Чтение 13–й страницы книги ~Мой револьвер быстр~

удобнее, я попытался раскинуть мозгами. Кольцо лежало в моей руке, а лицо
Рыжей стояло у меня перед глазами. Все жесткие черты разгладились, их
место заняла беззаботная счастливая улыбка...

Кольцо оказалось впору для моего мизинца, и я надел его.

В половине пятого меня вывел из состояния забытья звук
поворачивающегося в замке ключа. Я очнулся, выхватил из-под дивана
револьвер, поцарапав при этом руку, и отвел предохранитель.

Но это была Лола.

Ее так испугало выражение моего лица, что она выронила пакет, который
принесла с собой.

- Майк!

- Прости, детка, - нервничаю, - признался я и бросил пушку на стол.

- Я принесла тебе одежду.

Лола развязала пакет и подошла ко мне. Когда она села на край дивана,
я притянул ее к себе и поцеловал в губы.

Она улыбнулась, поглаживая меня пальцами по лбу.

- Как ты себя чувствуешь?

- Чудесно, милая. Мне просто нужно было выспаться. Еще несколько дней
помучаюсь, но совсем не так, как придется кое-кому. Давно мне не мяли
бока... В следующий раз буду держать глаза открытыми и всажу пулю в чьи-то
кишки, прежде чем войду в темный переулок.

- Пожалуйста, не говори так Майк!

- Девушка, вы прекрасны, - искренне сказал я, желая переменить тему.

Она рассмеялась. Затем быстро встала, одернула простыню и бросила: -
Ты тоже красив, - усмехнувшись дьявольским коварством.

Я издал вопль и схватился за покрывало. Когда Лола ушла на кухню, я
распаковал одежду и сообщение, что суп готов, встретил уже при галстуке.

- В естественном виде ты мне нравишься больше, - заметила Лола.

- Будь паинькой и накорми меня.

Закончив суп, она вывалила из сковороды на блюдо свиные отбивные. Их
было слишком много, и я уже хотел протестовать, но Лола положила и себе.

Она уловила мое удивление.

- Вот почему я выросла такой большой. Ешь плотнее, и будешь таким же.

Я был слишком голоден, чтобы разговаривать за столом. Закончили мы
пирогом.

- Хорошо?

- Восхитительно. Я чувствую себя заново родившимся.

Лола взяла сигарету.

- Что будешь делать, Майк?

- Сперва надо выяснить, зачем мне устроили ловушку, а потом - кто.

- Я предупреждала тебя, что Кандид опасен.

- Эта жирная образина безвредна, душка. За него работают деньги. Они
покупают людей, чтобы те делали то, на что он сам не способен.

- Я слышала о Мюррее такие истории, от которых уши вянут. Ты искал
книги, да?

- Нет. Он не держал бы их на виду. Я искал потайное место, но там не
было и признака сейфа. Если книги вообще существуют - а это под большим
вопросом - то запрятаны так далеко, что выкопать их будет непросто.

Я откинулся на спинку стула и затушил в пепельнице сигарету. Сидеть
прямо было еще больно.

- Допустим, я раздобуду компромат на Кандида - что это даст? Мне
нужен убийца, а не сенсационный материал для газет.

Сейчас я обращался больше к себе, чем к Лоле, пытаясь разложить все
по полочкам. Пока что я располагал бессмысленным нагромождением фактов,
которые могли оказаться важными, а могли не стоить ни гроша. Словно подъем
по бесконечной лестнице: каждый пролет ведет к следующему, а конца не
видно.

- Итак, Нэнси была убита. Причем весьма замысловато... Как это
произошло, я, черт побери, не знаю, но обязательно выясню. Мотивы? Ее
кольцо после смерти исчезло. То, что оно оказалось у одного из ребят, с
которыми мне пришлось иметь дело, - лишнее доказательство того, что это
убийство.

Однако кому нужна смерть Рыжей? Финней Ласт утверждает, что она
украла у него изобличающие документы. Пронесся слух, что с ней лучше не
связываться. Финней - крепкий орешек, и мог бы заставить парней держать
язык за зубами. Но чего они боятся? Получить по морде? Или получить пулю?
Черт побери, в городе не так-то просто стрелять в людей! Попробуй, вытащи
пушку и посмотри, как далеко ты уйдешь. Может, тебе и удастся напугать
кого-то, но ненадолго, и рано или поздно придется доказывать, что ты не
ограничиваешься пустыми угрозами. Кто пойдет на такое? Лишь тот, кто
уверен в своей безнаказанности.

