словно придорожные столбы, из буйной, неухоженной зелени, лепнина местами
отвалилась, обнажая неровные, обглоданные непогодой бетонные панели, во
многих окнах недоставало стекол.
жилищный кризис благодаря поточному строительству многоэтажных домов с
одинаковыми стандартными квартирами, старые районы быстро обезлюдели. Теперь
в пригородах была заселена от силы треть всей жилой площади. Остальные
квартиры пустовали и приходили в негодность, как приходили в негодность сами
дома. Теперь, когда они стали нерентабельными, никто не заботился об их
ремонте и содержании. Вдобавок дома были построены из рук вон плохо и потому
ветшали быстрее, чем можно было ожидать. Многие фирмы обанкротились и
закрылись, другие были попросту заброшены своими владельцами, а с тех пор,
как статистика установила, что у каждого человека должна быть собственная
машина, никакие виды общественного транспорта не связывали этот район с
центром. В непролазном кустарнике вокруг домов валялись части машин и
целлофановые пакеты.
конце концов рухнут сами собой и окраины автоматически и без особых затрат
превратятся в свалку.
вытянутом в длину, очень зеленом острове, где были открытые бассейны,
теннисные корты, дорожки для верховой езды и белые виллы вдоль берега. Через
несколько минут он сбавил скорость, повернул налево и, миновав высокие
чугунные ворота, остановился у подъезда.
усиливал впечатление вызывающей роскоши. Возле входа стояли три машины, одна
из них--большая, серебристо-серая -- была какой-то заграничной марки.
Последняя модель года.
дома донесся мелодичный звон. Молодая женщина в черном платье и
накрахмаленной кружевной наколке распахнула перед ним дверь, попросила его
подождать и скрылась в глубине дома. Убранство вестибюля и -- насколько он
мог судить -- всего дома было ультрасовременным и безличным. Та же холодная
элегантность, что и в директорских кабинетах издательства.
Вытянув ноги, он сидел в кресле из стальных трубок и тупо смотрел перед
собой.
мужчиной, чуть выше средней упитанности, с бычьим затылком и надменным
выражением лица. Он был одет в спортивные брюки, сандалии и короткую
элегантную куртку из какой-то легкой ткани.
по делу, касающемуся вашей прежней должности и места работы.
переступил с ноги на ногу и съежился. Глаза тревожно забегали.
в мой... или в библиотеку лучше всего.-- Он сделал какой-то неопределенный
жест, словно хотел отвлечь внимание Иенсена, и сказал:-- Это мой сын.
мужчина в куртке.
человек в куртке.
несколько низких кресел, а книг не было совсем. На столе лежали журналы.
Лицо последнего сохраняло невозмутимую серьезность. Затем, преодолевая
нервную дрожь, хозяин подошел к одному из шкафов, достал стакан, из каких
пьют сельтерскую, почти доверху налил его водкой и залпом выпил. Налил еще
раз, поглядел на Иенсена и промямлил:
что я спрашиваю... извините... Вы меня поймете -- нервы.-- И с этими словами
он рухнул в одно из кресел.
заблестело от пота. Он непрерывно утирал его сложенным вчетверо платком.
с самого начала. Я знал, что эти гады воткнут мне нож в спину, как только
кончатся выборы. Но я буду сопротивляться,-- вдруг взвился он.-- Конечно,
они отберут у меня все, но я кой-чего знаю, много кой-чего, о чем они даже и
не...
которые им нелегко будет объяснить. Вы знаете, какой налог они платят? А
какое жалованье получают их консультанты по налогам, вы знаете? А где служат
эти юристы на самом деле, вы знаете? -- И, возбужденно запустив пальцы в
свою поредевшую шевелюру, уныло добавил: -- Вы меня, конечно, извините... Я
не хотел... Это только ухудшит мое положение... -- Вдруг в его голосе
прозвучали властные нотки: -- А с какой стати вы допрашиваете меня в моем
собственном доме? Небось и так все знаете. Чего вы стоите? Почему не сядете?
второй стакан и со стуком поставил его на стол. Руки у него дрожали.
Значит, ничего не поделаешь. Значит, придется все это оставить.
стаканом.
которое ему предшествовало, тоже нет. Это было страшное время, не лучше, чем
нынешний день.
чего другого. У меня даже есть медицинское заключение. Они все
предусмотрели. Порок сердца, сказали они. "Порок сердца" -- это звучит. Хотя
на самом деле я был здоров как бык.
них это гроши по сравнению с теми суммами, которые они выплачивают налоговым
инспекторам. Кстати, они в любой момент могут прекратить выплату. Я ведь
подписал бумагу.
Вы, наверно, его читали. Отказ от этого дома, где мы находимся, и от всех
денежных средств. Они заверили меня, что это чистейшая проформа, что они в
жизни не воспользуются моей запиской без крайней необходимости. Я, конечно,
никогда не строил иллюзий. Я только не думал, что крайняя необходимость
наступит так скоро. Я долго уговаривал себя, что они не посмеют привлечь
меня к ответственности, не решатся на открытое судебное разбирательство, не
пойдут на скандал. Я сижу у них на крючке, а это добро,-- он обвел рукой
вокруг себя,-- вполне вознаградит их за все затраты, как ни велика покажется
сумма на первый взгляд.
Устно... и здесь... у меня?
половину...
бумагой, конвертами... Этот паразит все просчитал, бьюсь об заклад, что он
просчитал даже скрепки, клей и тесьму для папок.
господин директор издательства. Их самих я и в глаза не видел. Они не желают
пачкать руки, сказал директор. И никто ничего не узнал. Это нанесло бы
концерну невосполнимый ущерб, сказал директор. Дело было как раз перед
выборами. Я догадывался, что им важно только переждать, пока пройдут выборы.
посерел и вымок.
поздравительный адрес?
комнаты. Через несколько минут он вернулся с дипломом в руках. Диплом был
вставлен под стекло в золотую рамку. На нем стояли подписи шефа и издателя.
его дели?