечение. Сегодня он никак не мог придумать,
чем бы себя позабавить: все Гномы хорошо себя вели, так что ни обругать,
ни наказать было некого. Король шесть раз швырял в Калико скипетром, но
все время промахивался. Не то чтобы Калико в чем-нибудь провинился - наоборот, он во всем слушался Руггедо, кроме разве что одного: никак не
желал стоять неподвижно, не давая тем самым Руггедо попасть в него скипетром.
на него зла, потому что знал: если он зашибет своего Администратора,
другого такого умного и преданного слуги ему не найти. Калико умел заставить Гномов работать, когда это даже самому Руггедо не удавалось. Дело
в том, что Руггедо Гномы ненавидели. А были их тысячи, и если бы они
преодолели страх, то вполне могли бы взбунтоваться против Руггедо и перестать повиноваться его приказам. Иной раз, когда Металлический Монарх
обращался с ними хуже обычного, они проявляли строптивость и бросали молоты и кирки. И тут уж, как бы Руггедо ни бранил их, как бы больно ни
наказывал, они все равно отказывались работать. Приходилось звать Калико, чтобы он их уговорил. Ведь он был один из них, и Металлический Монарх обижал его не меньше, чем любого из Гномов, обитающих в бесчисленных подземных пещерах.
чем себя занять, сильно заскучал. Он послал за Длинноухим Слухачом и велел ему прислушаться повнимательнее и рассказать, что происходит в земном мире.
уши, чтобы не упустить ни одного звука. Внезапно он проговорил:
о том, кто сумеет победить Металлического Монарха, захватить его сокровища и выгнать его из его собственных владений.
Слухач.
они будут падать в противоположную сторону.
Трубу невозможно, и считал, что Слухач нарочно над ним издевается. Впрочем, он тут же задал следующий вопрос:
четыре сантиметра - насколько я могу судить по звуку их голосов, - сообщил Слухач.
пещеру в одном ботинке - он как раз одевался после купания в горячем источнике.
обратно! - воскликнул он.
его королевстве, так что я уже некоторое время ожидаю их появления. Вы
сделали большую глупость, Руггедо.
Земли.
вздрогнул, а вместе с ним и Длинноухий Слухач. Дело в том, что
единственная вещь, которая может по-настоящему испугать Гномов, - это
яйца. Яйцо - элемент надземного мира, где обитают всевозможные птицы, и
почему-то именно куриное яйцо наполняет Гнома особым ужасом. Если подземный житель каким-то образом коснется внутренности яйца - тут ему и
конец: он в тот же миг угаснет и испарится. Единственное спасение быстро произнести магическое слово, но оно известно далеко не каждому
Гному. Так что у Руггедо и его приспешников были все основания содрогнуться при упоминании о яйцах.
Титити-Хучу, то откуда ему знать, что мы боимся яиц.
- Титити-Хучу - волшебник, и ему известно очень многое, а его могущество
сильно превосходит наше.
яйца через нашу Трубу?
рассмеялся Руггедо в лицо.
достоверные сведения.
Бинокль тут же изогнулся, нацеливаясь на входное отверстие Полой Трубы.
Калико приник к окуляру. Ему было видно, как смотровое устройство, изгибаясь и поворачивая, проходит сквозь толщу камня и заглядывает в глубь
Полой Тубы: по Трубе летела вся огромная компания путешественников.
прекрасно видно. Все остальные едут у него на спине.
менее опасен, чем яйца. Наверное, Титити-Хучу послал его, чтобы покарать
вас за то, что вы швырнули чужеземцев в Запретную Трубу. А ведь я предупреждал ваше величество, что делать это не следовало.
- Кроме того, с Драконом ничего нельзя сделать - это самое неуязвимое
существо на свете. Стоит ему как следует ударить хвостом, и от сотни
Гномов останется только мокрое место. А уж зубами и когтями он и нас с
вами разорвет в клочья, да так, что потом обратно не соберешь. Как-то
раз несколько столетий назад в одной заброшенной пещере я набрел на кусочек Гнома, валявшийся на каменном полу. Я спросил у кусочка, что с ним
приключилось. К счастью, рот как раз сохранился - рот и левый глаз, так
что он смог рассказать мне, что всему виной свирепый Дракон. Он напал на
несчастного Гнома, растерзал на мелкие части и разметал во все стороны.
Поблизости никого не случилось, ни одной доброй души, чтобы собрать кусочки и сложить воедино, - так они и остались валяться в разных местах
на долгие годы. Вот какая история, ваше величество. Так что вряд ли разумно насмехаться над Драконом.
расправлюсь. Впрочем, я даже не стану сам этим заниматься, а велю своей
армии Гномов выгнать этих непрошеных гостей из страны. Если же кто-нибудь из них будет пойман, я прикажу колоть их иголками, чтобы они подпрыгивали от боли.
из этого ревущего осла я вообще котлет наделаю и накормлю ими своих Гномов - пусть поедят, может, у них сил прибавится.
плена брата Косматого? - предложил Калико.
этот Уродец?
распоряжаться. Я - Король Гномов и Металлический Монарх, и я буду делать, что хочу, как хочу и когда хочу.
среагировать, и знак королевской власти просвистел так близко от его головы, что снес кончики ушей. Слухач страшно закричал, напугав Руггедо,
который тут же пожалел о случившемся, ибо очень дорожил длинными ушами
Слухача.
Гномов во главе с Генералом Гуфом и выдать всем оружие. Руггедо велел им
отправиться к отверстию Трубы, дождаться появления путешественников и
тотчас захватить их.
и не уставал наслаждаться звуком собственного голоса. Путешественники
очень скоро с ним подружились и стали считать за своего.
него несет серой, потому что он самодовольный и к тому же очень сильный
и свирепый - да, в качестве противника он был бы ужасен.
свете. И я рад, что ты считаешь меня самодовольным, значит, я хорошо
знаю свои достоинства. А что от меня серой пахнет - так с этим я ничего