Чтение 13–й страницы книги ~Берег удачи~

А неделю спустя с поезда пять двадцать на станции Вормсли сошел высокий
человек, бронзовый от загара, с рюкзаком за плечами.

На противоположной платформе группа игроков в гольф ожидала поезда в
Лондон. Высокий человек с рюкзаком отдал контролеру билет и сошел с
перрона. Минуту или две он постоял в нерешительности, затем увидел
указатель "Пешеходная дорога на Вормсли Вейл" и решительно направился по
этой дороге.

В усадьбе Лонг Уиллоуз Роули Клоуд только что приготовил себе чашку
чая. Тень, упавшая на кухонный стол, заставила его поднять глаза. На
мгновение он подумал, что девушка, стоящая в дверях, - Лин, но его
разочарование сменилось удивлением, когда он узнал Розалин Клоуд.

На ней было платье из какой-то домотканой материи в яркую широкую
полоску, зеленую и оранжевую. Искусственная простота эта обошлась гораздо
дороже, чем мог себе представить Роули.

До сих пор он видел ее одетой в дорогие городские платья; она носила их
чуточку неловко - так, думал он, как манекенщица носит платья, которые
принадлежат не ей, а фирме, где она работает.

Сегодня в своем ярком полосатом платье она показалась ему совсем новой
Розалин. Стало заметнее ее ирландское происхождение: ее темные вьющиеся
волосы и прелестные синие глаза с поволокой. Слова она тоже произносила с
ирландским акцентом - певуче и мягко, а не тщательно и несколько манерно,
как обычно.

- Такая чУдная погода! - сказала она. - Мне захотелось погулять. - И
прибавила: - Дэвид уехал в Лондон...

Розалин сказала это почти виновато, щеки ее вспыхнули. В смущении она
достала из сумочки портсигар и предложила сигарету Роули, но тот
отрицательно покачал головой и стал искать спичку для Розалин. Молодая
женщина безуспешно пыталась зажечь маленькую золотую зажигалку. Роули взял
вещицу из ее рук и одним резким движением высек огонь. Когда она
склонилась к нему, чтоб прикурить, он заметил, какие у нее длинные и
темные ресницы, и подумал: "Старый Гордон знал, что делает..."

Розалин отошла на шаг и восхищенно сказала:

- Какая прекрасная телка пасется у вас на верхнем поле!

Удивленный тем, что это ей интересно, Роули стал рассказывать Розалин о
ферме. Этот интерес, как ни поразил он Роули, был явно искренним. Роули
еще больше удивился, когда обнаружил, что Розалин хорошо знакома с
сельским хозяйством. О сбивании масла и производстве сыра и сливок она
говорила с полным знанием дела.

- Вы рассуждаете, как жена фермера, Розалин, - сказал он с улыбкой.

Воодушевление сошло с ее лица. Она сказала:

- У нас была ферма в Ирландии, прежде чем я переехала сюда... до того
как...

- До того как вы поступили на сцену?

Она сказала грустно и слегка, как ему показалось, виновато:

- Это было не так уж давно... Я все очень хорошо помню. - И
воодушевленно прибавила: - Я бы могла сейчас подоить ваших коров, Роули...

Это была совсем новая Розалин. Одобрил бы Дэвид эти случайные
воспоминания о крестьянском прошлом? Роули думал, что если Дэвид Хантер и
пытался, бы создать впечатление, будто они из старинного ирландского
дворянского рода, то версия Розалин больше похожа на правду. Простая
фермерская жизнь, потом соблазны сиены, гастроли в Южной Африке,
замужество, одиночество в Центральной Африке, бегство, опустошенность и
наконец новый брак с миллионером в Нью-Йорке...

Да, Розалин Хантер прошла немалый путь с тех пор, как перестала доить
свою корову. Однако, глядя на нее, он с трудом мог в это поверить. Лицо ее
казалось ему невинным, даже чуточку придурковатым - лицом человека без
прошлого. Она при этом очень молодо выглядела, гораздо моложе своих
двадцати шести лет.

В ней было что-то трогательное, что-то напоминающее тех телят, которых
он утром гнал к мяснику. Он смотрел на нее так же, как раньше смотрел на
этих телят. Бедняжки, думал он тогда, как жаль, что их придется
зарезать...

В глазах Розалин мелькнула тревога. Она спросила с беспокойством:

- О чем вы думаете, Роули?

- Не хотите ли осмотреть хозяйство и молочную ферму?

- Конечно, хочу.

Он провел Розалин по всей ферме, забавляясь тем, с каким интересом она
ее осматривала. Но когда он предложил ей чашку чая, в глазах ее снова
появилось тревожное выражение.

- О нет, благодарю вас, Роули! Мне лучше идти домой. - Она взглянула на
часы. - Ох как поздно! Дэвид вернется поездом пять двадцать. Он будет
тревожиться, не зная, где я. Мне... мне надо спешить. - И прибавила
застенчиво: - Я получила большое удовольствие, Роули...

