Чтение 13–й страницы книги ~Потерявший плачет~

- Он даже не посмотрел в ту сторону, когда я с ним разговаривала! Тебе не о
чем беспокоиться. Морган сделал неопределенный жест.

- Хотелось бы надеяться. Кстати, как насчет обеда? Сегодня я позавтракал
так себе.

- У меня есть оладьи, подогреть их - всего каких-нибудь двадцать минут. А
ты пока сделай коктейли.

Анита хлопотала у плиты, а Морган смешивал мартини, когда зазвонил
телефон. Морган снял трубку.

- Можно попросить миссис Джеймс Морган? - произнес мужской голос.

- У телефона мистер Джеймс Морган. С кем я разговариваю?

- Моя фамилия Смит, я работаю в отделе заказов в универмаге Дж. Хардина.
Я звоню, чтобы напомнить миссис Морган, что заказанную ею норковую накидку
мы хранили у себя пять дней бесплатно. Если ваша жена завтра же не возьмет
ее, мы пускаем ее в продажу, сэр.

Морган внезапно почувствовал, как у него на лбу нервно запульсировала
жилка. Значит, вместо того чтобы вернуть норку, Анита потребовала, чтобы ее
подержали в магазине.

С едва сдерживаемой яростью он произнес:

- Вы можете пускать ее в продажу хоть сейчас. Моя жена раздумала ее
покупать.

- Что? Да, сэр, я понял. Благодарю вас.

Морган бросил трубку на рычаг и сердито взглянул на жену:

- Значит, ты все же приобрела и занавески, и мебель, и цветной телевизор?
- спросил он ее. У него дрожали руки. Она ответила не поворачиваясь:

- Ты же сам только сейчас заявил, что заказ отменен - Анита, скажи,
пожалуйста, ты приобрела еще что-нибудь такое, о чем я не знаю?

- Такого нет. - Она окинула его быстрым взглядом через плечо. - Я просто
попросила у них отсрочку на несколько дней. Что в этом плохого? Я же не
собираюсь привозить все это в дом без твоего согласия, дорогой.

Он был совершенно разбит и никак не прореагировал на ее слова. Налив из
шейкера два стакана мартини и оставив один на кухонном столе, он взял второй
и пошел с ним в гостиную.

Обед прошел в гробовом молчании, лишь в конце Анита спросила:

- Во сколько Клайв собирался позвонить?

- Он не сказал.

В 6.30, когда они мыли посуду, зазвонил телефон.

- Это, наверное, Клайв, - сказал Морган. - Слушаю! - произнес он в
трубку.

Незнакомый мужской голос спросил:

- Мистер Морган?

- Да.

- Меня зовут Самюэл Смолл. Я - частый детектив Морган почувствовал, как у
него все оборвалось внутри.

Самюэл Смолл был тот самый человек, который наводил о нем справки в
магазине Акстона.

- Я вас слушаю, - сказал он.

- Продавец отдела кожгалантереи у Акстона сказал мне, что вы заходили, и
что он передал вам мою визитную карточку. Но вы мне так и не позвонили и не
сообщили о том, что у вас пропала папка.

Морган нервно сглотнул и облизнул губы:

- Ну и что?

- Я подумал, что нам бы стоило по-дружески побеседовать. Я сейчас
нахожусь в нескольких кварталах от вас, там есть гриль-бар "У Гарри". Вам
знакомо это место?

- Я знаю, где это.

- Вот и хорошо. Когда вы сможете приехать?

- А почему вы думаете, что я должен это сделать? - пробормотал Морган. -
У меня нет с вами никаких дел, и я вас не знаю...

Человек, назвавшийся Смоллом, захихикал:

- Выбирайте, или вам придется иметь дело со мной, или с
"Элом-мешочником". На вашем месте, мистер Морган, я бы предпочел иметь дело
со мной.

Морган снова облизнул пересохшие губы.

- Хорошо, я буду минут через двадцать. Когда он положил трубку, Анита
спросила:

- Кто это был?

- Человек по имени Смолл... Я сейчас вернусь. Он прошел в спальню, открыл
гардероб и сунул руку во внутренний карман серого пиджака. Визитная
карточка, врученная ему продавцом в магазине Акстона, была на месте.

Надев пиджак и взяв шляпу, он вернулся на кухню. С мрачным видом протянул
Аните визитку.

Та прочла и вопросительно посмотрела на Моргана.

- Это частный детектив, - пояснил Морган. - Он обнаружил мою папку,
купленную у Акстона, и оставил визитную карточку в магазине на тот случай,
если я туда загляну. Он сообщил продавцу, что нашел мою папку и хотел бы
вернуть ее. Продавец пообещал узнать мое имя и адрес, если я зайду, и
передать, чтобы я позвонил ему. Я был в магазине, но адреса не дал и сказал,
что сам свяжусь со Смоллом. Поэтому он отдал мне его карточку.

