преувеличил срок вполне сознательно, чтобы дальнейшие обещания не
показались пустыми словами, - и я хотел бы прожить их спокойно и с
комфортом. Так что пора назвать цену, Святой Отец.
оплатить услуги демона Стали, когда башня станет грудой развалин. После
этого Блейду предстояло раскрыть ластромским алхимикам секрет огненного
порошка. Впрочем, он не собирался задерживаться в Киртане так долго, чтобы
сия тайна действительно попала в руки Святого Отца.
чьи полки украшали драгоценные сосуды. - Пост военного советника тебя
устроит, сын мой?
Блейд склонил голову. - Полагаю, в качестве благодарности за
гостеприимство, я мог бы поделиться с капитанами Стражи своим опытом.
Изготовление огненного порошка далеко не исчерпывает список услуг, которые
я мог бы оказать истинной вере.
зелья, - Сарс Датар кивнул на серебряный поднос с горкой пороха, который
Блейд притащил в трапезную, как зримое доказательство своего усердия.
- К тому же, гранит куда крепче мрамора... - он потер ладонями морщинистое
лицо и усмехнулся: - Если испытания пройдут успешно, ты получишь все, что
просил. Все! Уверяю тебя, ты останешься доволен. Это несложно устроить...
Я объявлю, что Вечный Огонь простирает на тебя свою благодать, вследствие
чего ты станешь персоной неприкосновенной и весьма уважаемой.
Договорились?
взгляд.
хочешь золота, замков и земель в покоренных странах? Я мог бы сделать тебя
королем...
утвари, заполнявшей полки буфета. - Золото, при моих талантах, не
проблема... Что касается замков и земель, то их не заберешь с собой. Я
ведь говорил, что рано или поздно уйду.
отблесках; меж мной и Святым Огнем стоит великое множество могущественных
персон.
подчиняться?
физиономии Лейтона и Дж. - Демоны такой силы, перед которой моя - ничто.
величие власти.
трапезную шагами. Зал выглядел небольшим и уютным. Несмотря на строгую
иерархию, царившую в теократическом Киртане, в каждом монастыре было
несколько таких помещений, предназначенных для совместного вкушения пищи.
Правда, собирались в них по чинам: отдельно - служки, воины Святой Стражи
и младшие братья, отдельно - высшее духовенство, любившее трапезовать в
тиши и покое.
обшитые темным резным деревом, плавно переходили в стрельчатый потолок;
темно-багряный ковер на полу мерцал и переливался золотым узором; стол и
кресла, обтянутые кожей, были инкрустированы пластинками красной яшмы и
родонита; камин, сложенный из гранитных плит, сверкал чеканными бронзовыми
накладками в форме языков пламени. Но главным украшением зала служил
буфет. Тут громоздились золотые блюда, подносы и кувшины, вазы из горного
хрусталя, серебряный сервиз с чернью, достойный Букингемского дворца,
подсвечники с тремя рожками, чаши и кубки.
приближенный к Сарсу Датару иерарх имел свой, с особой отделкой, из
которого вкушал вино во славу Вечного Огня и его наместника на земле.
Кубок же Святого Отца по богатству, изяществу и величине превосходил все
прочие, как и следовало ожидать. Вероятно, над ним потрудилась целая
ювелирная мастерская плюс пяток гениальных резчиков по камню: стенки этого
сосуда образовывали вставленные в тончайшую золотую оправу геммы из
полупрозрачного огненного опала, изображавшие нагих девушек редкой
красоты. Блейд, неторопливо оглядывая чашу, попытался отыскать среди трех
десятков резных миниатюр хотя бы две одинаковые, но тщетно. Похоже,
оригиналами неведомым художникам послужили Дщери Огня - иначе где бы они
отыскали столько непохожих и удивительно прекрасных лиц. Он покачал
головой и представил, как играет и переливается налитое в кубок вино;
должно быть, это выглядело чарующе.
его; он обладал властью и мог иногда пощекотать себе нервы какой-нибудь
хитроумной интригой. У него был даже личный демон! Чего же еще? Странные
существа эти властолюбцы, подумал Блейд: каждый грезит о божественном
могуществе, и каждый умрет, когда наступит срок.
напополам, взлетела в воздух, продемонстрировав магическое искусство
демона Стали; теперь его карьера была обеспечена. У Святого Отца
восхищенно блеснули глаза:
повернулся к Блейду, скромно потупившему очи. - Ты вполне заслужил пост
военного советника, сын мой. Отдохни! Даю тебе три дня. Затем мы обсудим,
чем еще ты можешь быть полезен истинной вере и ее смиренным служителям.
поощрение, которым изредка баловал его Дж. Теперь ничто не мешало ему
приятно проводить время; после утренних бесед с Сарсом Датаром он изучал
обширную территорию Ластромского монастыря, инспектировал его подвалы и с
тайным удовольствием встречался с молоденькой монахиней, такой милой,
изящной и по-детски непосредственной.
последнее, вероятно, и привело ее к мысли о самоубийстве. Слишком зримо
представляла она все то, что последует за посвящением; девушки постарше,
которые уже прошли через руки и постели многих иерархов, не скупились на
детали. Неделя за неделей, месяц за месяцем эти сцены проплывали перед
мысленным взором Асты, повергая ее в трепет. Разумом она понимала, что
должна подчиниться, и вера ее, искренняя и чистая, требовала того же; но
плоть не мирилась с доводами рассудка. Она была из тех женщин, что зреют
медленно, годами накапливая нежность и душевную силу, чтобы в урочный час
даровать эти сокровища избраннику - одному-единственному, призванному
любить и оберегать ее всю жизнь. Да, она была такой, и ничего не могла с
этим поделать! А значит, до появления в Ластроме демона Стали, у Асты
Лартам существовала лишь одна возможность противостоять уготовленной
судьбе - скрыться во мраке Бездны.
земле, легко опираясь спиной о шершавый валун, один из множества обломков,
загромождавших дно ущелья. Спуск сюда был не менее утомительным, чем
предыдущий подъем, и они устроили пятиминутный привал у крохотного озерца,
куда струился такой же крохотный прозрачный ручеек.
почувствовал, что вновь тонет в бездонной синеве ее глаз.
этого нового каньона отбрасывали густые тени, спасавшие от зноя. Более
того, тут был даже какой-то намек на тропу, вьющуюся в обход гранитных
глыб и скал; узкая и едва заметная, она то терялась среди каменистых
осыпей, то возникала вновь, выныривая из-под завалов.
далекий и тягучий, разнесся в прозрачном горном воздухе, словно грозное
напоминание об опасности. Аста вздрогнула и невольно шагнула к нему.
он едва расслышал ее шепот.
- Мы нашли верную тропу и завтра в вечеру окажемся в Иторе. Может быть,
послезавтра, - добавил он, поразмыслив.
глядела на север, откуда наплывали мрачные и торжественные звуки.
неприятнее.
Киртан... все, все... и люди Сиркула тоже.
направил на наш след...
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Круз Андрей
Андреев Николай
Лукьяненко Сергей
Громыко Ольга