перечислить миллион вещей, которые не стану делать ради Эдди, и присутствие
на репетиции похорон - одна из них.
не знаю, как воспримет это Эдди, - вот в чем дело. Он сейчас не в себе.
показаться невежливым, но если ты не уберешь...
Думаю, она машет Хэллу, не так ли, Ларри? Посмотри!
быстро сообразив, в чем дело. - Я в этом уверен!
надежды на лице.
- терпеливо пояснил Борис. - Учитывая его толстокожесть, это займет слишком
много времени.
благодаря которой вы избавили нас от этого перекормленного гуся, -
официально заявил я. - Кроме того, я хотел бы задать вам пару простеньких
вопросиков.
каким-то образом оказаться твоим племянником из Эндсвилла, штат Небраска?
ответил Борис.
вышло? - продолжал я свои допрос.
организовано вполне по-русски. Очень хитро - понимаешь?
Борис. - Нет, мой друг, если бы я строил планы на этот счет, Сэквилл умирал
бы медленно, от какого-нибудь хитрого яда - так, чтобы до последней минуты
мог слышать мой гомерический хохот!
кое-что, товарищ. Сделай мне одно одолжение.
голосом, полным искренней печали. - Ты всегда требователен и никогда не
предлагаешь ничего взамен. Дружба с тобой удовлетворяет мазохистским
потребностям, которые таятся в глубине души каждого русского человека! - Он
нежно улыбнулся мне. - Знаешь ли, что ты - чистой воды ублюдок, друг мой, и
- что самое главное - тебе на это наплевать?
раздобыть его у Хэлла Уайта? Он ничего не заподозрит, если ты его спросишь,
а вот ко мне отнесется с большим неодобрением.
существуют друзья?
Великого князя, подозвал к себе бармена. При этом он вытянул указательный
палец чуть не на четверть дюйма. - Я хотел бы познакомить вас с моим другом,
мистером Бейкером, - торжественно провозгласил Борис, обратившись к нему. -
Если в конце недели вы представите ему все мои расходы - вместо того, чтобы
приплюсовать их к счету, он заплатит вам наличными и, вне всякого сомнения,
присоединит к сумме щедрые чаевые. - Борис ободряюще улыбнулся мне. - Не так
ли, мистер Бейкер, мой добрый друг?
нечего. - Да, мистер Сливка, вы совершенно правы!
Борис бармена. - Наливайте мою выпивку в стакан большего размера, ну а
количество ее можете увеличить раза в три.
с мазохистскими! - взвыл я.
мне прямо в душу, медленно наполняясь кровавыми слезами. - А я-то надеялся,
что ты станешь гордиться, узнав, как многому я научился здесь, в Америке.
Ведь у вас это называется дружбой, разве не так?
убийственным тоном. - Позволить тебе купаться в выпивке целую неделю - более
чем солидная плата за один только никому не нужный маленький адресочек!
повлажневшими глазами растроганно, прошептал он. - Моя русская меланхолия
вынуждает меня заливаться слезами всякий раз, как только я об этом подумаю.
Но я не должен плакать в таком месте, а то другие этого не поймут. Что мне
делать, чтобы сдерживать себя, мой самый дорогой друг?
***
Борис притащил адрес сразу после обеда. Выведя свой автомобиль из гаража на
Второй авеню, я через некоторое время углубился в самое сердце округа
Вестчестер. Деревенский пейзаж лежал под слоем снега примерно сантиметра в
три и потому казался поистине прекрасным; кроме всего прочего, снег только
подчеркивал уединение, в котором стоял дом. Мне пришлось проехать примерно
три мили от ближайшего маленького городка по настоящей грунтовой дороге.
Снег покрывал ее сплошь, как и все остальное, потому большую часть пути я не
был уверен, что не сбился с заветной колеи и что машина моя не несется через
деревенские поля прямиком к чьей-нибудь прочной изгороди.
точным описанием. Вдали темнела электрифицированная ограда, являющая собой
резкий контраст окружающим белым полям, и поэтому на расстоянии дом более
смахивал на тюрьму, нежели на человеческое жилище.
клаксон. Через некоторое время на сцене появился персонаж довольно грубого
вида, обряженный в синюю униформу, и хмуро уставился на меня.
меня. - А кто вы, собственно, такой?
тоном отрекомендовался я. - Эдди сегодня вечером занят на репетиции похорон
+++++ Фуе, поэтому не смог явиться сюда лично и, соответственно, послал
меня. Я привез сообщение для его жены, и Эдди торопил, говоря, что это
по-настоящему срочно!
проехать, мистер Бейкер. Я позвоню в дом и сообщу о вашем прибытии.
дом выглядел просто огромным и более всего походил на современный лабиринт,
с многочисленными фасадами из зеркального стекла и бетона, расположенными на
четырех или даже пяти разных уровнях. Стоило мне ступить на застекленное
парадное крыльцо, как меня обдало волной теплого воздуха. Затем отворилась
входная дверь и исполненный чувства собственного достоинства дворецкий важно
склонил передо мной голову.
казалось просто невероятным. На мгновение я даже подумал, что он меня
разыгрывает. - Могу ли я взять ваше пальто?
затворилась за мной. - Как это делается? - весьма нервно поинтересовался я.
поднимается на парадное крыльцо, он обязательно пересекает луч света,
благодаря чему в доме раздается сигнал предупреждения и автоматически
начинается подача теплого воздуха. Таким образом, когда парадная дверь
открыта, мы избавлены от холодных сквозняков. Когда посетитель входит в дом,
он пересекает другой световой луч, вызывая к жизни систему, которая
несколькими секундами позже автоматически закрывает дверь.
несколько минут слушаю струнный квартет, исполняющий "Шорохи весны". Неужели
Эдди еще и музыкантов нанял?
за мной?
замуровали музыкантов где-нибудь в стене.
дворецкий. - В каждой комнате имеется контрольная панель, таким образом,
каждый может установить в комнате полную тишину или же включить какую-то
конкретную магнитофонную запись или пластинку - это уж у кого какой вкус. С
другой стороны, в доме имеется достаточное количество записей, чтобы
обеспечивать разнообразную музыку в течение ста семидесяти двух часов и без
повторений. - На его лице заиграла легкая, по-зимнему прохладная улыбка. -
Можно сказать, сэр, что этот дом непрерывно дает концерт самому себе - и
каждому, кто по той или иной причине оказался в числе слушателей.
коридор, который вел наверх из главного холла. - Позволите показать вам
дорогу, сэр?