временах?
ее прищурились и она стиснула зубы.
известно. Она напряглась, в глазах появился ужас и она пробормотала:
Несколько дней назад был убит один из моих друзей. Его звали Джек Вильяме.
села на кровать.
его гибели, не так ли?
за Джека.
чем она их вытирала.
ненавидела своего отца и так разволновалась, узнав о гибели Джека.
все. Он даже нашел мне работу.
Я сел рядом и посадил ее.
хотел организовать сегодня в вашем доме облаву, но его послание не дошло до
полиции. Что назначено здесь на сегодня?
устраивать здесь облаву и обыскивать дом. Таких домов в городе - дюжина и...
сегодня вечером? Она пожала плечами.
зажиточные, большей частью провинциалы. Юнцы, которые могут транжирить
деньги родителей, садисты обоих полов, служащие, которые экономят каждый
цент, чтобы потом потратить их за одну ночь.., и чтобы хвастаться потом всю
жизнь. Ничего интересного.
ее вам.
удовольствия и не ради того, чтобы доставить вам неприятность. Может быть,
вы знаете, сами того не подозревая, какой-то важный факт и какой бы ни был
этот самый факт, я уверен, что он имеет прямую связь с гибелью Джека. Я мог
бы все разнести здесь и вырвать из вас вашу историю кулаками, но делать это
я не собираюсь. Если вы уважали Джека, докажите это.
сделаю это ради него. Он единственный настоящий человек, которого я
встречала в своей жизни. Он много раз протягивал мне руку помощи, но я
оказалась недостойной. Обычно, когда я рассказываю эту историю, я плачу, но
прошло уже достаточно много времени, чтобы это могло волновать меня и
вызывать слезы.
время. Я облокотился на спинку кровати и ждал продолжения.
по имени Джон Гамсун. Это был высокий, молодой и красивый парень. Мы
собирались пожениться. Однажды вечером мы гуляли после футбольного матча и
вы понимаете, что произошло. Через пять месяцев пришлось прервать учебу.
Выяснилось, что Джон не хочет на мне жениться, и он повез меня к знакомому
врачу. После операции я стала очень нервной и это состояние все ухудшалось.
Некоторое время мы жили вместе, а потом все как-то стало известно моим
родителям. Как это случилось, я не знаю. Я получила от отца письмо, где он
проклинал меня и отрекался от меня. В тот самый вечер Джон не пришел домой.
Я ждала его, а потом позвонила в колледж, но он исчез. Подходил срок
очередной уплаты за квартиру. Я не знала, что делать... А теперь неприятная
часть этой истории. Я начала принимать посетителей. Это был мой единственный
источник заработка. Так продолжалось несколько недель, потом хозяйка все
узнала и вышвырнула меня на улицу. Я не успела ничего сообразить, как
очутилась в машине, которая привезла меня в меблированные комнаты. Этот дом
был совсем не такой как здесь. Грязный и полуразрушенный. Хозяйка, старая
ведьма, швыряла в нас что попало. Она сказала мне, что все обо мне знает и
если я не буду послушной, она выдаст меня полиции. Что мне оставалось
делать? Однажды ночью, разговаривая со своей соседкой по комнате, я
рассказала ей свою историю. Моя подружка была опытной и знала, как поступать
в самых разных ситуациях. Вдруг она засмеялась и созналась, что влипла точно
таким же образом. Но что самое интересное, я описала ей Джона и она его
узнала. Именно он и ее довел до того состояния, в каком она очутилась. Мы
пытались найти его, но безуспешно... Отныне я была частью громадной
организации. Нас посылали направо, налево, туда, сюда. Довольно долго я
нахожусь здесь. Вот и вся история...
протянул ей свою визитную карточку и пять долларов.
до свидания, мне нужно подумать. Она удивленно на меня посмотрела:
лесенке, скрытой драпировкой. Женщина в черном платье положила перед собой
книгу, которую читала, и спросила:
пробормотал:
Если у Джека были причины сделать облаву сегодня и об этих причинах в
блокноте ничего не написано, следовало посмотреть, кто же сюда придет в
ближайшие часы. Я поудобнее устроился на сиденье и принялся ждать. Чего я
жду, я не знал.
блокнотом, домом свиданий и Эйлин Викерс. Я не видел ничего, но чувствовал,
что за всем этим что-то скрывается. Эйлин, например, проститутка, идущая
прямо в могилу, потому что ее соблазнил мерзавец, заставил сделать аборт,
использовал какое-то время, а потом бросил, прямиком отправив в дом
свиданий. Таких мерзавцев нужно уничтожать. Покажите его мне и я его
собственноручно уничтожу. Соседка Эйлин по комнате, тоже проститутка,
попалась точно таким же образом и при посредничестве того же человека, Джона
Гамсуна. Я никогда не слышал о нем. Это было двенадцать лет назад. Эйлин
было... А в каком возрасте поступают в колледж? Лет восемнадцати... Она
познакомилась с ним только на втором курсе, значит, ей было девятнадцать
плюс двенадцать - сейчас ей тридцать один, а на вид по крайней мере сорок.
Доброе слово отца в подходящий момент - и ничего бы не было... Как могли
узнать в Пукинси, что произошло в колледже? Да, такие новости
распространяются с удивительной быстротой. Кто-нибудь из подружек написала
или какая-нибудь любовница Гамсуна. У него, наверное, их было немало! У
Эйлин, должно быть, немало денег, если она работает даже за десять или
пятнадцать процентов. Этот бордель был наверняка частью большой организации.
У таких людей денег хватает...
Дверца такси открылась и на тротуаре появился юнец, которого я сразу же
узнал. Если мне не изменяет память - это сыночек одного из боссов Бруклина.
Его впустили мгновенно, из чего я заключил, что он здесь не первый раз.
Через пятнадцать минут из следующего такси вышла странная пара. Он, если
можно его так назвать, маленький, худощавый, в верблюжьем пальто. Она
напоминала женщину только юбкой и чулками - высокая, костлявая,
мужеподобная. Милая парочка, подумал я. Примерно час я наблюдал, как в дом
напротив входят люди - мужчины и женщины, принадлежащие к разным социальным
слоям общества. Если бы у меня была скрытая камера, я мог бы стать
обладателем миллионного состояния. Эйлин, вероятно, не читала газет и потому
не могла их узнать, но я узнал четырех известных политических деятелей,
полдюжины известных людей из разных штатов, чьи фотографии достаточно часто
появлялись в газетах. Все входили, но никто не выходил. Это означало, что
представление только начинается.
веренице ожидающих.
был кто-то из наших знакомых.
показалось, что понял.