Быстро проплыла она лес, миновала болото и бурлящие водовороты.
Русалочка не посмела больше войти туда - ведь она была немая и собира-
лась покинуть отцовский дом навсегда. Сердце ее готово было разорваться
от тоски. Она проскользнула в сад, взяла по цветку с грядки у каждой
сестры, послала родным тысячи воздушных поцелуев и поднялась на тем-
но-голубую поверхность моря.
присела на широкую мраморную лестницу. Месяц озарял ее своим чудесным
голубым сиянием. Русалочка выпила обжигающий напиток, и ей показалось,
будто ее пронзили обоюдоострым мечом; она потеряла сознание и упала за-
мертво. Когда она очнулась, над морем уже сияло солнце: во всем теле она
чувствовала жгучую боль. Перед ней стоял прекрасный принц и с удивлением
рассматривал ее. Она потупилась и увидела, что рыбий хвост исчез, а
вместо него у нее появились две маленькие беленькие ножки. Но она была
совсем нагая и потому закуталась в свои длинные, густые волосы. Принц
спросил, кто она и как сюда попала, но она только кротко и грустно смот-
рела на него своими темносиними глазами: говорить ведь она не могла.
Тогда он взял ее за руку и повел во дворец. Правду сказала ведьма: каж-
дый шаг причинял русалочке такую боль, будто она ступала по острым ножам
и иголкам; но она терпеливо переносила боль и шла об руку с принцем лег-
ко, точно по воздуху. Принц и его свита только дивились ее чудной, плав-
ной походке.
дворе, но оставалась по-прежнему немой, не могла ни петь, ни говорить.
Как-то раз к принцу и его царственным родителям позвали девушек-рабынь,
разодетых в шелк и золото. Они стали петь, одна из них пела особенно хо-
рошо, и принц хлопал в ладоши и улыбался ей. Грустно стало русалочке:
когда-то и она могла петь, и несравненно лучше! "Ах, если бы он знал,
что я навсегда рассталась со своим голосом, только чтобы быть возле не-
го!"
салочка подняла свои белые прекрасные руки, встала на цыпочки и понес-
лась в легком, воздушном танце; так не танцевал еще никто! Каждое движе-
ние подчеркивало ее красоту, а глаза ее говорили сердцу больше, чем пе-
ние рабынь.
леньким найденышем, а русалочка все танцевала и танцевала, хотя каждый
раз, как ноги ее касались земли, ей было так больно, будто она ступала
по острым ножам. Принц сказал, что она всегда должна быть возле него, и
ей было позволено спать на бархатной подушке перед дверями его комнаты.
прогулках верхом. Они ездили по благоухающим лесам, где в свежей листве
пели птицы, а зеленые ветви касались ее плеч. Они взбирались на высокие
горы, и хотя из ее ног сочилась кровь и все видели это, она смеялась и
продолжала следовать за принцем на самые вершины; там они любовались на
облака, плывшие у их ног, точно стаи птиц, улетающих в чужие страны.
мраморной лестнице, ставила пылающие, как в огне, ноги в холодную воду и
думала о родном доме и о дне морском.
песню; она кивнула им, они узнали ее и рассказали ей, как огорчила она
их всех. С тех пор они навещали ее каждую ночь, а один раз она увидала
вдали даже свою старую бабушку, которая уже много лет не подымалась из-
воды, и самого царя морского с короной на голове; они простирали к ней
руки, но не смели подплыть к земле так близко, как сестры.
он любил ее только как милое, доброе дитя, сделать же ее своей женой и
принцессой ему и в голову не приходило, а между тем ей надо было стать
его женой, иначе, если бы он отдал свое сердце и руку другой, она стала
бы пеной морской.
за русалочки, когда принц обнимал ее и целовал в лоб.
дана мне больше всех и похожа на молодую девушку, которую я видел однаж-
ды и, верно, больше уж не увижу! Я плыл на корабле, корабль затонул,
волны выбросили меня на берег вблизи какого-то храма, где служат богу
молодые девушки; самая младшая из них нашла меня на берегу и спасла мне
жизнь; я видел ее всего два раза, но только ее одну в целом мире мог бы
я полюбить! Ты похожа на нее и почти вытеснила из моего сердца ее образ.
