Чтение 13–й страницы книги ~Двойная осторожность~

- А что именно сказали полицейские? - спросил я.

- Да ничего конкретного. Они расследуют убийство и были бы рады лю-
бой помощи, какую мог бы оказать им Питер.

- Питер!

- Да, Питер. Они не знали, что его нет в живых. Это были не те, что
приходили раньше. Они вроде говорили, что они из Суффолка. Да какая разни-
ца, в конце концов? Они нашли фамилию Питера на бумажке рядом с телефоном.
С телефоном Норвуда. Они говорили, что в расследовании убийства приходится
хвататься за любую нить.

Я нахмурился.

- Когда его убили?

- А я откуда знаю? Где-то на той неделе. Не то в четверг, не то в
пятницу. Не помню. На самом деле они разговаривали не столько со мной,
сколько с Донной. Я им говорила, что она не в том состоянии, но они и слу-
шать ничего не хотели. Будто не видели, что бедняжка так ошеломлена, что ей
нет дела до какого-то совершенно чужого человека, что бы там с ним ни слу-
чилось. И в довершение всего, когда это наконец до них дошло, они сказали,
что, может быть, придут потом, когда ей станет лучше!

После паузы я спросил:

- Когда будет дознание?

- Господи, а я откуда знаю?

- Я имею в виду, по поводу Питера.

- А-а! - похоже, Сара немного смутилась. - В пятницу. Нам идти не
надо. В опознании будет участвовать отец Питера. С Донной он и говорить не
стал! Похоже, он почему-то считает, что это она виновата, что Питер небреж-
но обошелся с катером! Вел себя как настоящее животное!

- М-м,- уклончиво ответил я.

- Приходил человек из страховой компании и спрашивал, не было ли у
Питера проблем с утечкой газа и не случалось ли, что он и раньше заводил
мотор, не проветрив корпус.

"Не случалось, - подумал я. Я помнил, что, когда мы были на каналах,
он как раз очень тщательно каждое утро проветривал машинное отделение, что-
бы там не скапливались пары бензина. А потом, он ведь ходил на дизельном
топливе, а не на бензине, а оно не такое летучее."

- Донна сказала, что она ничего не знает. Мотором занимался Питер.
Когда он заводил мотор, она всегда возилась в кабине - распаковывала еду и
все такое. И потом, - сказала Сара, - при чем тут какие-то пары? Ведь
настоящего бензина там разлито не было! Они все говорят, что не было!

- При том, что взрываются именно пары бензина, - объяснил я. -
Жидкий бензин не воспламеняется, пока он не смешан с воздухом.

- Ты серьезно?

- Абсолютно.

- Гм.

Пауза. Тишина. Потом вялое прощание. "Сара не швырнула трубку, а по-
ложила - и зевнула", - подумал я.

Во вторник Тед Питтс сказал, что еще не успел купить кассеты, а в
среду я уговорил своего коллегу отдежурить вместо меня в школе и сразу пос-
ле утренних уроков отправился в Норидж. Нет, не к жене, а в ту фирму, где
служил Питер.

Это оказался трехкомнатный офис, где работали двое мужчин и одна де-
вушка, один из множества таких же офисов, которыми было битком набито боль-
шое административное здание: на указателе в коридоре их значилось штук
двадцать, и "Товарищество Мейсона Майлса, компьютерные услуги" соседствова-
ло с "Услугами по прямым поставкам" и "Магией моря", морскими раковинами".

Мейсон Майлс и его сотоварищи отнюдь не были завалены работой, но тем
не менее в офисе не чувствовалось мрачности, царящей в фирме, которая нахо-
дится на грани краха. Заметно было, что подобная бездеятельность - их ес-
тественное состояние.

Девушка сидела на столе и читала журнал. Мужчина помоложе возился во
внутренностях стоявшего на столе компьютера и мурлыкал себе под нос на ма-
нер Теда Питтса. Мужчина постарше, сидевший в кабинете за полуотворенной
дверью, на которой красовалась табличка "Мейсон Майлс", развалился на сту-
ле, загородившись газетой. Секунд через пять после того, как я беспрепят-
ственно прошел в их никем не охраняемые владения, все они не спеша оберну-
лись в мою сторону.

- Привет, - сказала девушка. - Вы по поводу работы?

- Какой работы?

- А, значит, это не вы. Вы ведь не Д.Ф. Робинсон?

- Боюсь, что нет.

- Что это он опаздывает? Наверно, совсем не придет! - и девушка по-
жала плечами. - Вот всегда так!

- Это на место Питера Кейтли? - спросил я. Молодой человек снова
занялся своей распотрошенной машиной.

- Ну да, - сказала девушка. - А если вы не по поводу работы, тогда
зачем?

Я объяснил, что к вдове Питера приходил человек, который сказал, что
он из их фирмы, и искал какие-то кассеты, над которыми работал Питер.

