Чтение 13–й страницы книги ~Ослокрады~

фраз.

-...И в подобных случаях,- говорил генерал со значением,- часто
случается... Я помню однажды в Бангадоре, где я потерял свою ногу... Но вот
что вам следует предпринять...

В этом месте дети особенно вытянули шеи, пытаясь расслышать, что же
предлагает отец. Наконец из дома, распрощавшись с хозяевами, вышел
улыбающийся инспектор.

Семейство Зябликов село за обед. Аманда и Дэвид переглядывались
тревожными взглядами, а их отец, судя по всему, пребывал в хорошем
настроении. Проглотив кусок, он затягивал очередной куплет из "Дороги на
Мандалэ".

- Папочка, чего от тебя хотел инспектор? - спросила Аманда, изо всех
сил изображая невинное любопытство.

- А, инспектор? - переспросил генерал.- Он просто заскочил убить время
да спросить у меня совета.

- Ну и как, ты помог ему? - спросила миссис Зяблик.

- Думаю, что да,- весело ответил генерал. Аманд и Дэвид дружно бросили
вилки и выскочили из-за стола. Было ясно, что отец не расскажет, что же он
посоветовал Стервозису, и оставалась одна надежда это узнать - от самого
инспектора. Они тут же помчались к Яни и доложили ему обо всем. Все трое
бросились на главную площадь, где инспектор созывал сельчан на чрезвычайный
митинг. Само собой разумеется, почти вся деревня немедленно собралась.

- Итак,- начал инспектор, крепко зажав трубку в зубах,- как я говорил в
прошлый раз, дело характеризуется множеством необычных аспектов. Как вы
знаете, мною были предприняты попытки раскрыть его при помощи самых
современных методов. Но в основе расследования лежит честная игра, а
коммунисты, как вам известно, и понятия о ней не имеют. В этом причина
нашего неуспеха.

- Правильно, правильно,- согласился папаша Йорго.- Как-то раз один
отъявленный коммунист из Мелиссы украл у меня весь урожай земляники.
Инспектор прав: коммунисты понятия не имеют о честной игре.

- Именно так,- продолжал инспектор.- И поэтому я решил попробовать
другой метод.

- Какой же? Какой же? - нетерпеливо загалдели сельчане.

- Я решил,- сказал инспектор, стараясь выглядеть строгим и
благородным,- что мы, а точнее, вы предложите выкуп за ваших ослов.

По толпе пронесся вздох разочарования.

- А где мы наберем столько денег, чтобы выкупить наших ослов? -
раздался голос мамаши Агати.

- Вот,- продолжал инспектор,- список всех пропавших животных. Их
примерная стоимость составляет сейчас двадцать пять тысяч драхм.

- Но где же,- воскликнул в отчаянии папаша Никос,- нам взять эти
двадцать пять тысяч драхм?

- Вот в этом-то и вся штука,- сказал инспектор с хитрецой.- Вам не
придется предлагать такое крупное вознаграждение. Вы предложите меньшую
сумму, но все же достаточно привлекательную. Что коммунисты жадны до денег,
всякий знает. Если мы объявим о вознаграждении, шайка разбойников, укравшая
ослов, несомненно выдаст и своих сообщников - вы же знаете, они не признают
честной игры.

- Превосходная идея,- почесал за ухом папаша Никос,- только денег-то у
нас все равно нет.

- Да-да,- поспешил вставить слово мэр,- денег у нас все равно нет.
Можно даже сказать, что мы нищие.

- Кто, вы? - сказал папаша Никос с негодованием.- Да все знают, что вы
самый богатый человек во всей деревне. Не понимаю, почему бы вам не объявить
о вознаграждении.

- Правильно, правильно,- хором закричали жители,- именно так! В конце
концов, он же не просто самый богатый человек в деревне - он же еще и мэр.

- Да,- приподнял брови инспектор,- по-моему, вы совершенно правы...

История с собачонкой мэра до сих пор терзала инспектора, и он не хотел
упускать возможности взять реванш. Ситуация была для этого идеальной.

- Но уверяю вас, я бедняк,- промямлил мэр.

- Что ж. Будешь числиться у нас бедняком и больше не будешь мэром,-
хмуро сказал папаша Никос.

- Именно так,- сказал папаша Йорго.- Хотите, я расскажу историю со
сладким картофелем?

Мэр побледнел. Он и не думал, что кто-нибудь знает о мошенническом
дельце, которое он провернул прошлым летом.

- Вот что я вам скажу,- в отчаянии произнес он,- если дадите мне
досказать. Хоть я и бедняк, но так и быть, я предлагаю скромную сумму на
выплату вознаграждения. Пятьсот драхм.

Сельчане развеселились.

- Так мы не вернем наших ослов,- вразнобой закричали они.

- Правильно,- согласился инспектор.- Эта сумма слишком ничтожна. Нужно
значительно больше.

- Ну, пусть будет тысяча драхм,- предложил мэр, сделав над собою
усилие.

- Болван! - с вызовом сказал папаша Никос.- Если бы ты украл ослов
стоимостью в двадцать пять тысяч драхм, ты бы сказал, где они находятся, за
какую-то жалкую тысячу?

