Чтение 13–й страницы книги ~Продавец приключений~

подхватил Егор. - И так в самом деле сегодня добры! Не могли бы вы еще
подарить мне эту девушку? Я ужасно хочу жениться на ней.

- Не могу, - сказал Мульти-Пульти, даже не задумываясь.

- Ваше величество! - с упреком воскликнул Егор.

- Признаться, ты недостоин! И как это я пожаловал распашонку, ума не
приложу. Потому что друзья этих мошенников украли звездолет, который уже, по
сути, стал моим.

- Но кто же знал, что эти наглецы такие храбрые, ваше величество. Этого
не знали даже вы!

- То, что я не знал, это, конечно, случайность. А девушку все равно не
могу отдать. Как подумаю, сердце щемит. Нет-нет, я не какой-нибудь
рабовладелец, но девушка носит кеды, которые стали теперь моей
собственностью!

Издалека сквозь горы тряпья до них долетел приглушенный возглас Сани:

- Вы не имеете права держать нас в тюрьме! Так и передайте этому тирану!

- Неправда! Я не тиран, а рачительный хозяин! Я только надежно прячу
вещи, которые стали моими! - быстро возразил император.

- Ваше величество, не обращайте внимания, - поморщился Егор. - Подумаешь,
подает голос какая-то мужская сорочка спортивного покроя... А кеды вообще
никуда не годятся. И для того, чтобы избавить вас от этой ненужной обуви, я
готов даже вернуть вам распашонку. Сделка, что и говорить, для вас, конечно,
невыгодная.

- В том-то и дело! Вы пользуетесь моей добротой. Поэтому тут нужно
прикинуть, кое-что обмозговать. А ты, чтоб не волновался, можешь уже сейчас
отдать мне распашонку, а я еще подумаю пока, - предложил Мульти-Пульти.

Но в самый разгар торговой операции в тронный зал вошел, экономя энергию,
начальник дворцовой стражи и сообщил:

- Ваше величество, сбежали новые вещи!

- Батюшки! Все? - всполошился император, бледнея.

- Ковбойки - две, брюки мужские - одни, брюки женские - одни, туфли
мужские - одна пара и кеды спортивные - одна пара, - доложил начальник
стражи, гордясь своей точностью.

- Караул! Ограбили! - завопил Мульти-Пульти, топая ногами...

А на самом деле вот что произошло.

- Давай их обманем. Наобещаем с три короба, а потом... потом перехитрим,
- шепнула Марина, когда ее и Саню повели в хранилище.

- Что ты! Такой способ нам не подходит! - запротестовал Саня. - Это они
пусть лгут и обманывают, ставят всякие свои ловушки. А мы - прямые и честные
путешественники. Не забывай, что нам нравятся победы только в открытой
борьбе, без подножек и всяких там запрещенных ударов. И мне, признаться, не
по душе унизительная политика нашего нового товарища Егора.

- Извини, пожалуйста, - вздохнула Марина. - У меня совсем выпало из
головы. Ну, какие мы благородные. И не говори, пожалуйста, Петенька, не то
он возьмет да подумает, будто я несерьезная девушка. Если у тебя начнет
чесаться язык, ну так, что сил нет, можешь рассказать Аскольду Витальевичу
или Кузьме. А Петеньке не нужно. Ладно? Почему-то мне хочется, чтобы он
считал меня серьезной и самостоятельной девушкой.

- Ты и вправду серьезная и самостоятельная! - воскликнул Саня с такой
убежденностью, что стражники покосились на него. - И еще ты такая... ну,
такая... Лучше потом скажу. А сейчас, по-моему, наступило время бежать.
Давай просто так: побежим, и все! Как ты находишь мой план?

- О, задумано очень тонко, - одобрила Марина. - И за меня можешь не
бояться, я бегаю точно ветер!

Так они шли между стражниками, тихонько переговариваясь и карауля удобный
момент. Он наступил, когда сбоку открылся новый коридор между горами
императорского барахла.

- Бежим! - крикнул Саня.

Он схватил Марину за руку, и они пустились наутек по боковому коридору.

А стража застыла в растерянности. Не следует забывать, что сбежавшие вещи
принадлежали императору, и стражникам было жалко тратить свои силы из-за
чужой собственности.

Беглецы тем временем мчались во всю прыть по лабиринту. Лабиринт петлял и
однажды привел их назад к стражникам, которые все еще топтались на
перекрестке, разрываясь между долгом и скупо-стью.

- Скорее, пока они не заметили! - сказал Саня, и беглецы устремились
назад.

Среди мрачных нагромождений старого хлама было страшновато. Вдобавок
теперь до слуха беглецов долетело бряцание алебард. Видимо, стражникам
пообещали вознаграждение, и те пустились в погоню.

Как-то перед беглецами мелькнул главный выход из дворца. В распахнутые
двери виднелся двор, почти белый от солнца, и голубое небо. И, точно
специально, поблизости ни одного хватуна. Саня было увлек Марину к светлому
прямоугольнику, но потом остановился и покачал головой. На лице его
отразилось сомнение.