Она принадлежит святому храму, и вот моя счастливая звезда послала мне
тебя; никогда я не расстанусь с тобой!
Я вынесла его из волн морских на берег и положила в роще, возле храма, а
сама спряталась в морской пене и смотрела, не придет ли кто-нибудь к не-
му на помощь. Я видела эту красивую девушку, которую он любит больше,
чем меня! - И русалочка глубоко вздыхала, плакать она не могла. - Но та
девушка принадлежит храму, никогда не вернется в мир, и они никогда не
встретятся! Я же нахожусь возле него, вижу его каждый день, могу ухажи-
вать за ним, любить его, отдать за него жизнь!"
седнего короля и потому снаряжает свой великолепный корабль в плавание.
Принц поедет к соседнему королю как будто для того, чтобы ознакомиться с
его страной, а на самом-то деле, чтобы увидеть принцессу; с ним едет
большая свита. Русалочка на все эти речи только покачивала головой и
смеялась - она ведь лучше всех знала мысли принца.
принцессу; этого требуют мои родители, но они не станут принуждать меня
жениться на ней, а я никогда не полюблю ее! Она ведь не похожа на ту
красавицу, на которую похожа ты. Если уж мне придется наконец избрать
себе невесту, так я лучше выберу тебя, мой немой найденыш с говорящими
глазами!
свою голову на ее грудь, где билось сердце, жаждавшее человеческого
счастья и любви.
уже стояли на корабле, который должен был отвезти их в страну соседнего
короля.
что живут в пучине, и о том, что видели там ныряльщики, а она только
улыбалась, слушая его рассказы, - она-то лучше всех знала, что есть на
дне морском.
мого борта и стала смотреть в прозрачные волны, и ей показалось, что она
видит отцовский дворец; старая бабушка в серебряной короне стояла на
вышке и смотрела сквозь волнующиеся струи воды на киль корабля. Затем на
поверхность моря всплыли ее сестры: они печально смотрели на нее и про-
тягивали к ней свои белые руки, а она кивнула им головой, улыбнулась и
хотела рассказать о том, как ей хорошо здесь, но тут к ней подошел кора-
бельный юнга, и сестры нырнули в воду, а юнга подумал, что это мелькнула
в волнах белая морская пена.
В городе зазвонили в колокола, с высоких башен раздались звуки рогов; на
площадях стояли полки солдат с блестящими штыками и развевающимися зна-
менами. Начались празднества, балы следовали за балами, но принцессы еще
не было - она воспитывалась где-то далеко в монастыре, куда ее отдали
учиться всем королевским добродетелям. Наконец прибыла и она.
лее и прекраснее она еще не видала. Кожа на лице принцессы была такая
нежная, прозрачная, а из-за длинных темных ресниц улыбались синие крот-
кие глаза.
лежал на берегу моря!
мечтать, сбылось! Ты порадуешься моему счастью, ты ведь так любишь меня.
вется от боли: его свадьба должна ведь убить ее, превратить в пену морс-
кую.
принца; пушки палили, флаги развевались, на палубе был раскинут шатер из
золота и пурпура, устланный мягкими подушками; в шатре они должны были
провести эту тихую, прохладную ночь.
и понесся в открытое море.
матросы стали весело плясать на палубе. Русалочка вспомнила, как она
впервые поднялась на поверхность моря и увидела такое же веселье на ко-
рабле. И вот она понеслась в быстром воздушном танце, точно ласточка,
преследуемая коршуном. Все были в восторге: никогда еще не танцевала она
так чудесно! Ее нежные ножки резало как ножами, но этой боли она не
чувствовала - сердцу ее было еще больнее. Она знала, что один лишь вечер
осталось ей пробыть с тем, ради кого она оставила родных и отцовский
дом, отдала свой чудный голос и терпела невыносимые мучения, о которых
принц и не догадывался. Лишь одну ночь оставалось ей дышать одним возду-
хом с ним, видеть синее море и звездное небо, а там наступит для нее
вечная ночь, без мыслей, без сновидений. Далеко за полночь продолжались
на корабле танцы и музыка, и русалочка смеялась и танцевала со смер-
тельной мукой на сердце; принц же целовал красавицу жену, а она играла
его черными кудрями; наконец рука об руку они удалились в свой велико-