Чтение 13–й страницы книги ~Из жизни фруктов~

-- Нужны человека три. Энергичных и сообразительных.

-- Чтобы я понял смысл задачи. Коротко.

-- Мною изъят журнал, где регистрируются номера выезжающих с базы
машин. Надо отыскать по автохозяйствам соответствующие путевые листы. Затем
в торгах, которые заказывали машины, проверить накладные на приемку груза. И
через это сито отцедить...

Телефонный звонок.

-- Извините... Попрошу через пять минут... Отцедить шоферов, возивших
"налево"? -- доканчивает зампред. -- Добро.

Параллельно и Томин мобилизует силы. То распинается перед директором
рынка, добиваясь, чтобы тот подсказал, куда откочевали его прежние
перекупщики и как нащупать выходы на Шишкина. То встречает на Курском
вокзале Панко и устраивает так, чтобы он был под рукой. То кого-то
инструктирует, то кому-то докладывает: ОБХСС с его подачи готовит операцию
против перекупщиков на рынках.

Периодически Томин крутит телефонный диск и взывает:

-- Любочка! Удалось?

Он пытается разыскать Пал Палыча. Наконец Любочка "берет след".

-- В антиалкогольном профилактории? -- изумляется Томин. -- Какая
широта интересов... Ну, тогда, Любочка, отбой.

* * *

В саду при антиалкогольном профилактории картина не отличается от той,
которую можно видеть при любой терапевтической больнице -- вид на прудик,
гуляющие пациенты.

Идя по аллее, Знаменский спрашивает встречных:

-- Извините, где-то здесь Старухин Николай Яковлевич. Не подскажете?

Наконец кто-то реагирует:

-- Вон там, под елкой сидел.

На скамье под елкой подремывает красноносый, рано одряхлевший человек.
На плечах у него потертое пальто, в которое он зябко кутается.

-- Здравствуйте, -- говорит Пал Палыч.

-- Здравствуйте... -- моргает Старухин. -- Но, извиняюсь, не узнаю.
Память что-то опять...

-- Я по поводу базы, -- нащупывает почву Пал Палыч.

-- А-а, -- оживляется собеседник, -- Без дяди Коли никуда? -- он
приосанивается. -- Ладно уж, помогу. -- Оглянувшись, отворачивает полу
пальто. -- Давай. В кармане не видно будет.

Знаменский переживает секунду растерянности -- беседа развивается
слишком стремительно и прямолинейно.

-- Или не принес? -- строго вопрошает Старухин. -- Такого уговора не
было! -- и наполеоновским жестом запахивается.

-- Перерыв, дядя Коля, -- находится Знаменский. -- Не смог.

-- Ну и что -- перерыв? Надо было зараньше.

-- Через десять минут кончится и слетаю! -- обещает Пал Палыч. -- Какую
хотите?

-- "Сибирскую"! -- твердо говорит Старухин. -- Пора бы знать!

-- Пока побеседуем? -- предлагает Пал Палыч.

-- Ты тут впервой, что ли?

-- Впервой.

-- А-а, интересно тебе... Ничего тут интересного. Манная каша да
процедуры, да обратно манная каша.

-- Не пойму, от чего вам лечиться, дядя Коля, вы же в порядке, --
втягивает старика в откровенность Пал Палыч.

-- От того лечусь, что пить нормально не могу, -- сетует Старухин. --
Раз! -- и забываю. Вот на тебя гляжу -- будто первый раз вижу.

-- Надо же! Все забываете?

-- Нет, ну главное помню. В городе я с любого конца домой доеду. --
Мысли его внезапно перескакивают. -- Эта вот сестра -- самая вредная! --
шепчет он, указывая куда-то в сторону. -- Так уколет -- три дня боком
сидишь. Ты ей когда попадался?

-- Я не здешний, дядя Коля. Насчет базы я. -- Знаменский быстро
вынимает голубой бланк акта и протягивает Старухину.

Тот пристально читает.

-- Подписанный... -- говорит он непонимающе. -- Значит, я уж подписал?

-- Это ваша подпись?

-- Чья ж еще!

Старухин сует бланк обратно Знаменскому и поспешно ощупывает карманы
пальто.

-- А где же?..

-- Вон как вы ее помните! -- улыбается Знаменский. -- А на память
жаловались. Пожалуй, и Васькина по имени-отчеству помните?

-- Васькина? Не, не помню.

