Чтение 13–й страницы книги ~Лжесвидетельствующий попугай~

- Послушайте, мисс Монтейт, - сказал Мейсон, - не могло ли случиться,
что вы узнали про обман мистера Сейбина...

- Вы хотите спросить, не убила ли я его? - воскликнула она.

- Да, - сухо сказал Мейсон.

- Даже само предположение абсурдно. Я же его любила. Любила так, как
никого до этого... - она расплакалась.

- Но он ведь был значительно старше вас, - сказал адвокат.

- И умнее, и щедрее, и внимательнее и.... Вы даже не представляете,
как он был благороден. Особенно по сравнению с теми молодыми людьми,
которые пытаются прихлестывать за девушками, не имея ни самоуважения, ни
гордости...

Мейсон повернулся к Делле Стрит.

- Делла, я хочу, чтобы ты забрала мисс Монтейт с собой и поместила в
таком месте, где ей не будут надоедать журналисты. Ты меня понимаешь?

- Понимаю, - произнесла Делла каким-то странным голосом, словно она
сдерживала слезы.

- Я не хочу никуда ехать, - запротестовала мисс Монтейт. - Все равно
от этих мучительных вопросов не скрыться. И я предпочитаю с ними
покончить, как можно скорее.

- Вы жаждете познакомиться с миссис Сейбин? - спросил Мейсон. -
Насколько мне известно, характер у нее отнюдь не ангельский.

- Нет! - воскликнула она.

- Мисс Монтейт, поверьте моему опыту, - сказал Мейсон. - Ближайшие
несколько часов внесут серьезные изменения в положение дел. Сейчас еще
полиция не опознала оружие. То есть они не знают, откуда оно взято. Когда
узнают, вас моментально арестуют. Тут не может быть никакого сомнения.

- По обвинению в убийстве?

- По подозрению в убийстве!

- Но это же абсурд!

- С точки зрения полиции - нет! - заметил Мейсон. - И даже с
обывательской точки зрения.

- Чьи интересы вы представляете? - спросила она после паузы.

- Чарльза Сейбина.

- Что вы должны сделать?

- Среди всего прочего, - ответил Мейсон, - мне поручено установить,
что произошло в охотничьем домике и почему.

- Почему вы заинтересовались мной?

- Вы попали в самый центр событий, - вздохнул Мейсон. - Меня же
всегда учили стоять на стороне слабых и защищать обвиненных.

- Но я не слабая и не обиженная.

- Вы поймете, насколько я прав, как только его вдова набросится на
вас, - усмехнулся Мейсон.

- Вы хотите, чтобы я убежала?

- Нет, как раз этого я _н_е _х_о_ч_у_. Если к завтрашнему дню
обстановка не прояснится, мы...

- Хорошо, - решительно сказала она, - я поеду.

Мейсон снова повернулся к Делле Стрит:

- Отправляйся вместе с ней в ее машине, Делла.

- Должна ли я поддерживать с тобой связь, шеф? - поинтересовалась
она.

- Нет, - усмехнулся адвокат. - Мне очень хочется кое-что выяснить, а
о кое-чем, наоборот, я совершенно не желаю знать.

- Я поняла тебя, шеф, - сказала Делла. - Пойдемте, мисс Монтейт. Нам
не стоит терять понапрасну время.

Мейсон смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, пока задние огни не
превратились в две маленькие красные точки. Тогда он вздохнул и пошагал к
огромному серому респектабельному зданию.

Ричард Вейд, секретарь покойного, открыл Мейсону дверь и облегченно
вздохнул при виде адвоката.

- Мистер Чарльз Сейбин пытался найти вас по телефону, я звоню каждые
пять минут, - сообщил он.

- Что-нибудь произошло? - поинтересовался Мейсон.

- В доме миссис Сейбин, вдова.

- И это вызвало осложнения?

- Я бы сказал, да. Послушайте, и вам все станет ясно.

Ричард Вейд отошел в сторону и Мейсон без труда различил
пронзительный женский голос, доносившийся из-за двери. Слов было не
разобрать, но их характер не вызывал сомнений.

- Что ж, - усмехнулся Мейсон, - пожалуй, придется вступить в
рукопашный бой.

- Было бы неплохо, - вздохнул Вейд. - Возможно, вам удастся ее слегка
утихомирить.

- У нее есть адвокат?

- Нет еще, но она угрожает привлечь к делу всех адвокатов города.

- Угрожает?

- Да! - ответил Вейд и пошел в дом, указывая Мейсону дорогу.

Чарльз Сейбин встал с кресла, едва увидев Мейсона. Он сделала
несколько шагов навстречу и с нескрываемой радостью пожал адвокату руку.

