Чтение 13–й страницы книги ~Влюбленная тетушка~

Администраторша подошла к двери шестнадцатого номера и закрыла его на
ключ.

Открылась дверь еще из одного номера и высунулся человек в пижаме.

- Кто тут кричал? - спросил он.

- Что-то напугало горничную, - извиняюще улыбнулась администраторша.

- Что случилось, мистер Мейсон? - пытался выяснить Джордж Летти.

Мейсон внимательно посмотрел на него.

- Что вы имеете в виду?

- Все эти вопли.

- О, вы слышали крики?

- Разумеется, слышал. Женщина визжала, как свисток локомотива.

- Вы намылились для бритья до того, как услышали крики или после
того?

- До того, а что?

- Значит, вы еще порядочно ждали, чтобы отворить дверь.

- Я... я не слишком прилично выглядел и потому...

- Вы хотите сказать, что переодевались? - спросил Мейсон.

- Нет, одет я был точно так же, как и сейчас, но... но я колебался.

- Ладно, - сказал Мейсон, повернулся к нему спиной и быстро зашагал к
телефонной будке. Взяв трубку, он спросил: - Линда, вы слышите меня?

- Господи, да, Мне пришлось выдержать целое сражение, чтобы нас не
разъединяли. Что там случилось?

- Очевидно, - сказал Мейсон, - что Монтроз Девитт мертв. Вашей
тетушки нет. Кто-то перерыл все вещи в чемоданах в обеих комнатах. А
поскольку Джордж находится в номере рядом с тем, что занимал Девитт, у
него, несомненно, будут осложнения.

- Господи, вы же не думаете, что произошла ссора? Джордж не мог бы...

- Я тоже полагаю, что не мог, - после некоторого колебания сказал
Мейсон. - Но сейчас основной проблемой остается ваша тетушка... Подождите!
У вашей тети рыжеватые волосы?

- Да.

- Я _д_у_м_а_ю_, - сказал Мейсон - что женщина, которая только что
торопливо проскочила мимо меня и приближается к шестнадцатому номеру... Я
позвоню вам позже. До свидания.

Адвокат вышел из телефонной будки и пересек площадку для автомашин.

За Джорджем Летти захлопнулась дверь двенадцатого номера.
Администраторша пошла в контору вызывать полицию.

Рыжеволосая женщина подошла к шестнадцатому номеру, подергала ручку,
потом направилась к номеру четырнадцать, но тут к ней приблизился Мейсон и
спросил:

- Вы миссис Лоррейн Элмор?

Она повернула к нему искаженное страхом лицо.

- Да. Кто вы?

- Я адвокат, - дружелюбно ответил Мейсон. - Думаю, что вам следует
поговорить сначала со мной, а потом уже с кем-либо еще.

- Но я должна попасть в свою комнату и найти... найти своего друга.

- У вас нет ключа?

- Нет.

- Где он?

- Его... его забрали.

- Пожалуйста, миссис Элмор, - попросил Мейсон, - пройдемте со мной.
Для вашего сведения, я знаком с вашей племянницей, Линдой Кэлхаун.

- Вы знакомы с Линдой?

- Да, - подтвердил Мейсон. Он взял ее под локоть и повел через
стоянку для автомашин в сторону своего номера. - Позвольте представить,
это мисс Делла Стрит, моя доверенная секретарша. Я надеюсь, что мне
удастся вам помочь, если мы не станем терять времени, миссис Элмор. И мне
кажется, что вы очень нуждаетесь в помощи.

Они прошли в номер Мейсона. Делла усадила миссис Элмор в удобное
кресло, придвинула себе простой стул села против нее. Мейсон после
минутного колебания присел на кончик кровати.

- Что вы можете рассказать о том, что с вами случилось, миссис Элмор?

- Вы - знакомый Линды?

- Да, она имела со мной дело. Полагаю, она будет заинтересована в...

- Раз вы друг Линды, то мне нечего скрывать... Они убили Монтроза!

- Кто?

- Враги, - ответила она неопределенно.

- Чьи враги?

- Его, - сказала она и заплакала.