- Когда это произошло? - растягивая слова, спросила Анита. - Ты мне об
этом не сказал.

- Я не хотел добавлять тебе новых тревог. - О, подумал Морган, скажи я
ей, и она бы замучила меня бесконечными "дискуссиями" - как же Анита любит
дискуссии! - Ведь совершенно ясно, что мистер Нос - Эл-мешочник Шарп -
обнаружив, что передал папку не тому, кому надо, нанял Самюэла Смолла,
частного детектива, чтобы отыскать папку с деньгами. Конечно, если бы я не
заходил к Акстону, Смолл не представлял бы для нас никакой опасности, то
есть о нем в то время я ничего не знал и только сейчас выяснил, кто такой
Смолл. Ему все же удалось выследить меня. Сейчас он хочет со мной
встретиться.

- Что он сказал? - спросила Анита испуганным голосом.

- Он предоставил мне право выбора - иметь дело с ним или с
"Элом-мешочником". Это, как я полагаю, означает, что он еще не уведомил
заказчика, что нашел меня. Следовательно, ответ может быть однозначным:
Смолл рассчитывает на получение доли от ста тысяч.

- И он тоже? - с возмущением заметила Анита. - Значит, и Клайву надо
дать! А нам что останется? Ну и что ты думаешь делать?

- Я думаю встретиться со Смоллом. Ты же останешься дома и будешь ждать
звонка Клайва. Но не вступай с ним ни в какие сделки, слышишь? И не вздумай
сказать ему о Смолле и о том, куда я ушел. Только передай, что я позвоню
ему, как только вернусь.

- Хорошо, Джим. Джим?

- Что?

Ему показалось, что она хочет сказать: "Будь осторожен" или что-то
подобное, чисто женское. В конце концов он отправлялся на встречу с частным
сыщиком, может быть, с крутым парнем, который мог одной рукой сделать из
него отбивную. Для любящей жены было бы естественным выразить вслух свою
тревогу о его здоровье.

Но Анита сказала другое:

- Как бы ты ни поступил, не проговорись, Джим. Я никогда.., я никогда не
прощу тебе, если ты проговоришься.

Я тебе тоже, в свою очередь подумал Морган и вышел на улицу.

Глава 11

Гриль-бар "У Гарри" был на самом деле обыкновенной закусочной. Одна стена
помещения была голой, вдоль другой располагались отдельные кабинки. В самом
центре, у стойки бара, сидели двое мужчин и тянули пиво из кружек, в дальнем
же конце виднелся одинокий любитель виски. Последнюю кабинку занимал
толстенький человечек с розовой лысиной, расположившийся лицом к входной
двери. Он медленно посасывал пиво.

Морган растерянно огляделся. Двое посетителей, расположившихся у стойки,
осмотрели вошедшего в зеркале напротив них и возобновили прерванный спор о
баскетболе. Одинокий клиент даже не потрудился оторваться от своего стакана
с виски. Оставался толстяк в кабинке. Морган рассчитывал увидеть крутого
вида громилу. Неужели же этот "пудинг с вареньем", как он его тотчас
мысленно окрестил, и есть частный сыщик?

Морган подошел к нему и спросил:

- Вас зовут, случайно, не Смолл?

Лысый толстяк с готовностью продемонстрировал свои неестественно белые
зубы, сверкавшие между неестественно красными деснами.

- Присаживайтесь, мистер Морган. - Он слегка привстал и протянул пухлую
белую руку.

Морган сел, своей руки он не подал. Черт побери, неужели же ему надлежит
опасаться этого невзрачного человечка, похожего на аптекаря? Лысый тоже сел,
но усмешка исчезла с его лица.

- Я надеюсь, мы порешим дело по-дружески, - проговорил Смолл. - А в общем
выбирайте сами. - И тут Морган пристально взглянул в глаза этому человеку.
Казалось, они не принадлежат Смоллу. Холодные, расчетливые, маленькие,
блекло-серые глазки бездушного человека. Нелепая фигурка Смолла внезапно
утратила все, что могло напомнить "пудинг с вареньем".

- Выпить хотите, мистер Морган?

Из-за стойки вышел бармен. Морган еще раз глянул в маленькие глазки
собеседника и счел за благо не отказываться.

- Бурбон со льдом, пожалуйста!

Бармен кивнул и отошел от стола. Самюэл Смолл вновь продемонстрировал
свои искусственные зубы. - Вы напоминаете мне рыбу на крючке, - усмехнулся
он. - А я ведь не знал, что вы это вы, только предполагал, когда позвонил
вам.

Моргана охватила злость. Если сыщик просматривал телефонный справочник на
букву "М" и звонил всем подряд, у кого имя начиналось на "Дж.", то его трюк