- Верно,- согласился инспектор.- Нужна сумма посущественней.

- Пять тысяч,- сказал мэр. По жирному лицу и моржовым усам его
струились ручьи пота.

- Двадцать,- подсказал кто-то из толпы.

- Вот это уже ближе к делу,- согласился инспектор.- Это уже
существенная сумма.

- Будь по-вашему! - пробормотал мэр, вынимая носовой платок и вытирая
пот с бровей.- Двадцать тысяч драхм!

По толпе пронесся гул одобрения.

- Скажите,- спросил инспектора папаша Никос,- когда коммунист придет к
вам рассказать, где находятся ослы, как вы с ним поступите?

- То есть как - как? Выплачу ему деньги,- пожал плечами инспектор.

- Но... разве вы не собираетесь арестовать его?! - изумился папаша
Никос.- Коммунист как-никак.

- Жизненный опыт показывает, назидательно проговорил инспектор,- ЧТО
ЕСЛИ У КОММУНИСТА ПОЯВЛЯЮТСЯ ДЕНЬГИ, ОН ПЕРЕСТАЕТ БЫТЬ КОММУНИСТОМ. Стало
быть, его незачем арестовывать.

Сельчане были потрясены стройностью суждения.

- Теперь скажите,- не отставал папаша Йорго,- как вы сообщите
коммунистам о вознаграждении?

Все собравшиеся на несколько минут застыли в раздумье.

- Афиши,- неожиданно выпалил мэр. Эта мысль была первой его
оригинальной идеей с тех пор, как он заступил на должность.- Мы выпустим
афиши.

- А где вы собираетесь их расклеить? - спросил папаша Йорго.

- А может быть, разбросаем листовки, как они это делали во время войны?
- предложил папаша Никос.

- Лучше всего, конечно, разбросать их с самолета или вертолета,-
размышлял инспектор,- но пока мы заполучим самолет, пройдет много лет. Нет,
ЛУЧШЕ ВСЕГО РАСКЛЕИТЬ В ТАКИХ МЕСТАХ, ГДЕ ИХ СКОРЕЕ ВСЕГО УВИДЯТ КОММУНИСТЫ.

- Это где же? - удивился папаша Никос.- Обычно мы вывешиваем объявления
в деревне.

- Нет, мы расклеим их там, где они обычно прячутся,- подвел черту
инспектор.- В оливковых рощах, на виноградниках, в холмах...

- А как мы сделаем их? - уныло полюбопытствовал мэр.

Вот когда настал звездный час инспектора!

- У меня,- произнес он, величественно вставая с кресла,- есть
двоюродный брат в Мелиссе, который отпечатает их бесплатно. У него
собственный печатный станок.

По толпе прокатились возгласы одобрения, гром аплодисментов и крики
"браво". Инспектор сел на место, хитро улыбаясь: он был счастлив укрепить
свой хлипкий авторитет среди жителей Каланеро.

- А что мы напишем на этих афишах? - спросил папаша Никос.- К кому мы
будем обращаться? Ведь мы точно не знаем, кто они на самом деле.

- Я кое-что заготовил.- С этими словами инспектор вытащил из кармана
еще один листок бумаги. - Вот,- сказал он и стал сосредоточенно читать.- Вот
что я предлагаю написать в этих афишах:

ДОВОДИМ ДО СВЕДЕНИЯ ВСЕХ ЗАИНТЕРЕСОВАННЫХ ЛИЦ, И, В ЧАСТНОСТИ,
КОММУНИСТОВ. ВСЕМ РАСПОЛАГАЮЩИМ ИНФОРМАЦИЕЙ О МЕСТОНАХОЖДЕНИИ НАШИХ ОСЛОВ

ГАРАНТИРУЕТСЯ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ В РАЗМЕРЕ 20 000 ДРАХМ.

Подписано: "Мэр Ишакис",- продолжил он.- Теперь я отвезу это в Мелиссу,
и начнем печатать. К завтрашнему дню будут готовы.

Инспектор сел в полицейскую машину и победоносно уехал, провожаемый
восхищенными возгласами жителей, которые, весело болтая, тут же разошлись по
домам. Только у мэра вид был печальный. Что же касается детей, то их сердца
трепетали от восторга.

- Просто здорово!- ликовала Аманда. Глаза ее сияли.- Мы спасли тебя,
Яни! Мы спасли тебя!

- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь,- проворчал Дэвид.

- Ну не будь же таким пессимистом! - сказала Аманда.- У нас все
получилось! Единственное, что теперь остается Яни,- объявить о
местонахождении ослов и требовать вознаграждения.

- А тебе не приходит в голову, что именно его и обвинят в похищении
ослов, если он потребует вознаграждения?

- Действительно, Аманда,- проговорил Яни.- Вся деревня знает, как меня
третирует мэр Ишакис.

- Ну тогда,- сказала Аманда,- вознаграждение потребуем мы сами, а затем
передадим его Яни. Я думаю, жители так обрадуются возвращению ослов, что им
будет все равно, кто их угнал.

- Рановато радоваться,- гнул свое Дэвид.- Не думаю, чтобы негодяй