Делла погладила ее плечо.

- Постарайтесь собраться с силами, миссис Элмор, и рассказать нам
все, как было, а уж потом давайте волю слезам.

- Сообщите нам факты, - мягко попросил Мейсон.

Лоррейн Элмор вытерла глаза:

- Ох, мы были бы с ним так счастливы!

- Успокойтесь, прошу вас, - поглаживала Делла руку женщины. -
Соберитесь с мыслями и расскажите мистеру Мейсону все, что произошло.

- Это был кошмар, ведь мы хотели просто жить, найти свое счастье,
начать все с самого начала.

- Пожалуйста, будьте добры, изложите суть случившегося, миссис Элмор,
- попросил Мейсон.

- Нас преследовали, - заявила миссис Элмор, - и Монтроз очень
испугался. Он сказал, что есть люди, которые... затеяли против него зло
и...

Она снова заплакала.

- Хорошо, миссис Элмор, - сказал Мейсон. - Лучше я буду задавать вам
вопросы. Отвечайте на них точно и коротко. Где ваша машина?

- Там! - Она неопределенно махнула рукой.

- Где?

- На грунтовой дороге.

- Где?

- В нескольких милях отсюда.

- Сколько времени вы ехали, прежде чем выйти из машины?

- Это случилось примерно... да, минут через двадцать после того, как
мы выехали отсюда.

- Когда вы отсюда выехали?

- Не знаю, около полуночи.

- Зачем?

- Понимаете, машина, которая нас преследовала, и тут оказалась на
площадке для автомобилей. Монтроз ее узнал.

- Он знал того человека, который ее вел?

- Нет.

- Но она вас преследовала?

- Да.

- Вы уверены?

- Конечно. Тот человек остановился у бензоколонки, чтобы пропустить
нас вперед, а потом стал догонять. Тогда Монтроз сбавил скорость и дал ему
проехать мимо.

- Куда вы направлялись?

- Мы хотели спокойно потолковать, кое-что спланировать, но увидели,
что за нами шпионят. Вот мы к поехали в пустыню, где нам никто не мешал и
ничего бы не подслушал.

- Куда?

- Мы съехали с асфальта на мощеную дорогу, потом на грунтовую.

- Вы знаете, в какую сторону направились по шоссе?

- Туда, откуда мы приехали.

- К Юме?

- В том направлении.

- Ну, и что было потом?

- Мы добрались до грунтовой дороги, свернули на нее и остановились.

- Далеко вы проехали, прежде чем выйти из машины?

- Не знаю. Как будто, немного... Только так, чтобы съехать с шоссе.

- Назад вы пришли пешком?

- Это было потом... после... того, как мужчина заставил Монтроза...
выйти из машины.

- Хорошо, - сказал Мейсон. - Вы остановились, сидели в машине и
разговаривали. Ну, а потом что случилось?

- Та машина вплотную подъехала к нашей. Фары у нее были выключены и
мы ничего не заметили, пока она чуть не врезалась в нас. Монтроз открыл
дверцу и стал вылезать из машины, а тот человек уже стоял рядом. Мы ничего
не смогли разобрать, то есть рассмотреть, как он выглядит, его лицо было
замотано платком. Он приказал нам: "Выходите!" - и ткнул револьвером прямо
в лицо Монтрозу.

- Вы видели оружие?

- Да. Светила луна, и я видела, как отливало синевой дуло револьвера.

- Что произошло потом? - спросил Мейсон. - И отвечайте побыстрее,
насколько возможно, это крайне важно.

- Тот человек приказал мне оставаться на месте, а они с Монтрозом
пошли назад. Внезапно Монти попытался отнять у него револьвер. Негодяй
ударил его дубинкой, Монти упал, а тот все бил его и бил! Это было
ужасно!..

- Успокойтесь! - попросил Мейсон. - Не впадайте в истерику. Что
случилось дальше? Держите себя в руках, сейчас важны только факты.

- Человек оставил Монти лежать на краю дороги. Тот был мертв. Такое
ужасное избиение дубинкой, я ясно слышала звуки ударов.