Чтение 13–й страницы книги ~Вилла "Белый конь"~

-- Та девица, которая ужинала с вами после "Макбета", Пэм или как ее
там. Она что-то знает.

-- Да, но она перепугалась, не стала даже разговаривать со мной, когда
я хотел ее расспросить. Она боится. Она не станет говорить.

-- Вот тут-то я и смогу помочь, -- уверенно заявила Джинджер. -- Мне
она скажет многое, чего ни за что не скажет вам. Устройте, чтобы мы все
встретились, хорошо? Она с вашим приятелем и мы с вами. Поедем в варьете,
поужинаем или еще что-нибудь.

Она вдруг остановилась.

-- Только, наверно, это очень дорого?

Я сказал ей, что в состоянии понести такие расходы.

-- Что до вас... -- Джинджер задумалась. -- По-моему, -- продолжала
она медленно, -- вам лучше всего приняться за Томазину Такертон.

-- Как? Она ведь умерла.

-- И кто-то желал ее смерти, если ваши предположения верны. И устроил
все через "Белого Коня". Есть две возможные причины. Мачеха или же девица,
с которой Томми тогда подралась, у которой увела кавалера. Может быть, она
собиралась за него замуж. Мачехе это было невыгодно или сопернице, если она
любила того парня. Кстати, как звали соперницу, вы не помните?

-- По-моему, Лу.

-- Прямые пепельные волосы, средний рост, довольно полная?

Я подтвердил, что описание подходит.

-- Кажется, я ее знаю. Лу Эллис. Она сама не из бедных,

-- По ней не скажешь.

-- А по ним никогда не скажешь, но это так. Во всяком случае, запла-
тить "Белому Коню" за услуги у нес бы нашлось. Вряд ли они работают бес-
платно.

-- Вряд ли.

-- Придется вам заняться мачехой. Это вам легче, чем мне. Поезжайте к
ней.

-- Я не знаю, где она живет, и вообще...

-- Хозяин того бара знает, где жила Томми. Да ведь -- вот дураки мы с
вами -- в "Таймс" было объявление о ее смерти. Надо только поглядеть под-
шивку.

-- А под каким предлогом явиться к мачехе? -- спросил я задумчиво.

Джинджср ответила, что это очень просто.

-- Вы что-то из себя представляете, -- заявила она. -- Историк, чита-
ете лекции, всякие у вас ученые степени. На миссис Такертон это произведет
впечатление, и она будет вне себя от восторга, если вы к ней пожалуете.

-- А предлог?

-- Что-нибудь насчет ее дома, -- туманно высказалась Джинджер. -- На-
верняка дом, если он старинный, представляет для историка интерес.

-- К моему периоду отношения не имеет, -- возразил я.

-- А она об этом и не подумает, -- сказала Джинджер. -- Обычно все
считают, если вещи сто лет, то она уже интересна для археолога или истори-
ка. А может, у нее есть какие-нибудь картины? Должны быть. В общем, догова-
ривайтесь, поезжайте, постарайтесь ее к себе расположить, будьте очарова-
тельным, а потом скажите, что знали ее дочь, то есть падчерицу, и какое го-
ре и так далее... А потом неожиданно возьмите и упомяните "Белого Коня".
Если хотите, пугните ее слегка.

-- А потом?

-- А потом наблюдайте за реакцией. Если ни с того ни с сего назвать
"Белого Коня", она должна будет себя как-то выдать, я убеждена.

-- И если выдаст -- что тогда?

-- Самое главное -- знать, что мы на верном пути. Если мы будем знать
наверняка, тогда уж нас ничто не остановит.

Потом она задумчиво добавила:

-- И еще. Как вы думаете, почему эта Тирза Грей так с вами разоткро-
венничалась? Почему она затеяла этот разговор?

-- Разумный ответ один -- просто у нее не все дома.

-- Я не об этом. Я спрашиваю, почему именно вас она выбрала в напер-
сники? Именно вас? Не кроется ли в этом какая-то связь?

-- Связь с чем?

-- Постойте, я должна сообразить.

Я замолк. Джинджер покивала выразительно и сказала:

-- Допустим, допустим так. Эта самая Пэм знает о "Белом Коне" весьма
приблизительно -- что-то слышала, кто-то при ней проговорился. На таких
обычно при разговоре не обращают внимания, а у них между тем ушки на макуш-
ке. Может быть, ктото услышал, как она вам проболталась тогда в ночном клу-
бе, и взял ее на заметку. А потом вы к ней явились с расспросами, но ее на-
пугали, и она не стала даже с вами разговаривать. Но и об этом, что вы при-
ходили и расспрашивали ее, тоже узнали. Спрашивается: почему вас все это
может интересовать? Причина одна -- вы возможный клиент.

