полете китайский лайнер, который ?сбился с курса? и пытался вторгнуться в
пространство над военно-морской базой Аламеда, что близ Окленда.
авиацию Винсенти пришел в конце шестидесятых, после получения степени
бакалавра политических наук в государственном университете Западной
Вирджинии. А в колледже он занимался футболом. Тогда он считался неплохим
спортсменом. Но, в отличие от своих товарищей по команде, заведомо
обеспеченных приличной синекурой вроде продажи автомобилей, был вынужден
тянуть лямку, и все кончилось поступлением в школу подготовки офицеров,
которая в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году направила его на летные
курсы. Оттуда он прямиком попал во Вьетнам, где с шестьдесят девятого по
семьдесят третий сделал сто тринадцать боевых вылетов на
истребителях-бомбардировщиках F-100 ?суперсаблж? и F-40 ?фантом?, а также
занимал командирские должности в различных тактических подразделениях.
ВВС, затем нес службу в войсковых частях в Алабаме и Аризоне, но после
второго развода был вынужден демобилизоваться из действующей армии. В
семьдесят восьмом он получил место в калифорнийском отряде национальной
гвардии. Не считая времени, проведенного в Германии в восемьдесят шестом и
восемьдесят седьмом годах, Винсенти с тех пор совершал полеты на F-106S,
F-40 и F-16 с авиационного терминала Фресно.
Маккензи не следовало поддаваться настроению и забывать процедуры
предстоящей операции. Нажав желтым пластиковым маркером несколько кнопок
цифрового декодера, прикрепленного к его левой ноге, Винсенти произнес в
микрофон:
наушниках.
непосредственной близости от преследуемого самолета, должен был
идентифицировать радиосигнал, пользуясь ежедневно заменяемой карточкой с его
личным магнитным кодом. Итак, Линда Маккензи все-таки допустила ошибку,
руководя сегодняшней операцией, уныло подумал Винсенти. Ну что ж, для того и
существуют ведомые, чтобы в любой обстановке прикрывать ведущего.
на левой части фюзеляжа, был предназначен для того, чтобы освещать цель,
но ?специальная-девять? предусматривала скрытое сопровождение, а значит,
этот прожектор следовало выключить. Между тем его яркий луч, вдвое более
мощный, чем посадочные огни любого лайнера, пронизывал пространство перед
истребителем Линды, приближавшимся к преследуемому транспортнику, а
Винсенти, летевший справа на пять миль позади нее и не имевший возможности
воспользоваться прибором ночного видения, не замечал его света.
L-600, почти скрытый обтекателем двигателя. Черный горизонт сливался с
небом, и этот одинокий немигающий огонь был похож на луч лазера, нацеленный
прямо в них. Он тронул Казье за руку и показал в сторону иллюминатора. Чтобы
разглядеть его, бельгийцу пришлось привстать со своего кресла.
самолет летел довольно далеко и намного выше их транспортника.
понял. Он двигался быстро, в точности повторяя их курс, но не пересекая его.
Вне всякого сомнения, их преследовали.
нас. И, полагаю, послали вдогонку военную авиацию.
невразумительное на смеси эфиопского, английского и испанского языков.
иллюминатор, были так широко раскрыты, что в темноте отчетливо блестели
белки. - Выходит, это военный самолет? Он нас собьет?
десятки раз - американская таможенная служба, береговая охрана, агентство по
борьбе с наркотиками и даже военные вертолеты, но никогда не стреляли. Не
думаю, что в мирное время им дано право убивать людей без суда и следствия.
легавых и взрывать целые аэропорты? - спросил Крулл. - Что если на этот раз
они позволят своим ребятам ?ненароком? израсходовать парочку ракет?
простирались невидимые равнины восточной Калифорнии и горы Сьерра-Невада.
укокошить горстку контрабандистов.
стольких предупреждений, за которыми следовали все новые преступления,
власти и впрямь могли прийти к решению убрать его. А кто справился бы с этой
задачей лучше, чем военно-воздушные силы США? У него были враги во всем
мире, в каждой стране, в каждом народе. Если кто-нибудь и пожалел бы о нем,
так только кредиторы, вложившие деньги в его нынешнюю операцию.
Сьерра-Невада давал возможность вскоре спрятаться от наземных радаров. На
региональных штурманских картах рельеф местности обозначался через каждые
тридцать миль, и ему надо было всего лишь прибавлять по пятьсот футов к
каждой градуировочной линии - это дало бы возможность лететь в мертвой зоне
радарного слежения, хотя и достаточно высоко над землей. Однако радары
истребителей все равно засекли бы его там. Нужно было срочно найти
какой-нибудь выход из создавшегося положения. Если перехватчикам прикажут
открыть огонь, их цель будет видна, как на лад он и, а падение его самолета
в любую точку на почти безлюдной границе Невады и Калифорнии не представляло
практически никакой угрозы для местных жителей. Летчикам только и надо было,
что улучить момент и нажать на гашетки.
здесь запрещается заниматься правоохранительной деятельностью, за
исключением наблюдения и сопровождения транспорта. Они не могут брать на
себя задачи судей, присяжных и исполнителей приговора. По закону не могут.
Джонс. - А если нет, я не желаю ничего знать об этом. Так или иначе, скоро
все будет позади.
***
того как высота стала меньше предусмотренной регламентом безопасных полетов,
он насторожился пуще прежнего. Когда же цель принялась резко взмывать вверх
и пикировать, повторяя рельеф местности, ему стало ясно, что их обнаружили.
Взгляд, брошенный через плечо на Маккензи, подтвердил эту догадку: ее
опознавательный прожектор сиял вовсю. Итак, скрытое преследование было
сорвано. Ну что ж, ставить ее в неловкое положение уже не имело смысла.
Винсенти включил декодер.
оборудования. Мое в полном порядке.
представить, какое отчаяние охватило Линду, когда она сообразила, почему
изменилось поведение цели. Спустя еще несколько мгновений в наушниках
послышался ее голос:
нас заметили. Сейчас он летит над самой землей. Прошу дальнейших указаний.
Ромео?, действуйте по инструкции?, и пилоты двух истребителей были вынуждены
продолжать преследование, оставшись наедине со своими мыслями и сомнениями.
***
трубку Чарлз Лофстром, исполнительный директор и шеф тактических операций
бюро алкоголя, табачных изделий и оружия. Через пятнадцать минут после того,
как два F-16 поднялись в воздух, у представителей АТО, федеральной полиции,
ВВС и ПВО состоялось телефонное совещание, на котором подполковник Беррел
вкратце доложил о ходе операции.
инструкций позволяет истребителю приблизиться к цели на несколько дюжин
ярдов, ничем не обнаруживая себя.
разговор глава полицейского управления восточнокалифорнийского
административного округа Коллинз Бакстер. - Сложность в том, что Казье знает
о преследовании. Нужно срочно принимать какое-то решение.
Лофстром. - Ордер я могу взять на себя.
вам это уже разъяснили.
многие федеральные судьи с радостью выдадут мне ордер, предписывающий
Лукин Евгений
Дальский Алекс
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Махров Алексей