между официальной учтивостью и простым человеческим
любопытством. Во взаимоотношениях молодоженов всегда есть
нечто такое, что возбуждает интерес даже у многих повидавших
на своем веку гостиничных служащих.
сказать, она взяла багаж и... - я осекся, точно мне в голову
вдруг пришла удивительная догадка, не слишком далекая от
реальности. - Она ушла одна?
женском обличье! Либо же кто-то изо всех сил старается
создать у меня такое впечатление. Но я еще не клюнул на это
- пока нет, как не поверил в версию о московских неурядицах
Бэзила, что бы там ни говорили об этом мои британские
коллеги. Когда-то Бэзил работал в одной связке с Вадей, и
как не стоит считать, будто коммунистов всего мира
объединяет классовая солидарность, нельзя так же искренне
верить, будто они все ненавидят друг друга только потому,
что трубят об этом во всеуслышанье.
вверх по лестнице, изображая взволнованного мужа. В данных
обстоятельствах этот выход со сцены не требовал от меня
исключительного актерского таланта. Я даже не оглянулся на
симпатичную толстушку, попивающую мартини в холле с
выражением полнейшего равнодушия на лице. Если она сидела и
ждала меня, что казалось маловероятным, то она могла
подождать еще немного.
есть следов борьбы. Никаких улик - или, если они и были, я
их не заметил, ибо не шибко силен в следственно-розыскных
действиях. Я не нашел душераздирающей мольбы о помощи,
начертанной губной помадой на зеркале в ванной. Да ее и не
могло быть. Мы же имели дело не с дилетантами.
единственным дилетантом, участвующим в операции, была сама
Уинни. Я слишком поздно понял, что напрасно просил ее
оставаться в отеле безвылазно: здесь она была не в большей
безопасности, чем где бы то ни было, учитывая ее роль в
операции. Она же была всего лишь невинной юной женушкой, и
ей был дан приказ таковой и оставаться, что бы ни случилось
со мной или с ней, до той самой минуты, пока она не окажется
в непосредственной близости от джентльмена, по фамилии
Макроу и не прикончит его - или ее не убьют. Последнюю
возможность мы не обсуждали с должным вниманием, ибо
предполагалось, что больше всего в данной ситуации рискую
именно я. С другой стороны, мне было позволено нанести
ответный удар. А у Уинни такой возможности не было.
люди, назвавшиеся моими старинными друзьями, она должна была
пригласить их в номер. Когда они постучали в дверь, ей
следовало, ничего не подозревая, открыть зверь, как и
поступила бы невинная молодая жена секретного агента. Если
ее схватили, она должна была сразу забыть все приемы
самозащиты, которым научилась в нашей спецшколе. И если
после пары оплеух, отвешенных ей для начала, ее заставили
сесть и написать записку под дулом пистолета, она должна
была сесть и написать, убедительно обливаясь слезами и
трясясь от ужаса.
интересовало, успели ли они поставить пару невидимых ушей,
пока находились здесь. Хотя вряд ли они упустили такой шанс.
Я просто сел на кровать и вскрыл конверт. Обнаруженная
внутри записка привела меня в восторг. Не вдаваясь в
подробности, автор записки намекал на массу поразительных
тайн и связей.
невыразимую боль.
искать меня.
впрямь была умело составлена. Она говорила многое всякому,
кому могла попасть в руки - от меня до гостиничной
горничной, которая потом нашла бы ее в мусорном ведре.
сообщили, что если я попытаюсь искать Уинни, ей будет очень
!.+l-.. Возможно, я должен был дождаться, когда со мной
выйдут на связь, а до тех пор играть роль безутешного мужа,
чьей молоденькой жене открылся о нем какой-то ужасный секрет
и которая его бросила. Мне вменялось не рыпаться, не
предавать это происшествие огласке и не обращаться ни к
администрации отеля, ни к властям. В записке содержался
намек, что если я все же поступлю именно так, как мне
предлагается, то Уиннифред не тронут и рано или поздно
отпустят - возможно, в обмен на мое согласие сотрудничать.
о чем идет речь", говорилось в ней. Очевидно, это означало,
что я знаю, с кем имею дело, хотя в действительности этого я
пока не знал. Я знал только то, что сегодня утром в этом
отеле поселилась Вадя - примерно в то самое время, как Бэзил
готовился к встрече со мной на Уилмот-сквер, но у меня не
было уверенности, что они работают вместе. Возможно, это
были совершенно не связанные между собой действия, вызванные
моим звонком Уоллингу. Первое, что мне надо было сделать, -
определить, возможно, методом исключения, кто же похитил
Уинни. Конечно, меня предупредили, чтобы я не предпринимал
попыток найти се, но это предупреждение можно было
проигнорировать. Как обеспокоенный муж, который к тому же
является опытным секретным агентом, я же не мог просто
сидеть сложа руки. И никто этого от меня и не ждал.
рабочий телефон Леса, а по прошествии еще некоторого времени
меня с ним соединили.
взаимность не помешала бы, дружище. Если ты обращаешься к
нам за помощью, то, как было мне сказано, ты мог бы по
меньшей мере доверить нам некоторые свои тайны.
магнитофонную запись нашего разговора - я ни с чем к вам не
обращался. Ты сам мне позвонил и сделал предложение по
собственной инициативе. Но только не подумай, что я
неблагодарная свинья и все такое... - Прежде чем он успел
вымолвить хоть слово, я продолжал:
еще в моем распоряжении? Пропала моя жена.
звуконепроницаемая. И машина с глухонемым шофером. - После
паузы я добавил безразличным тоном:
мне сегодня предоставил.
дружище? Я хочу спросить: кто потом будет там пыль вытирать
- ты или мы? - Я ничего не ответил. Он снова погрузился в
молчание. Я воочию представил себе, как он стоит или сидит
за столом, нахмурившись или пощипывая свои усики, и
.!$c,k" %b мою просьбу. Он снова заговорил:
знаешь ли. Если и на этот раз что-то подобное случится,
тогда просто оставь все как есть, хлопни дверью и уходи. Мы
все сами приберем. Между прочим, кому-то очень хочется,
чтобы вы оба остались все-таки в живых. Мы нашли шприц на
лестнице в доме на Уилмот-сквер. Содержимое шприца должно
было отключить тебя на некоторое время, но оно не
смертельно.
Шекли Роберт
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Роллинс Джеймс
Белов Вольф
Корнев Павел