удалось и коня напоить, и самому умыться до пояса. Вытереться, кроме
рукава, было нечем, а брать полотенце в любой пустой избе не лежала душа:
пусть все остается как есть. Пришел черед и отвергнутой людоедами краюхи.
Задерживаться здесь было ни к чему. Будимир уже привычно устроился на
шлеме.
пламени безголовые Гога и Магога никак не могли, а вот поди ж ты: поверх
почерневших бревен серый пепел образовал две фигуры с раскинутыми руками.
Жихарь потревожил пепел шаром кистеня. Пепел загудел и стал подниматься в
воздух, превращаясь в тучу неисчислимой мошки. Конь Ржавый отпрянул назад,
но мошка, покрутившись на высоте бывшей крыши, потянулась куда-то в
сторону. Жихарь с досадой вспомнил, что жечь таких злодеев огнем не
следует, ведь именно из-за этого мошка и пошла жить на свете.
положении:
схватке.
слышно. Снова по обеим сторонам тропы поднимался ельник. Уныло и
однообразно засвистали птицы. Петух на шлеме сидел тихо, не тревожился.
Ржавый шел неслышным ровным шагом. Жихарь решил, что по утренней-то
прохладе надо бы ехать побыстрей. Нагайки у богатыря не было, да и не любил
он понукать коней, надеялся только на верность и сообразительность. Он
несильно тронул бока Ржавого каблуками, и тот послушно перешел на рысь.
Следовало миновать лес до вечера, если только у чернолесья вообще есть
конец: знающие люди говорят, что оно тянется до Соленого Моря.
учел вчерашний жестокий урок и придержал коня. Ржавый явно обрадовался,
когда всадник покинул седло, и бодро занялся травой. Будимир тоже решил
размять лапы.
Беломором горшочка и только после этого, усевшись по удобнее, стал
рассказывать давнишнюю устареллу, героем которой был витязь Как по
прозвищу Закаленная Сталь.
ему поручения одно тошнее другого. Сперва он велел Каку насыпать в тесто
Подземельному Батюшке толченой травы махорки, и витязь с большими потерями
это исполнил. Потом князь приказал построить к своему граду дорогу, да не
простую, а железную. Как и этот приказ выполнил, заморив, правда, работой
почти всю свою дружину. Но и этого было мало проклятому Матросу: он выколол
витязю глаза и переломал спину, после чего потребовал от бедняги написать
книгу - такую, чтобы от нее воины сами, своей охотой рвались в бой. Как
Закаленная Сталь справился и с этим делом, но умер, сказав напоследок:
дают...
тут сверху послышалось:
жеребце. Латы на всаднике были такие чудные, что Жихарь разинул рот.
Туловище его было закрыто сплошным панцирем, как у степной черепахи. Ниже
панциря болталось что-то вроде юбки из стальных полос. Руки и ноги воина
также были защищены железными гнутыми пластинами. Мало того, доспехи сплошь
были покрыты искусной золотой чеканкой: цветы, птицы и другие хорошие вещи.
Рога на шлеме были Жихарю не в диковину, такие у любого варяга есть. За
спиной всадника виднелась рукоять меча - должно быть, весьма длинного, у
седла висело еще более длинное копье.
Жихарь и ответил:
через которые проезжаю.
видно, не успели еще далеко разбежаться друг от друга.
человеку, которым вы, сэр, вне всяких сомнений, являетесь. Я же, к
сожалению, до поры лишен возможности назвать свое имя и путешествую под
прозвищем Безымянный Принц. Вы видите, что на щите моем нет вовсе никаких
знаков, но, поверьте, мое происхождение...
глянуть, что за человек.
волосами, темными глазами и начинающей бородкой. Нос у него был прямой и
тонкий, не Жихарева картошка.
собеседнику, встал так, чтобы между ним и Принцем оказался конь Ржавый с
кистенем.
не будет?
нарвется..."
скакуна, уж не забудет до самой смерти.
Принц ссоры не ищет.
под вечер, а мой будет себе потрюхивать...
куда вы направляетесь?
ближнем селении, а оно недостаточно велико, чтобы нам не встретиться хотя
бы на постоялом дворе.
произошло на постоялом дворе, и не только рассказал, но и показал: бегал,
махал руками, заскочил даже на ствол сосны, чтобы наглядней объяснить свой
победоносный удар шлемом. Не присвоил он и заслуг Будимира, и сам петух
вышел из леса на дорогу похвастаться и косы не утаил...
сам ночевал на этом постоялом дворе и оставил его в исправном состоянии. И
заправляли там не мерзкие людоеды, воистину заслуживающие подобной смерти,
а предобрые старик и старушка. Совсем недавно у них произошел поразительный
случай: пестрая курица (при этих словах Будимир внимательно склонил голову
к рассказчику) снесла очередное яйцо. И представьте себе изумление
почтенной пожилой леди, когда яйцо оказалось не простым, а...
двора, и все совпало, только у Принца деревня была полна народу и жизнь в
ней била ключом.
прорезаны дырки там, где у добрых людей располагаются глаза и рот.
Вероятно, местные озорники по ночам пугают своих соплеменников, используя
горящую свечу...
полон враждебных человеку сил, и зачастую бывает так, что один видит одно,
а другой - совсем другое. Скорее всего, в этой деревне бесчинствуют злые
чары. Жаль, что они не решились потягаться со мной...
нечего по пустякам силы тратить".
понимал все как есть.
сэр Джихар, куда вы направляетесь? Разумеется, вы вправе не отвечать, если
это может нанести урон вашей чести...
воителя, - одобрил Принц. - Я и сам был бы рад побывать в этих достославных
краях, но прежде нам надлежит скрестить мечи и преломить копья в честном
поединке...
наговорили.
всякий беспристрастный судья волен был бы подвергнуть его исход сомнению...
еду по дороге, нагоняю своего собрата, благородного воителя. Так мыслимое
ли дело не скрестить с ним меча и не преломить копья?
Перумов Ник
Майер Стефани
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Сапковский Анджей