давало и серьезные преимущества: меньше шансов попасть на глаза патрулю,
который безусловно уже охотится на автомобилистов на шоссе. Да и местность,
по которой придется ехать, не так надоела. А им всем надо рассеяться,
отвлечься от тревожных мыслей.
заснула, и ничто не мешало молодой женщине любоваться дорогой, бездонной
синевой неба, наслаждаться тем ощущением движения, которое всегда рождает
быстрая езда. Карлос и донья Иренэ, которая сидела рядом с ним на переднем
сиденье, о чем-то тихо разговаривали, и муж не докучал Агнессе чрезмерными
заботами. Как хорошо, что можно отдаться потоку собственных мыслей или
просто закрыть глаза, подставив лицо встречному ветру, и ни о чем не думать.
Лишь чувствовать на коленях тепло нежного детского тельца...
повернувшись к жене. Агнесса молча улыбнулась и, откинув голову на спинку
сиденья, закрыла глаза.
вспомнить, с чего все началось. Вдруг она услышала выстрелы, увидела голову
мужа, упавшую на руль, глубокий кювет, к которому мчалась машина, огромную
скалу... Дальше все провалилось и было окутано черным туманом...
машины. Отчаянно вскрикнув, молодая женщина стала искать глазами дочку и
только позже поняла, что Иренэ с ней: это ее тельце она так крепко сжимает
руками. Очевидно, в последнюю минуту мать успела прижать девочку к себе, и
из машины их выбросило вместе.
чтобы понять - никакая помощь им уже не нужна. Шатаясь, Агнесса поднялась и
побрела в сторону Гвадаррамы...
наверно, заперли бы в сумасшедший дом. На следствии, начавшемся по делу
бандитского налета на машину и ее пассажиров, Агнесса упрямо повторяла, что
зовут ее Мария, а фамилии у нее нет.
сильное нервное потрясение и требуется длительное лечение. Один духовник
понимал истинную причину ее бреда. Да и был ли это бред? Душевное
потрясение, вызванное катастрофой со всеми ее последствиями, - это оно
привело к уходу в прошлое, о котором теперь, кроме падре, никто не знал.
Милое прошлое, - ведь с годами забывается все плохое и помнится только
хорошее! Для человека, дух которого сломлен, оно часто становится самым
надежным убежищем. Надо бороться против Марии за душу Агнессы. Католички
Агнессы...
дочки падре Антонио. В хозяйстве, оставшемся после смерти Карлоса и его
тетки, он один теперь руководил всем. Вызывал врачей, добывал самые
дефицитные лекарства, следил за тем, чтобы своевременно проделывались все
необходимые процедуры. Агнесса ничего этого не замечала. Устроившись на
скамеечке возле кроватки дочери, она безотрывно глядела на ее похудевшее,
бледное личико и маленькие неподвижные ножки. Даже плач девочки не выводил
ее из прострации.
никаких конкретных результатов, падре решил прибегнуть к крайней мере.
поднялась.
Возле покосившейся, сбитой из досок и листов жести хижины Антонио
остановился.
женщина пошатнулась не от этого, а от зрелища, открывшегося ей: в углу, на
куче лохмотьев, копошилось какое-то существо, похожее на паучка. На
худенькой шейке беспомощно моталась маленькая головка, тонкие, как два
шнурочка, ручки старались то ли что-то схватить, то ли на что-то опереться,
и лишь длинные ножки лежали неподвижно, как два иссохших стебелька.
указывая на калеку.
бросилась домой.
католической церкви. Преисполненная деятельной любви мать. Наследница рода
Менендосов.
молодая женщина подчинялась ему во всем. Он как бы заново лепил ее душу,
руководствуясь одному ему известными планами. А планы Антонио простирались
далеко. И Агнессе в них отводилась не малая роль.
было не до его планов. Иренэ все еще не становилась на ножки, хотя немного
повеселела и даже поправилась. Увидев в этом залог выздоровления, Агнесса
немного успокоилась, но здесь на нее свалилась новая беда: правительство
конфисковало большую часть имущества покойного Карлоса. Дом в Мадриде
забрали под госпиталь. А как раз в эта время девочка стала жаловаться на
боль в позвоночнике. Невольно рядом с горем и сердце Агнессы рождалось
чувство жгучей ненависти к виновникам всех ее бед. А виновниками она считала
не бандитов, обстрелявших машину, а новую власть, издавшую приказ о
реквизиции машины. Не будь этого приказа, они бы в тот день не поехали в
Мадрид, не произошло бы аварии, в которой искалечена ее дочь и убит муж. И
разве не новая власть конфисковала ее имущество, забрала мадридский дом?
Правду говорит падре: виной всему прежде всего коммунисты, безбожники...
начать крестовый поход против гонителей веры.
Не одно чудо уготовил бог своим избранникам. Будешь с нами, дочь моя? -
торжественно спросил падре.
провозгласил себя диктатором. На следующий же день в газетах появилось
заявление вдовы дона Карлоса Менендоса, Агнессы Менендос, что отныне
основная цель ее жизни - месть за смерть мужа и увечье дочери.
силы.
адрес приходили многочисленные телеграммы из Берлина, Рима, Нью-Йорка,
Лондона, Парижа. Представитель Ватикана посетил виллу в Сан-Рафаэль и
передал Агнессе папское благословение. Личный посланец Гитлера, майор Нунке
сообщил, что ему приказано остаться в Мадриде и в случае надобности стать
специальным советником благородной испанской доньи.
быстро договорились о форме, в какую должно вылиться движение, и о сфере
деятельности каждого. Итогом были опубликованные в фашистской прессе
сообщения, что вдова Менендос открывает школу "рыцарей благородного духа".
Здесь будут воспитываться кадры для будущего крестового похода против
безбожной большевистской Москвы.
всяческие ценности присылали Агнессе Менендос известные и неизвестные друзья
и единомышленники. И надо признать, что переводы эти были своевременны.
Неожиданно выяснилось, что наследство вдовы дона Карлоса не так уж велико.
Его доверенные лица не только запутали финансовые дела, но и хорошенько
поживились. Все якобы переведенные за границу деньги куда-то таинственно
исчезли.
советником, а до зарезу необходимым ей человеком. Даже падре Антонио стал
заискивать перед ним.
о том, что у Агнессы, по сути дела, нет свободных денег для школы. Того, что
осталось, с трудом хватит на содержание больной Иренэ. Спинка все еще болит,
а ножки отказываются носить худенькое тельце... При создавшихся
обстоятельствах школа должна содержать Агнессу, а не она ее...
Агнесса должна остаться богатой... Дальнейшее зависит от нас с вами...
рассылал в разные страны, по одному ему известным адресам, многочисленные
письма, предупредительно сообщая при этом номер банковского счета популярной
теперь вдовы Менендос.
Каталонии, вы проедете километров двадцать на северо-восток, то непременно
попадете на маленькое плато размером с футбольное поле. На нем увидите
добротные строения: придорожную таверну, двор, обнесенный высокой, быть
может, даже излишне высокой стеной. У вас тотчас возникает впечатление, что
хозяин этого, говоря попросту, трактира делает отличный бизнес, ибо на всех
строениях и внутреннем убранстве таверны лежит печать достатка и той
хозяйственной заботливости, которая красноречиво убеждает: здесь можно не