-- Но подумайте...

-- Это вполне логично, говорю вам. Вы что-то слышали, хотите разузнать
побольше в своих собственных целях. Вскорости вы появляетесь на празднике в
Мач Дипинг. Приходите на виллу "Белый Конь" -- наверно, сами попросили,
чтобы вас туда взяли, -- и что получается? Тирза Грей, не мешкая, приступа-
ет к деловым переговорам.

-- Возможно и так. -- Я подумал с минуту. -- Как, по-вашему, она дей-
ствительно что-то такое умеет, Джинджер?

-- У меня один ответ -- ничего она не умеет. Но случаются всякие
странные вещи. Особенно с гипнозом. Вот приказывают тебе: завтра в четыре
часа пойди и откуси кусок свечки -- и ты это проделываешь, сам не зная по-
чему. В этом роде. А с Тирзой -- не хочу верить, но ужасно боюсь: вдруг
умеет.

-- Да, -- сказал я мрачно. -- И у меня такое же чувство.

-- Я могу потрясти немножко Лу, -- задумчиво предложила Джинджер, --
знаю, где ее можно встретить. Но самое главное -- увидеться с Пэм.

Это мы устроили с легкостью. Дэвид был свободен, мы договорились по-
ехать в варьете, и он явился в сопровождении Пэм. Ужинать мы отправились в
"Фэнтази", и я заметил, что после продолжительного отсутствия -- Джинджер и
Пэм пошли пудрить нос -- девушки вернулись друзьями. Никаких опасных тем по
совету Джинджер в разговоре не затрагивали. Наконец мы распрощались, и я
повез Джинджер домой.

-- Особенно докладывать нечего, -- весело объявила она. -- Я успела
пообщаться с Лу. Они поссорились из-за парня по имени Джин Плейдон. Отмен-
ная дрянь, насколько я знаю. Девчонки по нему с ума сходят. Он вовсю ухажи-
вал за Лу, а тут появилась Томми. Лу говорит, он охотился за Томмиными де-
нежками. Одним словом, он бросает Лу, и она, конечно, в обиде. Она говорит,
что ссора была пустяковая -- слегка поцапались.

-- Поцапались! Она у Томми половину волос выдрала.

-- Я рассказываю, что слышала от Лу.

-- Она, похоже, не очень скрытничала.

-- Да они все любят поговорить о своих делишках. Со всяким, кто только
согласен слушать. В общем, у Лу теперь новый дружок -- тоже отменный бол-
ван, но она от него без ума. Значит, ей вроде бы незачем обращаться к "Бе-
лому Коню". Я его упомянула, но она никак не прореагировала. По-моему, ее
можно исключить из числа подозреваемых. Но, с другой стороны, у Томми были
серьезные планы насчет Джина. И Джин за ней ухаживал вовсю. А как с маче-
хой?

-- Она за границей! Завтра приезжает. Я ей написал, просил разрешения
заехать.

-- Прекрасно. Мы взялись за дело. Будем надеяться, что оно у нас пой-
дет.

-- Хорошо бы с толком!

-- Толк будет, -- бодро ответила Джинджер. -- Да, кстати, вернемся к
отцу Горману. Считают, что перед смертью та женщина сказала ему что-то та-
кое, из-за чего его убили. А кто была эта женщина? Нет ли в ее истории че-
го-нибудь полезного для нас?

-- Я о ней мало знаю. Кажется, ее фамилия была Дэвис.

-- Ну, а побольше вы о ней не могли выведать?

-- Я посмотрю.

-- Если мы о ней выясним побольше, может, станет известно, как она уз-
нала то, что узнала.

-- Понимаю.

На другой день я позвонил Джиму Корригану и спросил его, что он знает
об этой женщине.

-- Кое-что, совсем немного. Ее настоящая фамилия -- Арчер, и муж у нее
был мелкий жулик. Она от него ушла и взяла свою девичью фамилию.

-- А что за жулик? И где он сейчас?

-- Да так, промышлял по мелочи. Воровал в универмагах. Всякие незначи-
тельные преступления. Несколько судимостей. А сейчас его уже нет -- умер.

-- Да, фактов немного.

-- Немного. В фирме, где миссис Дэвис работала в последнее время --
Учет спроса потребителей, -- ничего о ней не знают.

Я поблагодарил его и повесил трубку.

Глава XII

РАССКАЗЫВАЕТ МАРК ИСТЕРБРУК

Через три дня мне позвонила Джинджер.

-- У меня для вас кое-что есть, -- сказала она, -- фамилия и адрес.
Записывайте.

Я взял записную книжку.

-- Давайте.

-- Брэдли -- это фамилия, адрес -- Бирмингем, Мьюнисипалсквер Бил-
дингз, 78.