Чтение 13–й страницы книги ~Секрет падчерицы~

День был теплым и солнечным, только над водой виднелась неподвижная
кромка белых облаков.

Летчик вертолета, летевшего на высоте примерно пятисот футов, сказал
адвокату:

- Не нравится мне все это, мистер Мейсон. Мы можем пролететь
поблизости от этих облаков, но вряд ли мы что-нибудь увидим.

- А нельзя ли немного уменьшить высоту?

- Конечно можно. Я могу лететь на высоте пяти футов над водой, но в
таком тумане это опасно.

- Сделайте все, что в ваших силах, - попросил Мейсон.

- Иногда можно разогнать туман с помощью винтов вертолета и порой
довольно быстро, - заметил пилот.

- Что ж, попытайтесь, - сказал Мейсон.

Вертолет опустился еще ниже и полетел над открытой местностью, на
высоте дома. Вскоре их окутали первые клубы тумана. Винты вертолета
разгоняли их. На мгновенье показалось, что туман исчезает, но вскоре он
вновь окутал вертолет, и пилот повернул машину обратно.

- Ничего не могу поделать, - сказал он. - Очень сожалею, но входить
туда опасно. Это самый густой туман, который я когда-либо видел в такое
время суток. Воздух даже не колышется. Кажется, что летишь в молоке.

- А нельзя подняться над ним? - спросил Мейсон.

- Конечно можно, но это ничего не даст. Вы просто увидите сплошной
белый ковер.

- Хорошо, тогда возвращаемся. Будьте в постоянной готовности. Как
только туман начнет рассеиваться, мы проведем осмотр гавани. - Мейсон
повернулся к Бэнкрофту: - Это лучшее, что мы можем сделать, Бэнкрофт, -
объяснил он. - Не вижу другого выхода.

- Я тоже.

- Я хотел бы поговорить с вашей женой, - сказал Мейсон.

Бэнкрофт понимающе кивнул головой.

- Она еще спит. Я дал ей большую дозу снотворного. Можете себе
представить, она...

Мейсон взглядом указал на пилота, и Бэнкрофт моментально замолчал.

- Я прошу вас, - напомнил адвокат летчику, - быть в постоянной
готовности весь день. Как только туман рассеется, мы осмотрим гавань. Все
ясно?

- Да.

- Позвоните мне сразу же, как только это произойдет.

- Хорошо, но туман может продержаться весь день, мистер Мейсон.

- Что ж, придется сидеть и ждать. Далеко ли до аэропорта, где вы
будете находиться?

- Всего несколько минут полета.

- Прекрасно. Постоянно сообщайте мне о погодных условиях над заливом
и о любых изменениях.

Пилот понимающе кивнул головой. До приземления вертолета Мейсон был
погружен в размышления.

По дороге в контору он спросил Бэнкрофта:

- Откуда вам известно, что яхты не оказалось там, где она должна была
быть по словам вашей жены?

- Да.

- Откуда вам это известно?

- Я ездил туда.

- Был густой туман?

- Да, но я пробрался через него с включенными фарами.

- Жена описала вам место?

- Конечно.

- И вы вели поиски именно там?

- Да. Я вышел из машины как раз у причала для заправки топливом.

- И яхты там не оказалось?

- Нет.

- После разговора с женой вам следовало немедленно идти в полицию, -
сказал Мейсон.

- Я знаю, но я уже объяснял, почему не сделал этого.

- Насколько я понимаю, револьвер выстрелил случайно?

- Филлис держала его, наставив на этого человека и предупреждая его,
и...

- Револьвер выстрелил случайно, - закончил адвокат. - Яхта наскочила
на мель...

- Не яхта, а якорь, видимо... задел за что-то, и ее тряхнуло.

- И револьвер выстрелил случайно?

Бэнкрофт на какое-то время задумался, но все-таки сказал:

- Да, он выстрелил случайно.

- Хорошо. Джилли раскинул руки в стороны и упал лицом вниз?

- Да.

- Ваша жена все бросила и прыгнула за борт?

- Нет, она потеряла сумку с деньгами и оружие, когда была в воде. Так
она, по крайней мере, считает. У нее смутные воспоминания о том, как
сумочка соскользнула с ее руки, когда она бросилась в воду.

- Она была испугана?

- Конечно.

- И была в истерике, - продолжал Мейсон, - так как шантажист угрожал
ей смертью и ей казалось, что он бежит за ней и собирается стрелять.

- Ну... она в него выстрелила и...

- Она не знает точно, куда попала пуля, - перебил его Мейсон. - Она
могла попасть и в плечо, и в грудь. Главное, она испугалась. Ей казалось,
что он следует за ней и вот-вот выстрелит.

- Что ж, возможно, так и было.

- Именно так, - подчеркнул Мейсон. - Только так объяснимы ее
действия, а ваш рассказ должен соответствовать ее действиям.

Бэнкрофт задумался, затем медленно кивнул головой.

- У меня в конторе назначена важная встреча, - сказал Мейсон, - ее
нельзя отложить, поэтому я попрошу вас быть наготове. Вы должны быть
поблизости от моего офиса или где-нибудь, куда я мог бы быстро
дозвониться.

- Почему так важно найти яхту? - спросил Бэнкрофт.

- Потому что я хочу побывать там раньше полиции.

- Но мы даже не представляем, где она сейчас находится, - напомнил
Бэнкрофт.

- Вот именно. Ваша жена видела, как Джилли поднимает якорь. Когда он
заметил ее, он зацепил якорную цепь за кнехт, а затем двинулся к ней.

Бэнкрофт утвердительно кивнул головой.

- Двигатель работал? - спросил Мейсон.

- Да.

- Он сцепил муфту?

- Да.

- На палубе есть какой-нибудь рычаг, с помощью которого он мог
сделать это?

- Да. Пользуясь им, он мог поднять якорь и сразу же выйти в море.

- А когда раздался выстрел? - спросил Мейсон.

- Где-то примерно в восемь тридцать - девять часов вечера.

- Где были вы в это время?

- Ожидал жену.

- Кто-нибудь может подтвердить это?

- Нет.

Мейсон в задумчивости посмотрел на Бэнкрофта.

- Конечно, - сказал адвокат, - если окажется, что убийство было
совершено вашим револьвером на вашей яхте, полиция может прийти к выводу,
что вы пытались защитить жену, и все сделали своими руками.

На лице Бэнкрофта было написано удивление.

- Вы хотите сказать, что они могут обвинить меня?..

- Вот именно. Весь ваш рассказ о том, что вы дали жене снотворное и
не позволили ей идти в полицию...

- Но я пытался защитить ее от вопросов, когда она была на грани
истерики и...

- И пытались избежать газетной шумихи, - напомнил Мейсон.

- Ну да.

- Немного вы добились, - заметил Мейсон. - Когда все это всплывет,
вам придется не сладко.

Примерно около двух часов дня зазвонил незарегистрированный телефон
Мейсона. Адвокат быстро схватил трубку:

- Да, Пол, слушаю. Что произошло на этот раз?

- Только что звонил оперативник, ведущий наблюдение за домом Евы
Эймори, - отчетливо произнес Дрейк. - Он утверждает, что к дому подъехал
автомобиль и в дом вошел в него некий тип, похожий по описанию на "короля
Келси".

- Он был один? - спросил Мейсон.

- Да.

- Прекрасно, - ответил Мейсон. - Я поехал туда, Пол.

- Помощники нужны?

- Думаю, что справлюсь. Свидетель может быть крайне нежелателен.