- Пожалуй, это уж слишком легко! Поищем другой выход, - сказал Саня и
повернул в глубину дворца.

- Конечно, поищем! - согласилась Марина, еле успевая за товарищем, и
кротко попросила: - Только не совсем уж трудный, ладно?

Наконец, после долгих поисков, беглецы увидели узкий солнечный луч,
пробивающийся сверху.

- Вперед! - воскликнул Саня, стараясь морально помочь своей подруге.

- Я уже устала, хотя и очень выносливая, - призналась Марина. - Но не
думай, я еще не сдаюсь.

Свет струился из окна, расположенного высоко под потолком. Путь к окну
лежал по шатким вершинам из тряпья, он был головокружителен - так и манил
людей дерзких и смелых.

- По-моему, ты не боишься, - сказал Саня, приостановившись у подножия
кручи.

- Конечно, ничего не боюсь, я очень храбрая. Только, если ты не будешь
смеяться, я закрою глаза, - ответила Марина.

Дружно взявшись за руки, беглецы начали свое восхождение. Тряпье
осыпалось у них под ногами, и, съехав вниз, Саня и Марина снова упорно
продолжали путь. И когда за ближайшим поворотом послышались шаги стражников,
последнее усилие привело беглецов к окну.

Но самое сложное поджидало их за окном. Спуститься на землю можно было
только по ржавой водосточной трубе.

- Ну, это пустяки! - обрадовался Саня. - Уж я столько лазил по трубам и
вверх и вниз!

- Но здесь еще что-то написано, - сказала более осторожная Марина.

И в самом деле, к трубе кто-то приклеил листок бумаги, на котором
неумелой рукой были нарисованы череп и косточки, а внизу красовалось
объявление - сразу видно, написанное левой рукой:

ОСТОРОЖНО ТРУБА ПОЛОМАТА

- Было бы смешно, окажись труба целой, - улыбнулся Саня.

За спиной беглецов уже слышалось шумное дыхание стражников, те жадно
лезли по тряпью с разных сторон и рано или поздно должны были настигнуть
сбежавших.

- Итак, у нас один путь! - деловито заявил Саня. - Я положу тебя на
плечо, потому что ты все-таки слабая женщина, и таким образом спущусь по
трубе.

- Подожди секунду. Сейчас я лишусь чувств, чтобы и тебе и мне было легче.
- предупредила Марина.

Марина сдержала обещание и лишилась чувств, а Саня взвалил ее на плечо и
перед самым носом подоспевшей стражи перелез на трубу. Спускаясь вниз, он
услышал подозрительный шум, как будто под ним открывали железную дверцу.

"Основное - добраться вниз, а дальше будет видно", - подумал Саня, глядя
перед собой.

К счастью, труба сломалась вовремя, когда Саня благополучно достиг земли.

- Ну, вот и все! А теперь посмотрим, что делать дальше, - пробормотал
Саня, бережно опуская драгоценную ношу.

- Кажется, можно прийти в себя? - спросила Марина, открывая глаза.

Едва она сказала это, как что-то лязгнуло у них над ухом. Подняв головы,
беглецы с изумлением обнаружили, что находятся в большой мышеловке.

- Ловко я вас поймал, а? Ух как ловко! - послышался голос императора
Мульти-Пульти.

Он сидел на стуле по ту сторону решетки, довольно посмеиваясь. За его
спиной, как и прежде, стоял Егор и покачивал головой, не то выражая
одобрение, не то осуждая.

- Вы небось удивляетесь, как это я вас изловил? Я в хорошем настроении и
потому, так и быть, открою секрет. Поймать храбреца проще простого. С трусом
посложней: попробуй угадать, в какую" он просочится щель? А храбрец выбирает
самый опасный путь, лезет сломя голову. Вот тут, в самом рискованном месте,
ты его и жди, и хватай сколько душе угодно, - сказал Мульти-Пульти. - А
сейчас вас вернут на место и хорошенько закроют, жулики вы такие!

Пленников окружили солдаты, обежавшие дворец кругом, и повели в
заточение.

- Э, мои вещи! - окликнул император. - Объявление на трубе я нарисовал
сам. Здорово, а? А труба совершенно целая. Новехонькая! Как я вас провел! -
И Мульти-Пульти тоненько захихикал, невероятно довольный собой.

- И правда, знай я, что труба такая прочная. никогда бы по ней не полез,
- признался честным Саня.

Пленников водворили заново в сейф. Они уселись рядышком на горку
императорского утиля, точно брат Иванушка и сестрица Аленушка из популяркой
сказки. Опечалившись немножко, они вначале не обратили внимания на странный
шорох. А в узкую щель под дверью между тем лезло нечто мохнатое и плоское.
Проникнув в комнату, оно сказало "мр-р" и, сев на пол, начало задней ногой
чесать за ухом.

- Мяука! Это же Мяука! - обрадовалась Марина.

"Мя", - сказал бесстрастно кот; на его хвосте красовался бумажный бантик.

Марина бросилась к Мяуке и отвязала бумажку. На бумаге было написано: