Если он осветит факелом скалу у крепостной стены, он сразу увидит нас. А
если он увидит нас, все будет кончено. Ему останется только выставить вперед
свое длинное копье и столкнуть нас в пропасть. И лишь короткий вскрик
раздастся в то мгновение, когда мы свалимся в Мертвое Озеро и исчезнем в нем
навсегда.
скалу. Может, как раз теперь по скале карабкается враг. Ищи повсюду!
сжались в комок, дрожа, как мыши при виде кошки. Свет факела медленно полз
вдоль стены, приближаясь к нам.
неслись вперед, шумно взмахивая крыльями. Одна из них ринулась прямо на
факел, и факел выпал из рук стражника. Мы увидели, как огненная стрела
прочертила тьму, и услыхали шипение факела, угасшего в бездонном озере. И
еще одна огненная стрела упала в воду. Птица, которая спасла нас, горела
сама. С пылающими крыльями упала она в волны Мертвого Озера. Как опечалила
нас гибель птицы!
услышит моих слов и вообще уже ничего не услышит.
перебрались через стену, еще множество опасностей подстерегало нас.
их черные мерзкие головы над крепостной стеной, слышал их мерзкие голоса,
когда они перешептывались друг с другом.
может, он карабкается по скале где-нибудь рядом, ищи повсюду.
стороны.
стену, быстро-быстро помчались во мраке прямо к замку рыцаря Като.
Прижавшись к черной стене замка, мы притаились, чтобы стражники не заметили
нас.
проникнуть в самый черный замок на свете?
рядом бесшумно отворились черные ворота. Не слышно было ни единого звука. И
никакая в мире тишина не могла сравниться с этой ужасающей мертвой тишиной!
А ворота! Хоть бы они заскрежетали, отворяясь, хоть бы заскрипели на своих,
петлях: заскрипи они самую малость - и то не было бы так жутко. Но это были
самые немые ворота на свете.
раньше не чувствовали мы себя такими маленькими и беззащитными. Потому что
никогда и нигде на свете мрак не был таким черным, холод таким ледяным, а
тишина такой враждебной, как здесь, в замке рыцаря Като.
такой черной лестницы мне никогда не доводилось видеть.
жесток, а мы не так малы и беззащитны!
впереди - я, позади - Юм-Юм.
незнакомый, мрачный, страшный дом! Там были темные комнаты, в которых я
задыхался, и пол, в котором разверзалась черная бездна, как только я пытался
переступить порог, и лестницы, которые обрушивались так, что я стремительно
падал вниз. Но замок рыцаря Като был страшнее всех домов, когда-либо
приснившихся мне.
ждет нас на самом верху.
исчез. Не успел я опомниться, как его поглотила стена. Я остался на лестнице
совсем один, и мне было теперь в тысячу раз хуже, чем в тот момент, когда мы
потеряли друг друга в горе Кователя Мечей, в тысячу раз хуже, чем когда-либо
в жизни.
поглотившую Юм-Юма, плакал и шептал:
неподвижной. В ней не было ни единой щелочки. По-прежнему стояла мертвая
тишина. Юм-Юм не отзывался на мой шепот, напрасны были слезы.
вверх по лестнице. Наверное, поэтому и шаги мои были так тяжелы.
их так много!
последняя. Я не знал, что лестница кончилась, - этого ведь никогда не
знаешь, когда поднимаешься в темноте.
кричал, пытаясь за что-нибудь зацепиться. Мне это удалось. Я зацепился за
самую верхнюю, самую последнюю ступеньку. Я мотался из стороны в сторону,
искал, куда бы встать. Но встать было некуда. Я барахтался над бездонной
пропастью. "Сейчас сорвусь вниз, - думал я, - и тогда все пропало... О,
помогите же хоть кто-нибудь, помогите!" Кто-то поднимался по лестнице.
Неужто Юм-Юм?
тебе!
перестану вспоминать рыцаря Като. Я забуду его страшное лицо, его страшные
глаза и его страшный железный коготь. Я мечтаю о том дне, когда перестану
думать о нем. Тогда я забуду и его страшные покои.
просиживал дни и ночи, обдумывая свои козни. Дни и ночи напролет просиживал
он там, обдумывая свои козни, и воздух в его покоях был так насыщен злобой,
что нечем было дышать. Зло потоками изливалось оттуда, убивая вокруг все
прекрасное и живое; оно уничтожало и зеленые листья, и цветы, и шелковистые
травы; мутной завесой застилало оно солнце, и в этой стране никогда не
бывало настоящего дня, а только ночь или сумерки. И ничего удивительного,
что окно в замке над водами Мертвого Озера светилось точно злое око. То
злоба рыцаря Като просачивалась наружу, когда, сидя в покоях, обдумывал он
свои мерзкие козни.
вцепился в ступеньку, чтобы не сорваться в пропасть. И я не мог обнажить
меч. А потом черные стражники набросились на меня и повели в покои рыцаря
Като. Там уже был Юм-Юм. Бледный и печальный, он прошептал мне: - О Мио!
Теперь все пропало!
смотрел на нас своими страшными змеиными глазами. Он исходил злобой, его
злоба обдавала нас холодом, она обжигала наши лица и руки жгучим огнем, как
дым, выедала глаза, проникала в легкие, не давая дышать. Я чувствовал, как
волны его злобы окатывают меня. Я так устал, что не в силах был поднять меч,
сколько бы ни старался. Стражники протянули меч рыцарю Като; он взглянул на
него и вздрогнул:
такой меч не берет. Что с ним сделать?
жажду я заполучить свой меч назад.
его в самом глубоком омуте Мертвого Озера. Потому что меча грознее еще не
бывало в моем замке.
воздухе, и отчаяние охватило меня. Много-много тысяч лет Кователь Мечей
выковывал меч, рассекающий камень. Много-много тысяч лет все ждали и
надеялись, что я одержу победу над рыцарем Като. А теперь он утопил мой меч
в Мертвом Озере. Никогда больше я не увижу его, всему конец.
не задушила меня.
- Как расправиться с моими врагами, которые пришли издалека погубить меня?
Об этом стоит подумать! Я мог бы обратить их в птиц и заставить много-много
тысяч лет с криком носиться над Мертвым Озером...
сердца из их груди и вложить туда сердца из камня. Я мог бы сделать их
своими маленькими слугами, если бы вложил им сердца из камня.
ничего на свете не может быть хуже каменного сердца.
рыцарь Като сразу же вложит мне в грудь каменное сердце.