"Так оно и есть, - подумал он. - Розалин получила большое удовольствие.
Она имела возможность быть самой собой - простой, даже примитивной
женщиной. Она боится своего брата Дэвида, это ясно. Дэвид - мозг семьи.
Сегодня она полдня была свободна, да, именно так: полдня свободна, как
прислуга, взявшая выходной. Богатая миссис Гордон Клоуд!.."

Он мрачно улыбнулся, стоя у калитки и глядя, как она спешила вверх по
холму в Фэрроубэнк. Она почти дошла до перелаза, когда через него перешел
какой-то мужчина. Роули подумал, не Дэвид ли это, но тот человек был
крупнее, массивнее. Розалин отпрянула, чтобы дать ему пройти, потом
грациозно перешагнула через изгородь, и ее легкий шаг перешел почти в бег.

Да, она взяла выходной, а он, Роули, потратил больше часа совершенно
зря! Впрочем, быть может, не совсем зря. Кажется, он нравится Розалин! Это
может оказаться полезным. Славненькая она, да и телята утром были
прехорошенькие, бедняжки...

Он стоял, погруженный в эти мысли. Голос, раздавшийся рядом, заставил
его вздрогнуть и поднять голову.

Высокий человек в фетровой шляпе с широкими полями, с рюкзаком за
спиной стоял за калиткой.

- Эта дорога ведет в Вормсли Вейл?

Ему пришлось повторить вопрос, так как Роули молча смотрел на него. С
некоторым усилием Роули вернулся к действительности и ответил:

- Да. Идите по этой дороге, через соседнее поле. Сверните налево, когда
дойдете до большой дороги, и примерно через три минуты вы попадете в
поселок...

Ему уже сотни раз приходилось отвечать на такой вопрос этими же самыми
словами. Приезжие шли со станции по пешеходной дорожке, перебирались через
холм и начинали сомневаться, правильно ли они идут - Блэкуэлская роща
скрывала Вормсли Вейл. Поселок не был виден, торчала только верхушка
колокольни.

Следующий вопрос не был таким же обычным, но Роули, не задумываясь,
ответил и на него:

- Гостиницы "Олень" или "Колпак и бубенцы". Называю обе, чтобы вы могли
выбрать. Обе одинаково хороши или плохи. Думаю, вы без труда устроитесь...

Второй вопрос заставил Роули внимательно приглядеться к собеседнику. В
наше время люди обычно заранее заказывают номер в гостинице, куда бы они
ни ехали...

Незнакомец был высок ростом, сильно загорел, носил бороду. Лет сорока,
с ярко-голубыми глазами, он обладал довольно привлекательной, что
называется, бесшабашной внешностью. Впрочем, лицо его, если приглядеться,
не казалось особенно приятным.

"Откуда-то из-за моря", - подумал Роули. Пожалуй, в его говоре слышится
слабый колониальный акцент. Или показалось? Странно, его лицо почему-то
кажется знакомым...

Где-то он раньше видел это лицо или лицо, очень похожее на это?

Пока он безуспешно искал ответ на свой вопрос, незнакомец ошарашил его
новым:

- Не можете ли вы сказать, нет ли тут поблизости усадьбы под названием
Фэрроубэнк?

Роули медленно ответил:

- Да, есть. Вон там, на холме. Вы, очевидно, прошли совсем близко от
нее, если идете по пешеходной дорожке с самой станции.

- Да, я иду оттуда! - Он обернулся и пристально посмотрел на вершину
холма. Так это она и есть - большой белый дом?

- Да, это Фэрроубэнк.

- Большой дом, - сказал человек. - Должно быть, содержать его стоит
уйму денег...

"Чертову уйму, - подумал Роули. - И притом наших денег..." Закипавшая
ярость заставила его на мгновение забыть, где он находится.

Вздрогнув, он пришел в себя и увидел, что незнакомец в раздумье смотрит
на холм со странным выражением в глазах.

- Кто там живет? - спросил он. - Некая миссис Клоуд?

- Правильно, - сказал Роули. - Миссис Гордон Клоуд.

Незнакомец поднял брови. Казалось, ответ чем-то позабавил его.

- Ах вот как! - сказал он. - Миссис Гордон Клоуд. Очень за нее рад.

Затем он кивнул Роули:

- Спасибо, дружище!

И, вскинув поклажу на плечо, зашагал к Вормсли Вейл.

Роули медленно направился во двор фермы. Он все еще не мог отделаться
от мысли о том, где, черт возьми, он прежде видел этого парня...

В этот же вечер, в половине десятого, Роули, отодвинув кипу бланков,
которые ему предстояло заполнить, встал из-за стола. Бросив рассеянный
взгляд на фотографию Лин, стоящую на камине, он нахмурил брови и вышел из