Она была очень любезна...
Лондоне. После этого ее можно было брать голыми руками. Хотя на черта мне
это нужно?!
габариты Эллери.
отпустить солидные бачки, проводил их на второй этаж роскошной квартиры на
Бикмен-Плейс. Мадам, как оказалось, уже поджидала их. Дворецкий провел их на
застекленную террасу, где миссис Хаппенкляймер восседала в напоминающем трон
огромном плетеном кресле перед столиком, накрытым на три персоны.
контральто. - А это ваш друг? Как я счастлива видеть любого, кто приходится
другом мистеру Берку! Эллери Квиг, вы сказали? Ах, Куин... Как неловко я
ослышалась! Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Куин. И вы, мистер Берк,
конечно же...
дворецкий менял тарелки. Миссис Хаппенкляймер ела с такой же чрезмерностью,
какой отличалось все, что имело к ней отношение. Целые партии булочек, яиц
всмятку, колбас, копченой рыбы, хлебцев и чашек кофе методично исчезали в ее
утробе. Эллери время от времени вставлял в разговор пару фраз, чтобы не
чувствовать себя третьим лишним. При виде завтракающей мадам ему пришел на
ум Моби Дик11 - в ее наряде преобладал жемчужно-белый цвет. Может быть,
Карлос Армандо был своего рода Капитан Ахаб12, преследующий ее из-за
навязчивой идеи отомстить за свое единственное поражение? А заодно подчинить
своей воле настолько, чтобы ее руками привести в исполнение кровавый
замысел? Или он скорее напоминал Лягушонка-Маугли, оседлывавшего Слона Хатхи
лишь для удовлетворения своих мужских амбиций?
графом Армандо. О, дорогая миссис Хаппенкляймер, мне, наверное, не следовало
упоминать об этом! Ведь он когда-то был вашим мужем?
вполне свободно упоминать о нем, - добродушно улыбнулась мадам, протягивая
свою мощную ручищу за следующей сигаретой. Берк услужливо щелкнул
зажигалкой. Она прикурила, кивнула, извергла густой клуб дыма и лениво
откинулась в кресле. - Милашка Карлос - отъявленный мошенник! -
расхохоталась она, сотрясаясь всем телом. - Но он любую сведет с ума, такой
обворожительный! Однако не думаю, чтобы он до конца простил мне маленькую
уловку с фотографом, которого я захватила с собой, когда прищучила его с
горничной. Как раз прошлой ночью я снова подтрунивала над ним по этому
поводу.
с вашей стороны. Как говорится, - кто прошлое помянет...
поиметь с меня ничего такого, чего я не решила бы отдать ему добровольно...
- Она медленно пожевала челюстями, словно пасущаяся корова, - Конечно, после
того как он вляпался в такую пакость, было бы лучше навсегда расстаться с
ним. - Она заграбастала кусок коричневого печенья, ранее ускользнувший от ее
внимания, и принялась сосредоточенно пережевывать его, а сигарета в это
время тлела в ее густо унизанных перстнями пальцах. - Вы и сами понимаете,
что я не могу позволить впутывать себя в это дело.
сладкие крошки под стол, где их терпеливо дожидался кокер-спаниель.
туповатость, Джетти Хаппенкляймер не так-то просто провести! И еще никому,
видимо, этого не удавалось. Недаром она время от времени бросала на Эллери
быстрые взгляды, причем в них сквозило отнюдь не праздное любопытство, а
ясное понимание того, чем в действительности интересуется "Эллери Куин".
изумительный завтрак под фальшивым предлогом, - заявил он. - На самом деле
мы расследуем убийство миссис Армандо. - Берк чуть не застонал от
неожиданности.
своих целях, - спокойно посетовала Джетти. - Что ж, - валяйте, расследуйте
свое убийство... мистер Как-вас-там? Мне скрывать нечего.
скрывать, миссис Хаппенкляймер. Это очень облегчает мою задачу. Значит, я
могу прямо спросить вас, где вы провели последние полчаса до полуночи в
прошлую среду?
конечно! Я была в представительстве ООН на приеме по случаю назначения
нового посла из... как там она называется?.. в общем, какой-то южноазиатской
страны. После чего я в компании других гостей отправилась в... в... ну как
же называют такие места? Диско-что-то... - ну, там, на Шеридан-Сквер, в
Виллидже.
сверлили Эллери. - Я что, подозреваюсь в убийстве Глори? Вот было бы
забавно!
него замуж? Но мне и одного раза вполне достаточно, покорно благодарю! С ним
не соскучишься, но наши нынешние отношения меня полностью удовлетворяют. Мне
нет никакого смысла что-либо менять. И как вам только такое взбрело в
голову!
ООН?
Улыбку сменил утробный хохот.
проверим ваши слова.
обернулась к Харри Берку, на ее лице появилась капризная гримаска юного
Гаргантюа, - А вам, мистер Берк, должно быть стыдно! Я-то, наивная,
расчувствовалась от воспоминаний о королевском приеме, и вовсе не имела в
виду мистера Куина13.
приставлен следить, чтобы ничего не пропало.
Хаппенкляймер. - Хоукинс! (Эллери подумал, что ее дворецкого иначе и звать
не могли). - Проводите джентльменов!
списку жильцов в фойе внизу - она делила с девицей по имени Вирджиния
Уайтинг. Квартира состояла из крохотных спальни и кухоньки, а также довольно
просторной гостиной. Мебель была убогая, к тому же повсюду царил
свойственный одиноким девицам беспорядок. Обе девушки были в просторных
брючках и водолазках. Обе в тапочках на босу ногу. Девица Уайтинг оказалась
довольно симпатичной, с серыми, живыми глазами. А вот Джоан Темпль -
бесцветным созданием, обладающим только одной достойной упоминания чертой:
невероятных размеров бюстом, распиравшим водолазку до предела.
Темпль. Она выглядела на все тридцать, хотя Эллери был уверен, что она
гораздо моложе. В ее грязно-коричневых глазках за тусклой оправой очков
затаился страх. - Я даже настаиваю, чтобы она осталась...
беспокоиться!
- А вот они, кажется - нет. И почему люди не хотят оставить меня в покое? Я
уже рассказала все, что могла...
на ее щеках стала мучнисто-желтой.
спиной миссис Армандо.
ночных барах, мисс Темпль. И не один раз. Мужчина вроде Армандо не станет
тайно таскать секретаршу своей жены по кабакам только для того, чтобы
продиктовать деловую записку...
пачкать вашу репутацию. Нам просто нужна кое-какая информация.
Я... я и сама не понимаю, как это вышло. Так случилось, вот и все... Я
хотела отделаться от него, но он не позволял. Угрожал, что в таком случае я
потеряю работу. Я просто не знала, что делать. Мне нравится... нравилась моя
работа, а миссис Армандо очень щедро платил? мне, была так добра ко мне...
как правило, добра! Он не оставлял меня больше в покое, ну... после первого