Чтение 13–й страницы книги ~Восточный экспресс~

поезд прошлой ночью. Вы уверены, что он не мог покинуть поезд после то-
го, как совершил преступление?

Пьер Мишель покачал головой.

- Донне мог спрятаться где-нибудь в поезде?

- Поезд обыскали, - сказал мсье Бук, - так что вам придется отка-
заться от этой идеи, мой друг.

- Да и потом, - сказал Мишель, - если бы кто-нибудь прошел в мой ва-
гон, я бы обязательно это заметил.

- Когда была последняя остановка?

- В Виньковцах.

- Во сколько?

- Мы должны были отправиться оттуда в 11.58. Но из-за погоды вышли на
двадцать минут позже.

- В ваш вагон можно пройти из других вагонов?

- Нет, мсье. После обеда дверь, соединяющая спальный вагон с ос-
тальным поездом, закрывается.

- А сами вы сходили с поезда в Виньковцах?

- Да, мсье. Я вышел на перрон и встал, как и положено, у лестницы,
ведущей в поезд. Точно так же, как и все остальные проводники.

- А как обстоит дело с передней дверью, той, что около ресторана?

Проводник было опешил, но быстро нашелся:

- Наверняка кто-нибудь из пассажиров открыл ее - захотел посмотреть
на сугробы.

- Возможно, - согласился Пуаро. Минуту-две он задумчиво постукивал по
столу.

- Мсье не винит меня в недосмотре? - робко спросил проводник.

Пуаро благосклонно улыбнулся.

- Вам просто не повезло, мой друг, - сказал он. - Кстати, пока не за-
был, еще одна деталь: вы сказали, что звонок раздался в тот самый мо-
мент, когда вы стучали в дверь мистера Рэтчетта. Да я и сам это слышал.
Из какого купе звонили?

- Из купе княгини Драгомировой. Она велела прислать к ней горничную.

- Вы выполнили ее просьбу?

- Да, мсье.

Пуаро задумчиво посмотрел на лежащий перед ним план вагона и кивнул.

- Пока этого достаточно, - сказал он.

- Благодарю вас, мсье.

Проводник поднялся, посмотрел на мсье Бука.

- Не огорчайтесь, - добродушно сказал директор, - Вы ни в чем не ви-
новаты.

Пьер Мишель, просияв, вышел из купе.

Глава вторая

ПОКАЗАНИЯ СЕКРЕТАРЯ

Минуты две Пуаро пребывал в глубоком раздумье.

- Учитывая все, что нам стало известно, - сказал он наконец, - я счи-
таю, настало время еще раз поговорить с Маккуином.

Молодой американец не заставил себя ждать.

- Как продвигаются дела? - спросил он.

- Не так уж плохо. Со времени нашего последнего разговора мне удалось
кое-что установить... и в частности, личность мистера Рэтчетта.

В порыве любопытства Гектор Маккуин даже подался вперед.

- И кто же это? - спросил он.

- Как вы и подозревали, Рэтчетт - фамилия вымышленная. Под ней скры-
вался Кассетти, человек, организовавший самые знаменитые похищения де-
тей, в том числе и нашумевшее похищение Дейзи Армстронг.

На лице Маккуина отразилось изумление, но оно тут же сменилось возму-
щением.

- Так это тот негодяй! - воскликнул он.

- Вы об этом не догадывались, мистер Маккуин?

- Нет, сэр, - твердо сказал американец. - Да я бы скорей дал отрубить
себе правую руку, чем стал работать у него.

- Ваше поведение выдает сильную неприязнь, я угадал, мистер Маккуин?

- На то есть особые причины. Мой отец был прокурором, он вел этот
процесс. Мне не раз случалось встречаться с миссис Армстронг, редкой
прелести была женщина и удивительной доброты. Горе ее сломило. - Лицо
Маккуина посуровело. - Если кто-нибудь и получил по заслугам, то это
Рэтчетт, или, как там его, Кассетти. Так ему и надо. Убить такого него-
дяя - святое дело.

- Вы говорите так, словно и сами охотно взяли бы на себя это святое
дело?

- Вот именно. Да я... - он запнулся, вспыхнул. - Похоже, что я сам
даю на себя материал.

- Я бы скорее заподозрил вас, мистер Маккуин, если бы вы стали неуме-
ренно скорбеть по поводу кончины вашего хозяина.