- Вы умеете читать мысли, мистер Мейсон. Вот уже полчаса, как я
пытаюсь вас разыскать. - Потом он представил: - Элен, разрешите вас
познакомить с мистером Перри Мейсоном. Элен Вейткинс Сейбин, мистер
Мейсон.

- Рад познакомиться, миссис Сейбин, - поклонился Мейсон.

Она посмотрела на него таким взглядом, как будто он был насекомым,
пришпиленным булавкой к стене, и что-то проворчала. Она была крупной и
полной, пышущей здоровьем женщиной. В глазах ее сквозило высокомерие
человека, привыкшего повелевать другими, обращать их в бегство и занимать
положение обороняющихся.

- А это ее сын, мистер Вейткинс.

Вейткинс шагнул вперед и дружелюбно пожал Мейсону руку.

- Очень рад нашей встрече, - сказал он. - По временам наша пресса
уделяет столько внимания вашим подвигам в зале суда, что мне действительно
хотелось с вами познакомиться в реальной жизни... Меня особенно поразил
процесс об убийстве страхового агента.

- Спасибо, - ответил Мейсон, оценивая внимательным взглядом высокий
лоб, округлые щеки, серые глаза и великолепно сшитый фланелевый костюм
Вейткинса.

- Мне пришлось совершить путешествие, - улыбнулся Стив Вейткинс. - Я
летал из Нью-Йорка в Центральную Америку, чтобы забрать маму, и уже вместе
с ней прибыл сюда. Я даже не успел принять ванну.

- Вы летели на своем самолете? - спросил Мейсон.

- Нет. Видите ли, мой самолет не приспособлен для больших перелетов.
Сначала я долетел до Мексико-сити, а там арендовал еще один самолет.

- Вам пришлось совершить весьма утомительное путешествие, -
согласился Мейсон.

- Терпеть не могу подобное расшаркивание, - заговорила громко и
вызывающе миссис Сейбин. - Чего ради, Стив, ты тратишь попусту время,
стараясь заручиться симпатией мистера Мейсона? Ты же великолепно знаешь,
что он готов всадить нам нож в спину. Так что приступим к драке, чтобы
поскорее покончить с этим.

- К драке? - удивился Мейсон.

Она воинственно вздернула подбородок.

- Да, я сказала _к _д_р_а_к_е_. Вам бы следовало знать значение этого
слова.

- И по какому поводу вы намерены начать драку? - спокойно
поинтересовался Мейсон.

- С каких пор вы стали ходить вокруг да около? Судя по тому, что я о
вас слышала... мне бы не хотелось разочаровываться. Чарльз нанял вас,
чтобы лишить меня прав, которые у меня имеются, как у законной жены
Фраймонта. Я, естественно, этого не потерплю.

- Если вы будете столь любезны и дадите указания своему адвокату
обсудить в спокойной обстановке обстоятельства дела...

- Это будет сделано, когда я сочту нужным, - перебила она, - сейчас
мне не требуется адвокат. А когда понадобится, я его найду.

Стив Вейткинс попробовал восстановить мир.

- Подожди минутку, мама, ведь Чарльз сказал...

- Заткнись! - гневно воскликнула миссис Сейбин. - Не суйся не в свое
дело! Я слышала, что сказал Чарльз. Хорошо, мистер Мейсон, а что вы сами
скажете?

Перри Мейсон опустился в кресло, скрестил длинные ноги и подмигнул
Чарльзу Сейбину.

- Прекрасно, - заявила миссис Сейбин увидел, что Мейсон молчит. - В
таком случае, я кое-что скажу. Я уже говорила это Чарльзу, а теперь
повторю вам. Мне хорошо известно, что Чарльз Сейбин был настроен против
меня с той минуты, как я вышла замуж за Фраймонта Сейбина. Если бы я в
свое время поведала Фраймонту хотя бы половину того, что мне следовало ему
рассказать, он бы поставил Чарльза на место! Он бы не потерпел такого
положения вещей. Что бы там Чарльз не болтал, Фраймонт меня любил. Чарльз
до такой степени боялся за свою часть наследства, что был просто ослеплен
предубеждением. Если бы он относился ко мне честно в свое время, я бы
поступила с ним по-родственному. Но при таком положении вещей я на коне, я
в седле. И я буду править... Вам ясно, мистер Мейсон?

- Возможно, - предложил Мейсон, закуривая сигарету, - вы
соблаговолите изъясняться конкретнее, миссис Сейбин?

- С большим удовольствием. Я вдова Фраймонта. Я думаю, что существует