-- А Малахова?

-- Малахова помню. Малахов Ваня. Он меня и рекомендовал по общественной
линии. Малахов Ваня, как же.

* * *

Машина Томина, где кроме него и Панко сидят двое сотрудников ОБХСС,
стоит неподалеку от рынка. Приметив проезжающий мимо грузовик с
немосковским номером, нагруженный мешками, Томин спрашивает:

-- Поглядим?

-- Давайте, -- откликаются сзади. -- Похоже, первая картошка.

-- Картошечка стандартная, через дуршлаг не проходит, -- усмехается
Томин и трогает следом за грузовиком.

Перед воротами рынка грузовик притормаживает, начинает осторожно
маневрировать. Публика раздается в стороны, и тут к кабине подскакивают двое
мужчин, делают знаки сидящему в кабине.

-- Они! -- возбужденно вскрикивает Панко, прилипая к ветровому стеклу.
-- Вот они ко мне и подходили тогда!.. Вот так же тогда взяли в клещи!..

-- Ну наконец-то!

После энергичной жестикуляции один из перекупщиков влезает в кабину.
Грузовик вползает в рыночные ворота. И вдруг обе дверцы его враз
распахиваются.

-- ОБХСС. Ваши документы, пожалуйста.

-- А в чем дело? -- говорит протестующе усталый человек за рулем. -- Мы
от колхоза, привезли молодую картошку. В чем дело?

-- К вам лично никаких претензий, товарищ. Но, насколько я понимаю,
картошку вы уже продали? Оптом. Верно?

-- Ну, мы вроде условились.

-- Чего условились? Чего условились? Ты чего болтаешь? -- нервной
скороговоркой врезается перекупщик. -- Я тебя не знаю, ты меня не знаешь.

-- А вас, гражданин, не спрашивают, -- прерывает сотрудник ОБХСС. -- Он
не знает, так мы знаем.

-- Нижайшая просьба, -- говорит Томин человеку от колхоза, --
подъедемте с нами к отделению милиции. Чтобы задокументировать эту сделку.

* * *

В лабораторию Томин входит с ощущением вчистую "отстрелявшегося"
человека.

-- Я тут немножко посижу, Зинуля.

-- Тебя Женя Саковин ищет.

-- Ничего. Подполковник Саковин подождет майора Томина. Пятиминутная
передышка. -- Закрывает глаза. -- Я, Зинаида, становлюсь фаталистом. Будь
что будет. На сегодняшний день сделал все, что мог. Друзья Шишкина взяты с
поличным. Если с ними грамотно поработать -- минимум полклубка можно
размотать... А Пашу Саковин тоже ищет?

-- Его тоже... Раза четыре звонил. И какой-то "раскочегаренный".

-- Наверно, срок не терпит. -- Томин с удовольствием вытягивает ноги.
-- Надо думать, наша история на контроле и тут, и там.

Звонит телефон.

-- Опять! -- восклицает Кибрит.

-- Меня здесь нет еще целых две минуты.

-- Так и сказать? -- Снимает трубку. -- Слушаю... Да, он здесь.

Томин показывает ей кулак.

-- Алло... Паша, ты! -- радуется Томин. -- Нет, слушай, не надо, я тут
так хорошо сижу... Гм... -- он кладет трубку. -- Паша спрашивает, не
пройдусь ли я по коридору.

Он идет по коридору. Навстречу -- Знаменский с Малаховым. Вот пары
поравнялись и разминулись. Малахов никак не отреагировал на встречного.
Разумеется, Знаменский проверяет не Томина, а Малахова.

Пал Палыч оборачивается и зовет:

-- Александр Николаевич!

Томин возвращается. Он-то, конечно, узнал Малахова по совместной
фотографии, но виду не подает.

-- Хочу вас познакомить с моим лучшим другом, -- говорит Пал Палыч
Малахову. -- Томин, Малахов.

-- Очень приятно, -- стеснительно произносит Малахов.

Томин отвешивает легкий поклон.

-- Паша, мне тоже должно быть приятно?

-- Очень... Хотя что я вас знакомлю, вы ведь встречались? -- Вопрос
обращен к Малахову.

-- Нет. Откуда? -- удивляется тот. -- Первый раз.

-- Пал Палыч, Саковин тебя обыскался, -- говорит Томин.

-- К нему и спешим, -- с неожиданным для момента благодушием отвечает
Знаменский.