- Не думаю, чтобы я смог это сделать даже под страхом смерти, - мрач-
но сказал Маккуин. - Если вы не сочтете мое любопытство неуместным, -
сказал он, - ответьте, пожалуйста, как вам удалось, ну это самое, уста-
новить личность Кассетти?

- По найденному в купе обрывку письма.

- А разве... Ну это самое... Неужели старик поступил так опрометчи-
во?..

- Как на это взглянуть, - сказал Пуаро.

Молодого человека его замечание явно озадачило. Он с недоумением пос-
мотрел на Пуаро, пытаясь понять, что тот имеет в виду.

- Моя задача, - сказал Пуаро, - выяснить, что делали вчера все пасса-
жиры без исключения. Никто не должен обижаться, понимаете? Это обычные
формальности.

- Разумеется. Начинайте с меня, и я постараюсь, если, конечно, это
удастся, очиститься от подозрений.

- Мне не нужно спрашивать номер вашего купе, - улыбнулся Пуаро, -
вчера я был вашим соседом. Это купе второго класса, места номер шесть и
семь. После того как я перешел в другое купе, вы остались там один.

- Совершенно верно.

- А теперь, мистер Маккуин, я прошу вас рассказать обо всем, что вы
делали после того, как ушли из вагонаресторана.

- Ничего нет проще. Я вернулся в купе, почитал, вышел погулять на
перрон в Белграде, но тут же замерз и вернулся в вагон. Поговорил немно-
го с молодой англичанкой из соседнего купе. Потом у меня завязался раз-
говор с англичанином, полковником Арбэтнотом, кстати, вы, по-моему,
прошли мимо нас. Заглянул к мистеру Рэтчетту и, как вам уже сообщил, за-
писал кое-какие его указания относительно писем. Пожелал ему спокойной
ночи и ушел. Полковник Арбэтнот еще стоял в коридоре. Ему уже постелили,
поэтому я пригласил его к себе. Заказал выпивку, мы опрокинули по ста-
канчику. Толковали о международной политике, об Индии и о наших пробле-
мах в связи с теперешним финансовым положением и кризисом на Уолл-стрит.
Мне, как правило, не очень-то по душе англичане - уж очень они чопорные,
но к полковнику я расположился.

- Вы запомнили, когда он от вас ушел?

- Довольно поздно. Так, пожалуй, часа в два.

- Вы заметили, что поезд стоит?

- Конечно. Мы даже удивлялись - почему. Посмотрели в окно, увидели,
что намело много снегу, но это нас не встревожило.

- Что было после того, как полковник Арбэтнот попрощался с вами?

- Он пошел в свое купе, а я попросил кондуктора постелить мне.

- Где вы находились, пока он стелил постель?

- Стоял в коридоре около своего купе и курил.

- А потом?

- Лег спать и проспал до утра.

- Вы выходили из поезда вчера вечером?

- Мы с Арбэтнотом решили было выйти размяться в этих, ну как их...
Виньковцах. Но стоял собачий холод - начиналась метель. И мы вернулись в
вагон.

- Через какую дверь вы выходили из поезда?

- Через ближайшую к моему купе.

- Ту, что рядом с вагоном-рестораном?

- Да.

- Вы не помните, засов был задвинут?

Маккуин задумался.

- Дайте вспомнить. Пожалуй, что да. Во всяком случае, сквозь ручку
был продет какой-то прут. Вас это интересует?

- Да. Когда вы вернулись в вагон, вы задвинули прут обратно?

- Да нет... Кажется, нет. Я входил последним. Не помню точно. А это
важно? - вдруг спросил он.

- Может оказаться важным. Так вот, мсье, насколько я понимаю, пока вы
с полковником Арбэтнотом сидели в вашем купе, дверь в коридор была отк-
рыта?

Гектор Маккуин кивнул.

- Скажите, пожалуйста, если, конечно, вы это помните, не проходил ли
кто-нибудь по коридору после того, как мы отъехали от Виньковцов, но до
того, как полковник ушел к себе?

Маккуин наморщил лоб:

- Один раз, кажется, прошел проводник - он шел от вагона-ресторана. И
потом прошла женщина, но она шла к ресторану.

- Что за женщина?

- Не знаю. Я ее толком не разглядел. У нас как раз вышел спор с Ар-
бэтнотом. Помню только, что за дверью промелькнули какие-то алые шелка.
Я не присматривался, да и потом я бы все равно не разглядел ее лица: я