Тут меня прервала Лола.

- Финней Ласт?

- Возможно. Подозревают, что он бандит. Но Финней слишком глуп.

- Думаешь, он мог убить Нэнси?

- Я бы много дал, дорогая, чтобы узнать это, - ответил я.

- Бедная Нэнси... До сих пор не понимаю, почему она им так мешала...
почему должна была умереть. Такая хорошая, мягкая, добрая...

- Но ведь что-то толкнуло ее на эту дорожку, верно?

- Да.

- Ты не думаешь, что она поступила так назло бывшему возлюбленному?

- Конечно, нет! Она чересчур умна!

Лола подалась вперед и посмотрела на меня долгим напряженным
взглядом.

- Майк... Что это за люди... те, что убивают?

- Грязные люди, крошка, - сказал я. - Деньги, власть они ценят выше
человеческой жизни и убивают, чтобы получить свое, а затем убивают чтобы
сохранить это...

- Тебе приходилось убивать, Майк?

Я почувствовал, как у меня пересохли губы.

- Да, и об этом я не жалею. Ненавижу слизняков. Мой револьвер быстр.
Я играю лучше их. Я довожу дело до такой точки, когда они теряют голову и
бросаются на меня, и тогда я стреляю. Самооборона, я чист перед законом.
Полицейские не могут зайти так далеко, но хотели бы, не забывай. Мы обычно
хулим полицию, но там работают отличные ребята, по рукам и ногам
повязанные запретами. Конечно, среди них есть и негодяи. - А где их нет?

Лола смотрела сквозь меня отрешенным, направленным куда-то вдаль
взглядом.

- Чем я могу тебе помочь? - прошептала она.

- Думай, Лола. Вспоминай каждый разговор с Нэнси, все, что было
связано или подразумевалось. И если найдешь что-нибудь важное, сообщи мне.

- Да, Майк. Но откуда я знаю, что важно?

Я наклонился и сжал ее руку.

- Слушай, детка... я не хочу напоминать, но ты была в денежном
рэкете. Все, что мешало некоторым людям получать доход, могло стать
причиной смерти.

- Кажется, поняла.

- Ну и умница.

Я встал и сунул сигареты в карман.

- Ты знаешь, где меня найти. И смотри, сама ничего не предпринимай. Я
не желаю никаких "случайностей".

Лола отодвинула стул, мы вместе прошли к двери.

- Почему? - спросила она. - Я что-нибудь значу для тебя?

Она была еще обворожительнее, чем всегда. Высокая и грациозная, с
глубокими темными глазами, устремленными на меня.

- Ты значишь для меня больше, чем думаешь, Ошибаться может каждый. Не
всякий может исправить ошибку. Ты одна из миллиона.

В ее глазах появились слезы. Нежной мягкой щекой она прижалась к
моему лицу.

- Милый, пожалуйста, не надо. Я слишком поздно вышла на верный путь.
Просто будь добр ко мне... но не очень. Я... я боюсь, что не выдержу
этого.

Ответить словами было нельзя. Я потянулся к ее рту, и тут же по ее
телу пробежал огонь, который передался и мне. Страсть закипела. Лола
крепко прижалась ко мне, и я знал, что мои руки причиняют ей боль, но ей
было все равно.

Я вышел, не произнеся ни слова, только сжав ее руки. Но мы оба знали,
что это значит. Я шел и чувствовал себя так" будто прошлой ночи не было,
будто мое тело не саднило, а лицо не было поцарапанным и опухшим.

Я сидел в машине, приводя в порядок мысли. Ха, порядок!... Я был
похож на председателя собрания, резиновым молоточком пытающегося успокоить
беснующийся зал.

На моем пальце тускло блестело кольцо Рыжей - тоненький золотой
ободочек. Я снял его и стал внимательно рассматривать, словно оно могло
заговорить. Заговорить. - Ну, что ж, может и заговорит. Я тронул машину и
с Девятой авеню свернул направо.

Большинство маленьких магазинов было уже закрыто. Я ехал медленно,
ища ювелирный магазинчик моего друга. Мне повезло, потому что Пат как раз
выключил свет и собирался уходить.

Узнав меня, он расплылся в улыбке и отпер дверь.

- Привет, Пат. У тебя есть немного времени?

Он был сплошная улыбка, добряк-коротышка. Его рука твердо сжала мою.

- Майк, - рассмеялся он. - Для тебя у меня всегда найдется время.
Проходи. Поговорим о старых временах?

Я обнял его за плечи.