Чтение 13–й страницы книги ~Дело о золотых рыбках~

интересен, чтобы над ним поразмыслить в будущем.

- Думаешь, сержант Дорсет придет к такому же выводу?

- Сомнительно. Он слишком озабочен точным соблюдением процедуры.
Лейтенант Трэгг, присутствуй он здесь, мог бы заинтересоваться. Он
достаточно умен... Дорсет же слишком полагается на старые методы
запугивания, с их помощью он сумел подняться по служебной лестнице. Трэгг
проницателен и ловок, невозможно догадаться, какие действия он предпримет
в следующий момент. Он...

Снова распахнулась дверь. На этот раз сержант Дорсет не
воспользовался услугами охранника, а закричал сам:

- Эй вы, двое, подойдите сюда. Нужно поговорить.

- Пол, - тихо произнес Мейсон, - если они попытаются отделаться от
тебя, садись в машину и осмотри ближайшие углы, а когда появятся
газетчики, найди среди них знакомого, угости его выпивкой и попытайся все
выяснить.

- Я смогу сделать это только после того, как он передаст репортаж в
газету, - предупредил Дрейк.

- Раньше и не надо. Только...

- Продолжайте беседу, джентльмены, как угодно, - язвительно заметил
Дорсет. - Не смею настаивать, к чему спешка? Подумаешь, какое-то убийство!

- Не самоубийство? - поинтересовался Мейсон, поднимаясь по ступенькам
на крыльцо.

- А куда делся револьвер? Он его проглотил по-вашему? - с иронией
спросил Дорсет.

- Я даже не знаю, как он был убит.

- Как вам не повезло! А что Дрейк здесь делает?

- Смотрит по сторонам.

- Ты как здесь оказался? - спросил Дорсет Дрейка.

- Я сказал Салли Мэдисон позвонить ему сразу после звонка в полицию,
- пояснил Мейсон.

- Что такое? - рассердился Дорсет. - Кто звонил в Управление?

- Салли Мэдисон.

- Разве не жена покойного?

- Нет. Миссис Фолкнер готовилась забиться в истерике. Звонила Салли
Мэдисон.

- Зачем вам понадобился Дрейк?

- Смотреть по сторонам.

- Для чего?

- Для того, чтобы что-нибудь найти.

- Зачем? Вы же никого не представляете, не так ли?

- Если быть точным, я пришел к Фолкнеру с отнюдь не дружеским
визитом.

- Что вы можете сказать о Стонтоне, у которого якобы находятся
украденные рыбки?

- Он уверяет, что рыбок передал ему сам Фолкнер.

- Фолкнер заявил в полицию, что рыбки были украдены.

- Я знаю.

- Говорят, вы были здесь, когда приехала патрульная машина по вызову
о краже рыбок.

- Верно. Дрейк тоже был здесь.

- Итак, вы сами как думаете? Рыбки были украдены или нет?

- Я никогда не занимался рыбками, господин сержант.

- Не вижу связи. Какое это имеет значение?

- Возможно - никакого, возможно - огромное.

- Не понимаю.

- Вы когда-нибудь пытались, стоя на стуле, опустить половник в
аквариум глубиной четыре фута, поймать им рыбку, потом, перехватывая
ладонями четырехфутовую палку, поднять ее на поверхность и перенести в
ведро?

- А какое это имеет значение? - недоверчиво спросил Дорсет.

- Возможно - никакого, - повторил Мейсон. - Возможно - огромное.
Сержант, потолок в кабинете находится, по моему мнению, на высоте девяти с
половиной футов, дно аквариума расположено на высоте трех футов шести
дюймов от пола. Глубина аквариума - четыре фута.

- О чем вы говорите, черт возьми?

- Об измерениях.

- Не понимаю.

- Вы спросили меня, были ли украдены рыбки.

- Ну?

- Улики, свидетельствующие о краже, включают в себя половник, к ручке
которого, в качестве удлинителя, была привязана четырехфутовая палка от
швабры.

- Ну и что? Чтобы достать до дна аквариума глубиной четыре фута,
потребуется четырехфутовая палка, не так ли? Или ваш изощренный ум пришел
к другому выводу?

- Если вы достаете рыбку из аквариума глубиной четыре фута,
поверхность воды в котором ниже края на полдюйма, а дно находится на
высоте трех с половиной футов от пола, значит поверхность воды находится
на высоте семи футов и пяти дюймов.

