слышно было достаточно хорошо, чтобы различать деловитый и
оживленный голос дядюшки.
он.
Артура не всегда столь понятны, как он полагает.
"Нантсвилла".- Двое довольно тяжело ранены, но они
выкарабкаются.- Я вспомнил кровавые лужи в каютах механика и
капитана.
"Нантсвилл" шел из Бристоля, он был в пути лишь несколько
часов, когда это случилось.
дядюшка Артур.- Их держали в заброшенном фермерском домике два
дня. Достаточно еды и питья и даже одеяла на случай холодов. На
третье утро они проснулись и увидели, что охрана исчезла.
наших друзей? - Я чуть было не назвал "Нантсвилл". Дядюшке
Артуру это бы не понравилось.
изобретательностью. Сначала внедряют своего человека на борт,
потом используют тонущую рыбацкую лодку, вдруг появляется
больной с аппендицитом. Я думаю, скоро они начнут повторяться.
До сих пор они еще не повторялись - на этот раз они впервые
провели операцию в ночное время. Судно с пробоиной в носу, все
топливо вытекло на поверхность, спасательный плотик, и на нем
десять человек, терпящих бедствие. Остальное вы знаете. - Да,
Аннвбель.- Я знал остальное. Спасенные поднялись на борт с
криками благодарности, потом выхватили пистолеты, окружили
экипаж, надели всем на головы темные мешки, чтобы те не смогли
узнать корабль, вызванный по радио, переправили экипаж на борт
этого неизвестного судна, а затем высадили их где-то на
пустынном берегу и двое суток держали в заброшенном фермерском
доме. Всегда они используют заброшенную ферму. И всегда в
Ирландии - три раза в северной части, а теперь уже второй раз
на юге. Новый экипаж тем временем ведет похищенное судно бог
весть куда, а первые вести о нападении поступают лишь через
два-три дня, когда освобожденные моряки доберутся до телефона.-
А Бетти и Дороги? - спросил я.- Они оставались на борту, когда
остальной экипаж сияли с судна?
выясняются, и побеседовать с капитаном не разрешают врачи.-
Только капитан знал, кто такие Бейкер и Дельмонт.- Теперь
осталось сорок один, Каролина. Что вы сделали?
он имеет в виду. Затем я вспомнил. Он дал мне сорок восемь
часов. Семь из них уже прошли.
бесполезную трату времени: его работники ее должны нуждаться во
сне.- Потом побывал в полицейском участке. И уже побеседовал с
одним состоятельным яхтсменом - его судно стоит на якоре рядом
с нами. Мы собираемся навестить его вечером.
коктейль.
мне пришлось называть все имена по буквам при помощи его
дурацкого шифровального блокнота, а кроме того, я должен был
передать все, что сказал мне Скурос, и все, что сержант
Мак-Дональд сказал о Скуросе. Когда до меня вновь донесся голос
дядюшки, в нем слышалась настороженность.
вместе. Одна из лучших фамилий. И я знаю его теперешнюю жену
даже лучше, чем его. Бывшая актриса. Филантропка, так же, как и
он. Он ведь там провел пять сезонов. Разве человек с такими
деньгами стал бы все это строить, тратить свои деньги и время,
если бы он...
нет оснований подозревать его.
радость, и облегчение, и чувство удовлетворения, но дядюшке
Артуру то удалось без особого труда.-Тогда зачем вы идете?
Слушая каш разговор со стороны, любой уловил бы в голосе
дядюшки Артура ревнивые нотки, и он был бы прав. У дядюшки был
только один пробел в воспитании - он был ужасный сноб.
сломанный передатчик.
Дядюшка Артур вновь надолго смолк, что было характерно для
нашего разговора. Затем он сказал:
Управлением страховых банков в Шотландии. Кроме того, надо
поднять подшивки некоторых шотландских газет. Скажем. "Глазго
Геральд" "Скотяш Дейди Экспресс" и особенно еженедельника
Западного Хайленда "Обан Таймс".
удовлетворение.- Это уже похоже на дело, Каролина. Что именно
вас интересует?
потребовало большой возни с шифровальным блокнотом. Когда я
закончил, он, сказал:
всю информацию, которая вас интересует, в полночь.
Полночь - это слишком поздно. В полночь мне это не нужно.
пробормотал что-то себе под нос, я не разобрал.- Я нажму на все
педали, Каролина. В девять часов.
всегда кажется смертельно уставшим.- В четыре пополудни? Вы там
просто с ума сошли,
человек. За двадцать минут - двадцать. Есть ли такая дверь,
которая перед вами не откроется? Объясните им там, что
профессионалы не убивают просто так. Но они убивают, когда
вынуждены это сделать. Убивают, чтобы выиграть время. Для них
сейчас каждый час на вес золота. А если это так, то насколько
же дорого время для нас? Или вы думаете, Аниабель, что мы имеем
дело с дилетантами?
что удастся для вас сделать. А чем вы сейчас займетесь,
Каролина?
вот уже набежало без десяти минут четыре. Я чувствовал себя еще
хуже после этого короткого отдыха - хуже даже, чем после нашего
нищенского ленча, состоящего на солонины и сушеного картофеля.
Право, если в старике Скуросе теплится хоть искра живого
человеческого участия, он просто обязан накорыить нас приличным
обедом.
день. Солнце еще не село, но не потому, что ему надо было
проделать слишком длинный путь, а потому, что не могло
пробиться сквозь массы мрачных тяжелых облаков, катящихся
куда-то на восток, к чернильному мраку за горизонтом. Косой
дождь вспенивал залив, снижая и без того малую видимость до
трех-четырех сотен ярдов. Поселок на расстоянии в полмили,
угадывавшийся в тени покрытых сосняком холмов вроде бы не
существовал вовсе. К северо-западу можно было различать огни
судна, огибающего мыс,- должно быть, Скурос возвращался на
катер из своего похода. На "Шангри-Ла" светились иллюминаторы
камбуза - там кок готовил роскошный обед, который нас с
Ханслеттом не пригласили. Я попытался не думать о еде, у меня
это не получилось, поэтому я поспешил отвернуться и пошел
следом за Ханслеттом в машинное отделение.
мной, держа на коленке блокнот. Ханслетт соображал в
стенографии не хуже, чем и во всем остальном. Я надеялся, что
дядюшке Артуру будет что рассказать, поэтому присутствие
Ханслетта может оказаться необходимым. Так оно и вышло.