Девушка пожала плечами. Мейсон Майлс нахмурился. Молодой человек уро-
нил отвертку и выругался вполголоса.

- Да нет, - сказала девушка, - никто из нас к Питеру не ходил. Да-
же до того, как все это началось.

Мейсон Майлс прокашлялся и громко сказал:

- О каких кассетах идет речь? Пожалуйста, зайдите ко мне!

Он положил газету и встал, так неохотно, словно подобное усилие было
чрезмерным для второй половины рабочего дня. Он вовсе не был похож на опи-
санного Сарой полного, седого, обыкновенного мужчину средних лет. Растре-
панные вьющиеся рыжие волосы, длинное бледное лицо, упрямо выпяченная вер-
хняя губа, скандинавские резко очерченные скулы, очень высокий и явно моло-
же сорока.

- Извините, что потревожил вас, - сказал я без иронии.

- Ничего, - ответил он.

- Не приходил ли кто-то из фирмы домой к Питеру, чтобы от вашего
имени забрать кассеты, на которых он работал?

- Что это были за кассеты?

- Кассеты с программами для оценки шансов на скачках.

- Питер таким проектом не занимался.

- А в свободное время? - спросил я. Мейсон Майлс пожал плечами и
уселся на место с видом путника, только что завершившего тяжкий поход.

- Может быть. Чем он занимался в свободное время - это его личное
дело.

- А есть ли среди ваших сотрудников седой человек средних лет?

Он изучающе оглядел меня, потом ответил:

- У нас такого сотрудника нет. Если такой человек пришел к миссис
Кейтли и сказал, что он от нас, это настораживает.

Хотя по его виду трудно было сказать, что его что-то настораживает, я
согласился.

- Питер писал программы для человека по имени Крис Норвуд. Но вы,
наверно, о нем даже не слышали? - спросил я без особой надежды.

Мейсон Майлс покачал головой и посоветовал справиться у его сотовари-
щей в соседней комнате. Реакция сотоварищей на имя Криса Норвуда была нуле-
вая, но молодой человек оторвался от своей возни с микросхемами ровно нас-
только, чтобы сообщить, что все рабочие материалы Питера лежат в коробке
из-под обуви в шкафу и что не будет особого вреда, если я туда загляну.

Я нашел в шкафу коробку, достал ее и принялся просматривать написан-
ные от руки заметки. Почти все они касались работы и представляли собой та-
инственные памятки, понятные одному только Питеру: "Не забыть сказать РТ об
изменениях в ПЕТ", "Забрать гибкие диски для ЛМП", "Сказать ИСКО про прог-
раммное обеспечение Л", "Программа Р не идет из-за ошибки в синтаксисе". И
так далее, и тому подобное, почти все - совершенно бесполезное.

За входной дверью внезапно послышался шум и топот, и на пороге возник
запыхавшийся и побагровевший юноша с очумелыми глазами. Вместе с юношей
прибыли: чемодан, саквояж, пальто и теннисная ракетка.

- Извините! - выдохнул он. - Поезд опоздал!

- Робинсон? - спокойно вопросила девушка. - Д.Ф.?

- Чего? А! Да. Место еще не занято?

Мне в руки попалась очередная записка, написанная тем же аккуратным
почерком, что и все прочие: "Одолжить у ГФ кассету с "Бейсиком" для "Грэн-
тли"". Я перевернул клочок бумаги. На обратной стороне было написано:
"К.Норвуд, "Кухня богов", Ньюмаркет".

Я докопался до самого дна коробки, но больше ничего ценного не нашел.
Я уложил на место все бумажки и извинился за хлопоты. Никто меня не услы-
шал. Внимание всей фирмы было приковано к Д.Ф. Робинсону, который вертелся
под их каверзными вопросами, как уж на сковородке. Майлс призвал всех к се-
бе в кабинет и теперь говорил:

- Предположим, к вам является клиент, который то и дело совершает
самые дурацкие ошибки и тем не менее продолжает обвинять вас в том, что это
вы не объяснили ему, как работает машина. Ваши действия?

Я сказал "До свидания", которое также не было услышано, и ушел.

Ньюмаркет лежит в пятидесяти милях к югу от Нориджа. День был солнеч-
ный, но, когда я ехал туда, я размышлял о том, что туман, окутывающий меня,
ничуть не рассеялся. Радар бы мне не помешал. Или хороший ветер. Или ка-
кая-нибудь полезная информация. "Надо спешить, - думал я. - Надо спе-
шить".

Из телефонного справочника на почте я узнал, что "Кухня богов" нахо-
дится на Энджел-лейн. Указания местных жителей варьировались от неопреде-
ленных до неверных, но в конце концов я ее нашел. Это оказался тупик в вос-
точной части города, мелкий гудроновый приток, далекий от большой реки,
именуемой Главной улицей.

"Кухня богов" оказалась действительно кухней - фабрикой-кухней, про-
изводящей замороженные готовые обеды в индивидуальной упаковке. "Съедобно",