- Ну и что? - По голосу Дорсета было ясно, что он уже
заинтересовался, но по-прежнему пытался скрыть интерес под маской
язвительной насмешливости.

- А то, что вам удастся опустить четырехфутовую палку с половником на
конце совершенно беспрепятственно, так как вы сможете наклонить ее. Но
поднимать половник вам придется в строго вертикальном положении, иначе
рыбка выскользнет. Предположим, в вашей комнате потолок находится на
высоте девяти с половиной футов от пола, а поверхность воды в аквариуме -
на высоте семи с половиной футов. Когда вы поднимаете половник с
привязанной к нему четырехфутовой палкой на высоту двух футов от дна
аквариума, конец палки упрется в потолок. Как вы поступите в этом случае?
Стоит вам наклонить палку с половником, рыбка моментально выскользнет
обратно.

Дорсет, наконец, понял. Некоторое время он раздумывал, наморщив лоб,
и сказал:

- Значит, вы считаете, что рыбки украдены не были?

- Я считаю, что их достали из аквариума не половником, и что половник
с четырехфутовой палкой не использовался при краже рыбок.

- Не понимаю, - сказал Дорсет с некоторым сомнением в голосе, потом
поспешно добавил, пытаясь скрыть своре признание: - Чушь! Левой рукой
можно держать в вертикальном положении палку с половником на конце, пусть
другой ее конец упрется в потолок, а правой рукой достать из воды рыбку.

- С глубины два фута?

- А что такое?

- Даже если предположить, что вам удалось поднять рыбку до глубины в
два фута, неужели вы считаете, что сможете опустить вторую руку в воду,
поймать пальцами рыбку и вытащить ее? Я так не считаю. Более того,
сержант, как высоко вам придется закатать рукав, чтобы достать что-то с
глубины в два фута? Достаточно высоко, я думаю, несколько выше плеча.

Дорсет обдумал сказанное и произнес:

- К вашим словам стоит прислушаться. Пойду и сделаю необходимые
замеры. Возможно, вы правы.

- Я ни в чем не пытаюсь вас убедить. Вы спросили мое мнение
относительно кражи рыбок, и я высказал его.

- Когда вы додумались до этого?

- Как только увидел комнату, аквариум, выдвинутый на край подставки и
валяющийся на полу половник с привязанной к нему палкой.

- Вы ничего не сказали полицейским, которые проводили расследование?

- Полицейские, приехавшие по вызову, ни о чем меня не спрашивали.

Дорсет еще раз все обдумал и резко сменил тему разговора:

- Что скажете об этом Стонтоне?

- Рыбки у него.

- Те самые, что были раньше здесь в аквариуме?

- Салли Мэдисон утверждает, что именно те.

- Вы разговаривали со Стонтоном?

- Да.

- И он заявил, что Фолкнер сам передал ему рыбок?

- Совершенно верно.

- Он сказал когда?

- В тот самый вечер, когда Фолкнер заявил о краже - в прошлую среду,
насколько я помню. Точное время он указать не смог.

Дорсет молча обдумывал все сказанное, когда из-за угла к дому
подкатило такси. Из него, не дождавшись, пока шофер откроет дверь,
выскочила женщина. Она быстро расплатилась и побежала к дому, зажав под
мышкой небольшую сумочку.

Охранник преградил ей дорогу на лестнице.

- Сюда нельзя входить, - строго сказал он.

- Я - Адель Фэрбэнкс, подруга Джейн Фолкнер. Она позвонила мне и
попросила приехать...

- Все в порядке, - сказал сержант Дорсет. - Можете войти. Но не
пытайтесь входить в спальню и не подходите к ванной до тех пор, пока мы не
разрешим вам. Постарайтесь успокоить миссис Фолкнер. Если снова начнется
истерика, нам придется вызвать врача.

Адели Фэрбэнкс было ближе к сорока. Она была несколько полной. Волосы
темные, но не настолько, чтобы Адель можно было считать брюнеткой. На
глазах - очки с толстыми линзами. Говорила она возбужденно, быстро,
фразами из четырех-пяти слов.

- Ах, какой ужас... Я просто не могу поверить... Конечно, он был
своеобразным человеком... Но представить, что кто-то умышленно убил его...
Офицер... вы уверены, что он не покончил с собой? Нет, конечно нет... У
него не было причины...